人，往頭上添了一支牡丹花簪子，京城里的人都愛在頭上戴大花，真花，剛摘下來的，還帶著淡淡的香味。

    粉嫩的花瓣襯得她的臉白中透紅，她不能和太太爭長短，那咱們就來比命長，難不成她還能活得過她？

    她低頭翻匣子里剛得的一對耳墜，肩膀上多了一雙手，她不回頭，抬手把自己的手覆在他的手背上，低頭微微一笑道：“老爺?！?/br>
    秦姨娘站起來要伺候他換衣服，姜元擺擺手，做了個噤聲的姿勢，輕聲道：“哥兒睡著呢。”

    秦姨娘扭頭繼續帶耳環，看見鏡子里那個一天天蒼老的男人，這就是她的男人，以后的依靠。

    給哥兒拉下帳子，兩個人去隔壁角房說話，秦姨娘乖巧地站在姜元的身后，手放在他的肩膀上輕輕捏著，姜元閉著眼睛享受了一會兒，突然睜開：“這幾天我關門讀書，姚家沒再過來吧？”

    喬氏手里的動作不停，心里過了一遍，慢慢道：“倒是天天來，不過都讓給擋了出去?！?/br>
    姜元點頭，重新閉上眼睛，把手伸到腦后握住秦姨娘的手：“你別累著了?！?/br>
    秦姨娘微笑道：“我這算什么？老爺讀書累身子又累心，脖子都僵了?！?/br>
    姜元干脆正襟危坐好，規規矩矩地讓她好好給按按：“你不說沒覺得，這會兒還真有點累?！?/br>
    按了一刻鐘的功夫，秦姨娘看見他打起了瞌睡，說話的聲音越來越小，讓人把銅鼎的冰塊挪遠一點，自己提著扇子在姜元跟前輕輕扇著。

    等姜元睡醒，她也盹了過去，可是手里的扇子還在輕輕地扇風。

    姜元不忍心叫醒她，伸手牽著她的手，把扇子接過來，別著胳膊繞遠給她扇風。

    秦姨娘手里的扇子一沒就醒了，睜開眼睛，木木地看著姜元。

    姜元看她眼珠子里全是水，眼眶紅了一片，擔憂道：“這幾天沒好生睡覺？”

    秦姨娘揉了下眼睛，偏頭看了眼滴漏，自己沒睡多長時間，又看姜元腦門上沒有汗，才松了口氣。

    姜元想起來似的，拍了下腦門：“是了，你成天大半夜里不睡覺，又是粥又是湯往我書房里送，我白天讀不進書，好歹還能補覺。你夜里不睡，白天家里還有一堆子事兒要打理，身子怎么撐得住？”他握住她的手，放在唇邊親了親。

    秦姨娘低著頭躲了躲，姜元看她這小模樣怎么都看不過癮。

    以前不好好念書吧，成日里風花雪月，只守著紀氏也不覺得如何。

    現在紀氏身子時好時壞，兩人雖然睡在一張床，可姜元總覺得邊上睡得是個孩子。

    更不要提夫妻之事了。

    反而秦姨娘紅袖添香，夜夜陪他苦讀，他沒法兒給她什么，頂天也就是個妾的身份。姜家倒了，秦氏一路跟著吃苦過來，現在又背井離鄉來到這里，水土不服，吃喝也不慣，一來她就大病了一場。

    如今屋子住的自然不比姜家的大，可是一家老小，又有孩子，那下人就少不得。每個月就要管人，管賬，管收入支出。姜元專心念書，紀氏又是猴子掰包谷，記得這個就漏了這個，原本姜元是不想把管家的事兒交給秦氏的，一開始也只是試探試探她。

    怕人有了權力就有野心。

    也怕她管不好。

    不過秦氏沒讓他失望，這幾個月來家里大小事務打理得僅僅有條。

    秦氏整個人卻瘦了一圈。

    姜元心疼道：“你還年輕，何苦跟著我這個糟老頭子受罪。明兒我叫個媒婆來，給你相看幾個夫婿。你也甭擔心，京城里最不缺的就是達官貴人，用太太的話就是，一個磚頭扔過去，十個里九個是當官兒的，還有一個是皇字輩兒的?！?/br>
    姜元話還沒說完，秦姨娘離座在他面前就跪下了。

    她問：“老爺，是我哪里做得不對？”

    姜元：“咱們早先說好了的，你生下哥兒，就自去尋出路——”姜元剩下的話說不出口了，他看著淚汪汪的秦氏，覺得她一直留在家里也無不可。

    秦姨娘抹了下淚，仰著腦袋看著姜元：“老爺這是用不上我了，我這樣破百了身子，還能指望誰能瞧得上？老爺只要說一句話，我銀子也不要，只求老爺給我一匹騾子，我明兒一早就騎著它會金陵去。”

    姜元急著要把她扶起來，秦姨娘跪在地上跟一坨鐵壓在地上似的，姜元怎么拽她都不肯起來。

    姜元道：“我現在這樣你也看得見，書讀不成，眼瞅著就是秋闈了，天曉得能考個什么出來。你跟著我，福就不用享了，只有苦給你吃?！?/br>
    秦姨娘道：“老爺天資聰穎，過去是不想學罷了。老爺一定能考上。”

    姜元失笑，搖著頭嘆息，秦姨娘不起來，他就慢悠悠地走到窗前看外頭的景色。

    秦姨娘站起來，走到他的身后：“老爺又擔心什么？有錢三爺在上頭照看著，老爺還怕不能考上？”

    姜元站著不出聲。

    秦姨娘說：“錢三爺要真的想提拔老爺，老爺就算一個字都不認識，錢三爺也能讓您當坐上去。老爺也說了，如今歲數擺在那兒呢，錢三爺就忍心瞧著您這么糟踐自己的身子骨兒？”

    姜元沒轉身，后背對著她，硬邦邦道：“朝堂上的事兒你不明白?！?/br>
    秦姨娘接下來要說的話在喉嚨里滾了一圈，姜元回頭看了她一眼，奇怪道：“有人跟你說過什么？”

    秦姨娘笑了下，上前幾步握著他的手：“我成日在家里大門不出，家里的事兒還不夠我cao心，就是想見著什么人，也都有那個功夫才行?！?/br>
    姜元點了下頭：“我剛才說的事兒你掂量掂量，回頭等你太太和我都過了身，你自己怎么活？說心里話，你早就是我的女人，把你推給別的男人，你當我心里頭樂意？專門找一頂綠帽子給自己戴？”

    秦姨娘被他的話給逗笑了，姜元也跟著笑：“好了，我過去瞧瞧你太太，她剛喝了藥，不知道睡得踏實了沒。”

    秦姨娘一路送著他出了屋子，再送到廊道下，看他遠遠地拐了個彎，進了紀氏的屋子。

    她剛才想說的是，錢三爺不肯拉下臉來給咱們捷徑走，外頭別的想巴結三爺的人不是有一大把？隨便一個當官的松松口，科考的事兒不就好辦了？

    說不定，老爺一開口，外頭那些人排著隊要過