——你從一開始就知道真-相，為什么不阻止她？還要協助她越陷越深？

臧戰抬頭，迎上臧鋒的視線，沒有半點退縮。

像是讀懂了臧鋒的眼神，又像是在回答之前臧鋒的提問，臧戰答道：“因為凱斯特。”

臧鋒的眼神一變，眉頭微蹙。

臧戰繼續說道：“凱斯特人，好戰、暴烈。凱斯特人臣服于國王，因為國王是生命樹的結契者，擁有最強大的力量、以及能馭萬獸的守護獸。但你有沒有想過，一旦國王失去了力量，凱斯特會怎樣？”

會亡于內戰。

臧鋒很清楚這個答案，凱斯特人的力量都來自于生命樹，獲得力量的同時，也將被加以對結契者（國王）的臣服和敬畏。

但凱斯特的星際疆域太廣，離得越遠，這種臣服和敬畏的約束就消耗得越快。

所以即使有國王統治，平均每任國王在位期間，都會經歷二到五次的反叛。而最近的一次內-亂，是在凱斯特星封閉的第二十年，也就是約八十年前——那時候，生命樹的約束力就已經變弱。

所以，那一次他的父親率領國王親衛軍平叛，并且殘酷地全殲了所有叛軍。

那一次血洗還歷歷在目，國王的威信沒人再敢觸碰，于是才有了凱斯特這么多年的“和平”。

“你還有問題嗎？”臧戰說完之后，又問臧鋒。

臧鋒沉默。

臧戰凝視著他，問了一個之前問過的問題：“那么，回答我。你今天去過水晶宮嗎？”

問出這個問題，就代表著臧戰已經認定，之前臧鋒的回答是在撒謊。

雖然關系不算“親近”，但臧戰了解他的孩子——這是臧鋒第一次對他們說謊。

臧鋒也明白這句話的意思，他張嘴，想要回答，但是聲音再次消失。

又是那種約束。

臧鋒這次沒有等自己的聲音被驅使，他直接從空間鈕里拿出了那盆枝椏盆栽。

小小的盆栽中，半截枯木般的枝椏像是被隨意插-進去的，但它的底部卻又抽出了新的嫩芽，讓人無法質疑它的生機。

當盆栽被拿出來的瞬間，那股制約著臧鋒的力量消失了。

臧鋒吐出一口氣，這才開口說道：“我去過。”

然而臧戰跟古珊娜的注意力都沒在他的話上，而集中在了臧鋒手中的盆栽上。

“新的樹像！”

臧戰立刻要站起，卻被古珊娜一把拉住了手，扯了回去。

臧戰看了古珊娜一眼，然后抿緊了唇，沒有再說話，安靜坐著繼續給古珊娜當人形靠枕。

臧鋒并沒注意到這個插曲，他也呆住了：“這是新的樹像？”

可這不是他從生命樹里祈求來的嗎？

“是啊，小鋒你因為魔核衰敗，所以感知不到。但它的確是新的樹像。”古珊娜笑道，“這證明新的生命樹已經誕生，而你既然能被允許持有樹像，那就證明新的生命樹認可了你，只是還未締結契約而已。”

臧鋒瞠目結舌，腦子里快亂成迷宮了。

“可是母親。”臧鋒稍微理了下思路，然后組織了語言，才問道：“如果這是新的樹像，我今天將它送回水晶宮的時候，它怎么會被舊的樹像排斥？生命樹的力量不是同源的嗎？”

古珊娜搖搖頭：“不是排斥，是吞噬。現在的生命樹只剩余一點殘余力量，那是被我禁錮的，以維持樹像的生機。新的樹像如果融合，將會取代舊的樹像。

簡而言之，生命樹涅槃潰散的力量，如今大部分已經被新的生命樹歸攏，它現在要吞噬其他的力量，才能完成真正的涅槃。”

而因為現在的樹像，是由古珊娜的魔力維系，所以這吞噬的結果就直接反應到了古珊娜的身上。

“還有小鋒你的病情。”古珊娜突然說道。

臧鋒一愣，怔怔看了過來。

古珊娜眼中又痛又愧，說道：“三十年前，我已經感覺到自己快無法再承受契約反噬的力量了，但是凱斯特不能沒有國王。所以我自私地決定要有個孩子——盡管我知道，生下來的孩子也會同我一起接受違契者的懲罰。”

“我很抱歉，小鋒。

但凱斯特必須有個未來的王——哪怕在生命樹已死亡的事情敗露后。”

臧鋒一時怔住，這話，他的母親和父親從未對他說過。

臧鋒五歲的時候，第一次運用魔力失敗，隨即檢測出了他魔核的異常，他將永遠無法使用魔力。

臧鋒以為自己的狀況不會比這更糟糕了，但是到了二十歲成年，生命又給了他一次重擊——二十歲的那天，他被檢查出了魔核衰敗。

沒有魔力，意味著不會有站上頂峰的機會。

而魔核衰敗，卻意味著一生將活在疼痛之中，并且壽命也會銳減。

而這些，都是因為違契者的懲罰。

“這是我和你母親的決定，是我們對不起你。”

臧戰也開了口，他看向自己的孩子，眼中有愧，但并沒有悔。

因為無論怎樣愧疚，哪怕再次回到過去，他們還是會做同樣的決定。

臧鋒沉默片刻，卻是說道：“你們沒有做錯，這是很明智的決定。作為凱斯特的王儲，這也是我理應承擔的責任。”

所以，即使知道自己魔核衰敗，不可能成為被生命樹選中的結契者后，臧鋒還是用他自己的方法，開始“王位挑戰”。

“而且，我知道你們愛我。”臧鋒補充道。

古珊娜跟臧戰都愣住，隨即古珊娜紅了眼眶，臧戰也垂下了眼瞼。

他們的孩子，從來不是會自怨自艾的弱者。

古珊娜強忍住眼中的淚意，抬頭揚起一個笑臉：“不過小鋒別擔心，現在有轉機了——新的生命樹認可了你，只要你向它祈求契約、貢獻忠誠，違契者的懲罰將會被它抹去。”

臧鋒一愣，隨即欣喜：“那么，母親所承受的反噬也能被抹去嗎？”

古珊娜笑了，她點點頭：“如果生命樹能夠原諒我這么多年的無禮的話。”

臧鋒的欣喜更甚，但是漸漸的，喜悅又從他眼中褪去。

“可是，要怎么跟生命樹轉達？我并沒有締結契約。”

古珊娜眨眨眼，奇怪道：“小鋒你從哪里得到樹像的？”

從舊的樹像——不對。

臧鋒的腦海里，浮現白曉頭上那顆拔不掉的嫩芽。

臧鋒：“……”

臧鋒不太確定道：“可能，是白曉？”

古珊娜&臧戰：“？？？”

跟白曉有什么關系？

臧鋒抿了抿唇，然后扔出一個重磅炸-彈：“我不太確定，但白曉很可能就是生命樹。”

古珊娜&臧戰：“？！！”

臧鋒：“所以我剛才才會問，生命樹到底是什么。”

古珊娜&臧戰：“……”

是什么