微一笑，“打江山容易守江山難，夏家商號能走到今天，離不開李叔這樣的能者傾力幫扶。”

    李西玉被她的話逗樂了，他轉臉打量她兩眼，越來越覺得這女娃挺有大人的樣子，“東家為人大方，給的報酬豐厚，老朽也是沖著銀子來的。”

    談話間，李西玉瞥見大堂中一個拎著食盒往外走的伙計，張口叫住了他，向她拱手道：“大小姐，老朽有件事不知當講不當講。”

    夏淺汐微一愣，笑了起來，“李叔是夏家商號的老人兒了，有話不妨直說。”

    “大老爺自從接管賬房，每日中午都要咱們酒樓給他送些海參鮑魚，魚翅山珍過去，此事若是報與老爺，怕是無果，還請大小姐拿個主意。”

    “竟有此事。”夏淺汐腦子一轉，吩咐送膳食的伙計，“你一個時辰后再過去，就說廚房事忙給耽擱了。大伯父到時肯定少不了一頓痛罵，你就賣個耳朵聽著，回頭讓李叔給你一兩銀子作為補償。”

    伙計一聽有賞錢，連忙哈腰，喜滋滋道：“多謝大小姐，多謝李掌柜。”

    “大小姐莫非有主意了？”李西玉笑著道。

    “主意談不上，只不過有件東西要取回來。”夏淺汐辭別李西玉，接過子栗遞過來的披風，邁出酒樓。

    夏府別院前廳，夏立仁正梗著脖子朝外張望，里頭坐著的幾人早就餓得前襟貼后背，長子夏毓武癱坐在椅子上，不時拍著扶手哀嚎著：“爹，你不是說今日有炙鹿rou送來嗎，怎么到現在都不見影兒？”

    夏立仁也是焦心，在門口踱著步，他一早吩咐了酒樓，這會子早該送來，莫不是忘了。突然一道人影從外面閃進來，夏立仁小跑著迎到外頭，揭開蓋子看了一眼，一把奪過食盒，將那伙計罵咧幾句，打發出去，大步返回屋內。

    “好香啊！”食盒剛被打開，一股濃香竄入鼻間，勾人食欲。夏毓武等不及取來筷子，下手捏了塊肥嫩的鹿rou塞進嘴里，噴香濃郁的rou汁纏繞在唇齒間，好吃得讓他差點咬掉舌頭。

    “瞧你這點出息。”夏立仁的原配夫人方氏用筷子敲開他又伸過來的爪子，取過青花瓷碗去盛鹿rou。

    “大伯父和堂姐在家嗎？”夏淺汐在門外輕叩門環。

    屋內眾人皆是一驚，面面相覷，夏毓武啃rou的動作停住，還是方氏反應快，立刻收起碗筷，把鹿rou連食盒一起找地方藏起來，又吩咐夏青青打開軒窗散氣。

    “門未上鎖，定是有人在家，我這就進來嘍。”說著腳步聲漸近，很快到了院里。

    “快，先藏在椅子底下。”夏立仁指揮著方氏，走出門外，呵呵笑道：“是淺汐啊，怎么現在過來了？”

    夏淺汐走進屋里，向長輩們行過禮，看向夏青青道：“堂姐上次怪我沒來找她玩，汐兒今日得了空子，就過來了。”

    “既然如此，青兒，你就陪淺汐出去玩耍吧。”夏立仁擺擺手道。

    夏青青知曉爹爹是想讓她把夏淺汐支走，但是那么香的鹿rou，她還沒嘗上一口呢，怎么舍得離開。

    夏立仁看她杵著不動，正要作色，只聽夏淺汐道：“其實汐兒今日前來，是要從跟堂姐要回上次她借去的那支白玉蝴蝶發簪。”

