劈的話，牧清寒已經(jīng)沒了娘，眼瞧著怕是爹也就這幾年工夫，到時候meimei過去便是自己當(dāng)家作主；且牧清寒外祖那邊的親戚一概死的死，遠(yuǎn)的遠(yuǎn)，三年五載都不一定見一回，他又只有一個親哥哥，更無大姑子、小姑子這等攪事精，關(guān)起門來自己最大，何等愜意！

    是以最近杜文也總是天人交戰(zhàn)，十分苦惱。

    一時阿唐進(jìn)來催，說郭公子、洪公子俱都到了，也請兩位少爺趕緊啟程。

    于是方才那點(diǎn)旖旎和掙扎瞬間消失的無影無蹤，轉(zhuǎn)化為親人離別的凄楚，眾人都齊齊感傷起來，杜河強(qiáng)忍離別淚意，推著兩個孩子往外走。

    心潮洶涌間，杜瑕也顧不得許多了，匆忙叫住牧清寒，深深下拜，只道：“兄長偶爾有些急躁，更兼作風(fēng)狂傲，此番前去，還請牧哥哥多多照拂！”

    既是地頭蛇，又是熟人同窗，牧清寒的作用何其之大！

    卻說此話一出，杜文和牧清寒兩個人的臉色都有些不大好，前者自覺meimei在旁人跟前這樣說，自己臉上掛不大住，只大聲嚷嚷不必；后者卻是好不容易等到meimei開口，結(jié)果囑咐的話里竟沒有自己……

    見他們這樣，杜瑕不由得噗嗤一笑，什么顧慮都撇開了，道：“牧哥哥也多保重，須知讀書要緊，可身子卻也馬虎不得。”

    牧清寒只覺得聞天籟，登時心花怒放，眉梢眼角都nongnong透出喜色，忙一躬到地：“多謝meimei，meimei也保重。”

    他好似整個人都有些飄飄然，萬分歡喜，頭腦一熱，也耐不得了，便說：“得空了meimei也跟二老去濟(jì)南府游玩，我家兄長也總想當(dāng)面感謝，便”

    杜文不覺大怒，也不待他說完，拖著便走，同時心中憤懣：

    給了二兩染料就要得寸進(jìn)尺，當(dāng)著家人面竟就試圖拐帶我meimei，果然不是個好的！

    今日杜文、牧清寒便是同郭游、洪清等幾個去府學(xué)讀書的同科秀才一同啟程，他們到時余下幾人正在路口說話，周圍還有不少送行的人，熙熙攘攘，竟很熱鬧。

    郭游見他們一拖一帶就笑了：“這卻是鬧什么？”

    杜文只冷哼出聲，也不說話，怒氣沖沖的往前頭去了，留下的牧清寒面色微微有點(diǎn)尷尬，又時不時朝后頭看。

    洪清也笑道：“郭兄不必在意，他二人同出同進(jìn)，好似親兄弟一般不分彼此，時常打鬧，過一會兒就好了，且不必在意。”

    說話間，就見后面街口轉(zhuǎn)出來兩大一小一家三口，旁邊還跟著兩個丫頭，牧清寒的眼睛登時就亮了，面色也浮出一絲傻笑。

    那郭游卻是個人精，因他也去杜家吃過幾回飯，知道后頭那姑娘便是杜文的親meimei，也端的聰慧，這回再看看牧清寒的傻樣兒，登時就知道了什么，也笑得促狹。

    他正樂著，卻聽那邊王氏朝自己喊道：“有空也家來吃飯吶！”

    郭游臉上笑容登時一僵，瞬間回憶起前幾日被王氏拉著狂吃海喝硬塞的情景，腸胃好似也跟著飽脹起來，便有些兩股戰(zhàn)戰(zhàn)……

    一眾學(xué)子悶頭趕路，要么坐在馬車內(nèi)讀書論道，要么坐在外頭看風(fēng)景——偶爾遇到景色絕佳之處難免豪興大發(fā)，紛紛下來欣賞品評一番，只一個牧清寒卻不坐車，獨(dú)自騎著高頭大馬在外頭，叫眾人艷羨不已。

