聲音響起，門簾一挑，一個身穿碎花棉襖的少女走了進來。她并不很美，可是看著她的笑容，你就覺得十分舒暢。

她大大方方的笑著，大大方方地坐到床邊，大大方方的伸出一只戴著銀鐲的手來，搭在周景軒額頭。“嗯，燒退了。”

“是你救了我？”

少女點點頭：“你不偏不倚昏倒在我家門口，我想不救你也不行。對了，你剛才叫什么？出汗出得這么厲害，做惡夢了？”

“嗯，做了一個很可怕的夢，不過，還好已經醒了。”周景軒淡淡一笑，如春風拂過，不留痕跡。

“那就好，你餓了么？我去給你煮些粥喝。”

外面傳來噼噼叭叭的爆竹聲，周景軒一愣：“我好像聽到爆竹的聲音。”

少女笑了起來：“當然了，你一睡就是好幾天，三十都被你睡過去，今天已經是大年初一了。”

周景軒“啊”了一聲：“原來我睡了這么久。”

“睡得久不要緊，重要的是能及時醒過來。你看你一醒來，正趕上一年開頭，是個好兆頭呢。”少女說著，推開了窗子，清晨的空氣撲面而來，依舊有些寒冷，卻能也隱隱感受到那份清新，那份暗蘊的生機。

周景軒點點頭；“是呀。”

一年到頭，周而復始，人生也能從頭開始么？

后來他才知道，這少女名叫阿舍，獨自一人居住在這里，據說她還有個哥哥在貴人家做事，只偶爾才回來一趟。

喝了些粥，周景軒覺得精神好了些，便告辭離開。孤男寡女總是招人非議的，他不想給這位恩人惹麻煩。

“姑娘的救命之恩在下來日一定回報。”

“那好，我記住了，你也一定要記得報答我，可不許先死了啊。”少女一臉認真地說道。

漫無目的的在街頭游走，人們的喜氣漸漸感染了他，不知不覺地，就來到了他以前的家——安定侯府。

到處都在張燈結彩的慶賀新年，侯爺府也應景似的貼上了春聯，掛上了紅燈籠。可是，大門緊閉著，再沒了往日的繁華熱鬧。

周景軒跪在門口磕了幾個響頭，心里默默的祝愿爹娘身體安康，一如往常新年，在自家廳堂里做的一樣。

三天后，他把貼身的東西簡單的打了一個小包，就這樣離開了京城。

沒有人送他，可他還是忍不住在古道長亭上停留了一會兒。

回頭看去，京城籠罩在一片灰沉沉的濃霧里，而那塵埃深處，就是皇宮。

他哂然一笑，把包裹背上了肩，昂首挺胸的去了。

再也沒有，回頭看過一眼。

二十一

興明三十一年，秋。

西風吹渭水，落葉滿京城，整個帝都都籠罩在一片蕭殺的氣氛之中。蕭殺之中，又帶著一種蠢蠢欲動的不安。上至廟堂，下到江湖，都被這種氣氛所感染，惶惶然不可終日。

年春，統治這個國家三十年一之久的興明帝病倒了。這一病，來勢洶洶，御醫會診，天下的名醫都被找到京師會診，百官祈福，萬民祈福，然而皇帝的病卻不見減輕，只有越來越重。終于，到秋天的時候，連朝也上不了了。

很多人嘴里不敢說，心里卻都暗暗有了個譜：只怕過不了今年冬天。

泰山將傾，基石毀倒，這是何等大事？一個國家就要改朝換代了。

人人惶恐。百姓惶恐；在上面風口浪尖的人，更加惶恐。

“讓我進去，我要見我父皇！”

“王爺，這可不成。太子殿下吩咐過的，沒他的允許，說也不能進。”

守在門口的太監恭恭敬敬的對八皇子，不，現在應該叫他永寧王——澹臺儀隆說道。

七年過去，他成了親，有了自己的王府、爵號，可是脾氣卻似乎并沒有收斂多少，尤其是在面對下人的時候。他臉色一變，冷笑道：“我來探望我父皇的病情，盡人子之孝，你算什么東西？一個小小的太監、閹人，也敢來管我們的家務事么？本王就算砍了你的腦袋，看誰敢說一句？還不快滾開！”

那太監背上冷汗直冒。他對這位王爺的手段實在太過清楚，自己不過是個小小的太監主管，他要殺自己，實在像碾死一只螞蟻那么容易，有心讓開，可太子那里如何交待？

正在遲疑間，只聽一人道：“嗬，八弟，好大的火氣呀。”

那太監一聽，頓時如釋重負，乖乖退到一邊，給來人讓開地方。這人錦袍玉帶，三十上下年紀，眉目之間頗有英氣，卻是太子到了。

“原來是大哥。”澹臺儀隆嘴角泯了泯，努力不讓自己的敵意暴露得太過明顯，“聽這奴才說，是你吩咐的，不讓我見父皇？”

太子一笑：“八弟哪里話了，為兄怎么敢下這樣的令？是父皇病體不安，心情煩躁，吩咐下來說，如果沒有什么大事就不要去見他了。不光是你，兄弟們、朝臣，甚至連我母后，如非父皇特詔，也不能隨意進見。便是為兄，也只有請教國事的時候才能進去。”說到這里，他臉上露出一絲得色，“你知道，監國這個差事可不好做呀。”

這分明就是炫耀！澹臺儀隆握緊了雙手，冷冷地道：“還真是辛苦大哥了，又要監國，又要給父皇把門。不過請大哥放心，父皇是不會不見我的。”邁步便往里走。

太子伸手一攔，沉聲道：“八弟，我知道父皇向來對你寵愛有加，可是御醫也說了，父皇現在不宜被人打擾。咱們做人子的，一切都要以父皇的龍體為先，不是么？難道你希望父皇的病勢加重？”

一個眼色遞出去，早有侍衛踏上一步守在他身后。

澹臺儀隆看了一眼太子的一臉堅決，又看了看把守在寢宮四周的侍衛，心知自己今天是進不去了。他深吸了一口氣，道：“既然如此，就請大哥帶我向父皇請個安，恭祝他老人家早日康復！”這聲“早日康復”，幾乎是從牙縫里碾出來的。

太子微笑道：“那是自然。”

“氣死我了，氣死我了！”

怒氣沖沖的回到自己的府第，澹臺儀隆便再也忍不住破口大罵。

“他們還是不讓你見皇上？”早有一個儒生打扮的男子迎了上來，此人姓林名子翰，上書院大學士的公子，也是皇帝為澹臺儀隆選的第二任伴讀。

澹臺儀隆不答，氣哼哼地一屁股坐在椅子上，隨手拿起桌上的茶水消火。哪知入口guntang，頓時怒火上涌，一把將茶杯扔得老遠，指著一干王府下人，喝道：“你們想燙死我啊