小陶氏起身又從匣子里拿出十來個小荷包，每個里頭都是一個銀錁子，這是備著打賞下人的。隨即又拿出幾個封貼，每個里頭都是一百兩的銀票，這些交給虞慶怡道：“明天留些心，看看誰家使的著，悄悄遞過去。”

    虞慶怡知道銀裸子是干嘛的，卻是不明白這些紅包，道：“母親這是何意？”

    小陶氏有幾分感嘆的道：“謝師宴是眾人湊份子吃飯，要不了幾兩銀子。但到瓊林宴上，天家威儀，衣服穿著都要打點。雖說能中進士的都不是一般人家，但總有窮人家。”

    一甲二甲沒什么好擔心的，就是以前是窮的，進了二甲也馬上有人幫銀子了，三甲是最為糾結的，弄不好真有連衣服行頭都打點不起的。也不圖人回報什么，虞秋元是二甲頭名，幫襯著三甲，說不上巴結。再者百兩銀子也算不得什么，就是她自己給虞秋元準備瓊林宴上一身行頭都將近二百兩了。

    虞慶怡這才明白過來，連忙接過來道：“還是母親思慮周全。”

    小陶氏聽得只是笑笑，經的事情多了自然也就曉的了，不然何來經驗之說，在直隸這么多年，吃不上飯的窮人見多了。又道：“你父親今日醉成這樣，明天還不會知道會不會醉，你旁邊也要幫襯說些好話，有人讓酒時你也要替他擋著，免得被人說輕狂。”

    “是，兒子都記下了。”虞慶怡說著。

    小陶氏這才道：“你也早點去歇著吧，明天還要早早起來。”

    虞慶怡行禮退下了，小陶氏不禁輕輕吁了口氣，屋里惠蘭把虞秋元收拾妥當，拉好被子睡下了，輕聲道：“太太也歇歇吧，這些天實在累勞。”

    “更累的在后頭呢。”小陶氏有幾分自言自語的說著，抬頭看向惠蘭，惠蘭年芳十八，正值妙齡，生的有幾分顏色，因為是貼身丫頭，衣著打扮也有幾分俏麗。

    惠蘭倒是被看的有幾分不好意思，把頭低了下來，輕聲問：“太太怎么這么看我？”

    小陶氏沒進里間，卻是在外頭椅子上坐了下來，看向惠蘭道：“有件事我正想問你，你也侍侯老爺這些年來了，我的脾氣你也曉的。現在不比以前在直隸了，老爺有功名在身，身邊也得有人侍侯才像，你侍侯了老爺這些年，我只問你愿不愿意。”

    惠蘭聽到這話就怔住了，連忙跪了下來，道：“太太明鑒，我決無此心。”

    “我曉你的無此心，所以我才問你愿不愿意。你要是不愿意，我就放你出去，你家中還有父母，讓他們給你尋人家。若是你愿意，我就給老爺說了，直接開臉就是姨娘。”小陶氏淡淡然說著。

    惠蘭則顯得有些疑惑不解，她侍侯小陶氏與虞秋元有七、八年了，虞秋元從來沒有納妾的心思，與小陶氏夫妻恩愛。再加上小陶氏生子極多，好像都沒有必要納妾吧，小陶氏如此主動要給丈夫納妾，實在有些……

    “老爺己經是傳臚了，你看看京城的達官貴人們，哪個不是三妻四妾，大家都是如此。”小陶氏說著，夫妻這些年她再了解虞秋元不過，虞秋元是個再傳統不過的男子。一直以來他沒納妾，一是因為他的心思在功名上，二則是前頭安姨娘的例子。更重要的是虞秋元對與男女感情本身看的也淡，他心中最要緊的就是功名仕途。

    絕大多數權貴都是三妻四妾，只有一個黃臉婆在家，遇上嘴壞的就是懼內，悍婦，再就是下屬孝敬美女，上司賞賜婢女，這些都是麻煩。不如自己先替他尋個省事的，外人說起來也是一妻一妾，然后夫妻和睦，后宅安寧，就是有人想送，也都有推托的理由。

    “我……”惠蘭雖然對于放出去嫁人很迷茫，但對于給老爺當妾室也一樣迷茫。

    小陶氏看她這個也不逼她，終身大事是要想一想，道：“你自己想想吧，過幾天再跟我說也不遲。”惠蘭的脾氣性情最為合適，當然當妾未必是好事，全憑她自己的主意，十八歲了，將來前程也得考慮了。

    惠蘭仍然顯得十分迷茫，小陶氏揮手讓她退下去，又喚小丫頭過來侍侯她。虞秋元被人送回來時她己經睡下了，此時只是解了外衣，放下頭發而己。

    小丫頭本想端了燈臺走，小陶氏卻是揮手讓她下去，一整天忙的腳不沾地，明天還有一整天的辛苦，到此時她反而沒睡意。到床邊坐下來，里頭虞秋元睡的像死豬一樣，十幾年辛苦一朝登科，對于虞秋元來說，人生這才是開始，將來更精彩更熱鬧的還在后頭。

    早在很久很久以前虞秋元就許過她，以后王朝誥命，鳳冠霞帔怎么也少不了她的，她聽得心中是十分高興，但莫名的也有一種傷感。這是虞秋元對自己的人生規劃，光祖耀祖，封妻萌子，這也是大丈夫的行事。

    那她自己呢，她自己想過的人生又是怎么樣。細細回想來她這大半生，幼時在陶家天天提心吊膽，怕嫡母責罰，還有被大陶氏時時尋事打耳光。有那么一段時間她都覺得她也許活不了多大，結果她活了下來，其中的辛酸眼淚，到此時她都不敢回想。

    嫁到虞家來是她人生最大的轉機，嫁給虞秋元是她的幸事，想想陶家那么多姑娘們，哪里活得如她。兒子即要娶妻生子，將來還要享老太太的大福，夠了，己經夠了，女人能有這樣的福氣，還能再求多少。

    謝師宴，瓊林宴，然后就是授官，新科進士卻不用馬上去上任，要回鄉祭祖。所謂衣錦還鄉，都就是指這個時候，辛苦數十載了，一朝登科，自然要回家祭祖，告知鄉里。朝廷非常大方的給了一個月的時間，再晚點也無所謂。

    此番祭祀是大事，幸好直隸離京城很近，虞秋元帶上小陶氏以及兒女們來回去了七天。回來之后虞秋元準備著去翰林院赴職，小陶氏的忙碌這才正式開始，京城親友道賀自是不必說，緊接著就是珠姐兒的十五歲及笄禮。

    最初顧惜風結這門親事時，并沒有想到虞秋元會中傳臚，舉人跟進士差大事，三甲跟一甲二甲也差大事，突然間跟二甲頭名結成親家，顧惜風對這門親事也越發的看重起來。請虞秋荻給珠姐兒上頭，把親友中能請的都請了，連擺了兩天酒席。

    四月中珠姐兒進門，本來一萬銀子的嫁妝，顧惜風又添了五千，一共一萬五千銀子的嫁妝，風風光光的抬到虞家來，讓其他顧姓姑娘看的羨慕不己，尤其是珠姐兒只是庶女，因為養在老太太身邊，反而比分家出去的嫡女嫁的更好。

    春風吹過又一年，沿邊的戰報一封又一封的傳過來，有喜也有憂，羅家此時己經淡定，天熙皇帝雖然看著國庫著急，但也曉得這真是急不得。臨近年關時，各家各戶都在忙碌著家務瑣事，就是八卦愛好者此時也要先顧家事。

    但就在此時，另外一件大事發生了，周林被押解回京了