    “什么發簪？我沒見過，你別誣賴我。”夏青青咬著下唇，瞪直了眼珠子狠狠剜向夏淺汐。

    “堂姐真是貴人多忘事，前日你去參加府尹大人嫡女的生辰宴會，就戴了那支發簪，幾個貴女可都親眼瞧見過呢。”夏淺汐用帕子掩著唇角，微笑道，“可不巧了，那件東西恰是客人早先就定下了的，被伙計粗心拿岔了，才到了我手中，現在客人催著要，若是拿不出，黃了生意，只怕有損夏家商號的名聲呢。”

    “那簪子丟了，我也不知曉落在了哪里。”夏青青知道瞞不住，只好找別的理由搪塞。

    “如此，堂姐既然承認拿了簪子，而且給弄丟了，就按照生意上的規矩，請表姐賠償這支簪子的銀錢。”夏淺汐不急不緩，“堂姐眼光獨到，那只簪子水頭很足，值兩百兩銀子。”

    “什么，兩百兩？”夏青青難以置信地瞪大雙眼。

    “每件玉器都有詳情記錄，堂姐若是不信，可與我去鋪子里查看。”

    立在一旁的方氏心知此事難以善了，就慈愛笑道：“淺汐別急，青兒忘性大，可能是落在哪里了。”

    方氏的眉毛修得極細，粉撲得浮白，笑起來扯動橫臉肥腮，活像廟里供著的一尊圓面佛陀。她說完瞥向夏青青，斥聲道，“你這丫頭老是丟三落四，還不快去給淺汐找找，生意上的事情可怠慢不得。”

    好大一會，夏青青才從后面一步三挪地走過來，抬起手，不情愿地道：“給你，拿去。”

    夏淺汐看了眼子栗，子栗上前接過玉簪，用帕子仔細包了收好。

    室內寂靜無聲，夏淺汐走到夏立仁面前福身行了一禮，恭敬地道：“侄女還有一事告稟。侄女今日在酒樓聽到兩個伙計閑聊，說伯父您借用職務之便，私自挪用酒樓里的上等菜肴，伯父放心，汐兒和父親都不相信您是那種愛貪便宜的小人，那兩個亂嚼舌根的伙計，汐兒回去就好生懲治一番。”

    夏立仁的臉色早就變得鐵青，卻辯無可辯，只得道：“有勞侄女。”

    “既如此，伯父若沒有旁的吩咐，侄女這就告辭。”

    夏淺汐邊走邊悄悄向子栗使了個眼色，子栗會意，走到那張椅子跟前的時候，故意伸腳假裝不小心勾到椅子。隨著一陣盒蓋在地上打轉的聲響，整個廳堂內頓時rou香四溢。

    “不好意思，伯父，我這丫鬟粗笨，回頭我再教訓她。”她鼻翼翕動兩下，疑聲道，“什么東西這么香？”

    夏立仁立刻閃到她們跟前，伸開廣袖擋住那椅子，及散落在地的鹿rou，“沒什么，只不過是些，是些貓狗的吃食。”

    夏淺汐長長哦了一聲，朝他莞爾一笑，“侄女告退。”

    夏青青看著她離去的身影，雙手絞著帕子，惱得直跺腳。夏淺汐那個蠢貨怎么突然腦子變得好使了，她都有些不認識了。

    ……

    “娘，來，把這盅溫補藥膳吃了。”夏淺汐從托盤中端起碗放到周氏面前的桌子上，那碗是連藥膳一起上籠屜蒸的，燙得她趕緊縮回手，捏著耳垂。

    “沒燙著吧。”周氏拉過她的手左右看看，舉到唇邊吹著，跟她打著商量，“娘已經在家里歇了兩日，骨頭都閑得散架，明日娘要去鋪子里看看。”

    “娘。”夏淺汐按住她的手，認真道，“女兒會盡快上手，爭取早日獨當一面，娘就安心在家休養。”

    周氏搖頭，“娘就是個勞碌命，如何閑的住。”

    “汐兒不想看到娘離開，不想再承受一次生離死別，娘你就聽我這一回吧。”夏淺汐輕聲啜泣著，淚水漣漪