間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拼命下來也只得十來個錢；四丫性格浮躁，針扎似的坐不住，反倒不如周氏。

    且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……

    雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，并換不來錢，那也都是有數的。

    是以于氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞于一道驚雷劈在周氏頭上。

    她只覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點干笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”

    于氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這回輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩只眼睛是瞎的么？”

    周氏氣得不行，心道小叔哪里是辦正事！

    又聽于氏嚷嚷，說什么二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。

    *****

    再說二房這邊，杜文見meimei好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”

    杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”

    王氏聽后忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”

    杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。

    杜文自然知道meimei給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。

    杜瑕笑了一回，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日后想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日后抄書也便宜，到時候想給我買什么不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”

    杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，meimei又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。

    王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你meimei說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日后做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什么？不過是誰先誰后。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”

    杜文聽后便覺醍醐灌頂，果然不再計較，只是兄妹感情越發好了。

    卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。

    于氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下面抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好干活置辦家業，卻又往哪里耍去？”

    “真要我說且不必去，什么勞什子游學，有那個志氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說游學！”

    “只說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這么填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日后也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪里經得起這樣耗！”

    于氏氣個倒仰，也不管旁的，只是一味的呼天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她干脆就把兩只眼睛一閉開始數落。

    從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又云如此這般她就是死了也不能閉眼……

    杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，只是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這么下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？

    況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日后花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪里又來的余力到處潑灑！

    于氏繼續哭號，杜江也被惹惱，干脆甩臉子出去了。

    于氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外面墻根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”

    于氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外面罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼里！我就說那個周氏不是什么好的，險些生不出孫子不說，這回又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”

    說著，竟就要找鞋下炕。

    杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”

    見他真有些氣惱，于氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪回炕上。只是到底不甘心，幾次三番欲言又止。

    杜平狠命抽了幾袋煙，最后將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”

    一聽要動用私房，于氏便如同被割了rou似的疼，又嘟囔了大半宿，吵得杜平也不得安生。

    第十一章

    那日周氏被婆婆搶白一番，就存了心事，又怕公婆還揪著不放，或是放出去自己不孝順之類的話，她就真的不用活了，因此病情突然加重，不過三天竟就下不來炕。

    杜瑕聽后也十分驚訝，王氏也愣了半晌，又抽空去看她。

    一進門，王氏就被唬了一跳，脫口而出：“大嫂，你怎得就這樣了！”

    這才幾天不見呀，周氏竟瘦成了一把骨頭，兩只眼睛都深深地眍下去，雙頰凹陷，眼底烏青，活像骷髏了。

    見她進來，周氏狠命咳嗽幾聲，又掙扎著要坐起來，王氏連忙按下。

    “也不是外人，哪里就講究這些。”

    周氏也實在起不來，略有個意思就順著重新躺回去，剛要開口，