    洪清只聽說這位小師弟如何文武雙全，可除了當(dāng)初師兄弟們打群架之外，竟沒見識過，今日一看他穿著一身竹青繡松枝紋的箭袖騎裝，腳踩白底黑靴，威風(fēng)凜凜，高坐馬背穩(wěn)如山，不由得贊嘆道：“牧師弟果真好個男兒！”

    杜文坐在車外也是羨慕，聞言笑道：“師兄有所不知，他會的卻還不僅于此呢。”

    同行的幾位學(xué)子最大的也不過二十多歲，大多沒出過陳安縣城，此番直往濟(jì)南府，如無意外幾年不得歸家，就都有些個忐忑，眼下他們幾人說說笑笑，倒也將此種煩悶傷感的心情稍減一二。

    只對旁人而言是離家求學(xué)，與牧清寒卻是歸心似箭，心情又不同于旁人，只恨不得策馬奔騰，又或者干脆肋下生翅，直飛過去了。

    隊伍不過第三日下午便到了濟(jì)南府，里頭早有牧清輝親自迎接。

    一時同行幾人剛遞上通關(guān)文牒，正仰頭四顧，由衷感慨省府繁華，君不見那城墻巍峨高聳，幾丈厚，真?zhèn)€固若金湯，上頭怕不是能并列跑幾匹馬！

    省府便已是如此，又不知京師是何種情景！

    幾位學(xué)子不覺心神蕩漾，偶爾大著膽子暢想一番來日榮登金榜，進(jìn)宮面圣，跨馬游街，又將是怎樣暢快！

    卻說牧清輝早就接到弟弟來信，雖知最快不過今日到，可生怕錯過，愣是打從昨日便開始立在城門內(nèi)翹首以盼，如今等了將近兩天，總算是來了。

    從當(dāng)初分別至今，兄弟二人已經(jīng)有足足六年未見，牧清輝變化不大，可牧清寒卻著實(shí)成長了，然而他還是在看見弟弟的瞬間就喊破，雙目含淚的快步迎上。

    牧清寒素日何等沉穩(wěn)老成，又不大愛與人說笑，此時此刻竟也難以自持，不待胯下駿馬減速便翻身躍下，大步撲去，只帶著顫音喊道：“哥哥！”

    牧清輝眼角帶淚也顧不上擦，只緊緊抓著他，又不斷打量，又哭又笑的點(diǎn)頭道：“長高了，長高了，是個大人了。”

    牧清寒退開一步，不管還在外面就鄭重磕頭行禮，泣道：“哥哥，一別數(shù)年，我回來了！”

    見此情景，牧清輝再也忍不住，兩行熱淚滾滾而下，忙過去用力攙起他，哽咽道：“好好好，回來就好，回來就好！”

    牧清寒離開之時尚且年幼，不少人都不大記得了，可牧清輝不同，便是濟(jì)南府大大的名人，兄弟倆這般行事便引得周圍一干人等議論紛紛，又感嘆兄弟二人感情深厚，不覺跟著淌眼抹淚，無限唏噓。

    這兄弟二人一別六年，殊不知阿唐和跟著牧清輝的阿磐同樣如此，此時遙遙相見也十分激動，若不是顧忌在外面，還要伺候主子，怕也虎目含淚，情難自已。

    牧清寒與哥哥相認(rèn)之后，又飛快寒暄兩句，這邊向眾人一一介紹。

    這邊杜文等人連同一眾車夫、仆從早就下馬的下馬，下車的下車，見狀相互見禮。

    方才與弟弟重逢的激動過后，牧清輝又迅速恢復(fù)了平時的沉穩(wěn)精明，慌忙避開，又作揖，只笑道：“諸位都是秀才公，見官不跪，我不過癡長幾歲罷了，哪里擔(dān)得起這禮，豈不是折了我的草料？快別如此！”

    他又著重看了杜文幾眼，只見這位與弟弟同齡的少年雖文弱了些，可十分意氣風(fēng)發(fā)，雙目分外有神采，便格外歡喜幾分。

    “諸位來到濟(jì)南地界，便是回了自家，再沒什么不便利的，”牧清輝生意做到京師，更與諸多官宦交好，不管是為人還是口才都自有風(fēng)度，當(dāng)即朗聲道：“各位若不嫌棄，這幾日