“我知道了。”小石頭心頭始終有一股不安，戀戀不舍地帶著秀兒走了。

    謝凝又召見(jiàn)了周娉婷，如今周娉婷執(zhí)掌周家、擔(dān)任皇商已經(jīng)一月有余，樣子是瘦了些，怕是勞累的，但神情卻不錯(cuò)。這其中有護(hù)衛(wèi)綠綺的悉心照顧，也因?yàn)樗愿駡?jiān)韌，不是輕易崩潰之人。據(jù)說(shuō)，她現(xiàn)在還有位上躥下跳每日不挨罵便渾身不舒服的未婚夫在家里呆著，論起商業(yè)來(lái)，周娉婷也一一答了，江南的商道，她是摸得差不多了。

    “這就好?！敝x凝點(diǎn)頭道，“這一趟江南，算是沒(méi)有白來(lái)。”

    沒(méi)白來(lái)的女帝在臨行前一晚跟杜寒石、陸裳、陸離吃了頓家常飯，第二天就起駕回京了。

    女帝來(lái)時(shí)一邊大張旗鼓地給宮女做派頭，一邊悄悄地微服私訪，真到了回京之時(shí)卻一切從簡(jiǎn)，除了自己的三個(gè)女官兩隊(duì)翊衛(wèi)，什么都沒(méi)帶，翊衛(wèi)騎馬，兩架馬車(chē)，就這么北歸了。只是她做過(guò)的事，不會(huì)被人遺忘。

    自余杭城外開(kāi)始，路邊便有衣衫襤褸或粗布麻衣的百姓在道旁跪拜叩首，遙遙行禮。謝凝不解，問(wèn)道：“他們這是做什么？有所求么？告御狀？”

    陸離一笑，旁邊的翊衛(wèi)便答道：“陛下，他們是在謝恩呢！”

    “謝恩?！?/br>
    陸離彎腰伸手，隔著車(chē)窗將她被風(fēng)吹垂下的發(fā)順到耳后，微笑道：“陛下，你為江南百姓拿回了他們安身立命的田地，懲治了貪官污吏，疏通商道，還了江南一個(gè)太平清凈，難道江南百姓不該感謝您么？”

    謝凝聞言，反而不好意思起來(lái)。在她看來(lái)，在其位謀其政，這些都是她作為皇帝該做的事，并無(wú)值得感謝之處。因?yàn)樗鲞@些事時(shí)，最先想到并不是什么百姓，“為民謀福祉”這些話是她用來(lái)教訓(xùn)臣子的，而不是給自己做行動(dòng)的框架。她會(huì)整治江南，不過(guò)因?yàn)榻鲜羌Z倉(cāng)，是賦稅重地，田地只有落在百姓手里才能收稅，富商、貪官侵占的田地往往隱而不報(bào)，漏稅的情況相當(dāng)嚴(yán)重，國(guó)庫(kù)都快空虛了。

    她不為任何人，只為自己，因此忽然受到了感謝，她便覺(jué)得不安。

    那些百姓一片赤血，guntang熱烈的真心，她受不起。

    陸離將她的神色看在眼淚，眼底的笑意更甚，伸手輕輕地握住她抓著窗簾的手，晃了晃，要她安然。這動(dòng)作實(shí)在做得太親密了，旁邊的翊衛(wèi)與女官都忍不住笑了起來(lái)，謝凝不知怎么的就害羞了，將手抽走，把簾子放下，再不肯看陸離一眼。

    女官們只好忍著笑，服侍女帝在馬車(chē)上午睡片刻。

    路邊感激跪拜的百姓斷斷續(xù)續(xù)，一直出了揚(yáng)州的地界才少了。沿著官道再北上，幾日后邊到了黃河邊上。

    “太尉?！泵霞竞馍套h道，“今日便要到齊州了，雖然天色還早，是否在齊州先住一晚，看看天氣，明天再渡黃河？”

    黃河歷來(lái)都是天塹，雖然皇帝的寶船足夠安全，但是滔滔黃河之上，誰(shuí)也不能保證沒(méi)有意外發(fā)生。來(lái)時(shí)路上，謝凝不正是在黃河上假意與陸離爭(zhēng)斗，才金蟬脫殼的么？

    陸離略一沉吟，在馬車(chē)邊敲了敲窗，低聲問(wèn)道：“陛下，您怎么看？”

    “小心是好事，但是過(guò)分謹(jǐn)慎就不好了?！敝x凝道，“此處有太尉在，不礙事，元禮與同甫帶一隊(duì)人前去將船只檢查好，今晚渡河，然后趕去德州過(guò)夜?！?/br>
    孟季衡立刻得令：“是！”

    隨即與衛(wèi)煜點(diǎn)了人策馬快趕，先去齊州渡口檢查渡河的船只去了。謝凝看著天邊漸漸西斜的太陽(yáng)，忽然問(wèn)了一句：“不知豹兒如今在何處?！?/br>
    雪豹此前一直跟著假扮女帝的蘭橈，去揚(yáng)州流民營(yíng)迎接了謝凝之后，雪豹也老老實(shí)實(shí)在行宮呆了一陣，但謝凝與陸離都沒(méi)空同它玩。雪豹對(duì)江南也算有幾分熟悉了，當(dāng)年它被冤枉撓了謝凝，實(shí)則是真的中毒了，被陸離抓來(lái)江南一起養(yǎng)傷。雪豹看著江南山水便想起那不堪回首的往事，在行宮呆了沒(méi)幾天就不知道跑哪去了。謝凝回京之前也想派人去找過(guò)，奈何雪豹撒歡之后根本找不到蹤影，只好作罷。

    “你別擔(dān)心?！标戨x安慰道，“雪豹自來(lái)聰明，它若是回了行宮沒(méi)見(jiàn)你，必定會(huì)獨(dú)自回宮，不必?fù)?dān)心?！?/br>
    謝凝再擔(dān)心地一聲嘆息，隊(duì)伍繼續(xù)往前，不多時(shí)便到了黃河邊上。孟季衡與衛(wèi)煜已經(jīng)將船只檢查好了，一艘兩層的大船，為了防止出現(xiàn)意外，還有另外兩隊(duì)小船在旁邊。齊州的官員早就得到了命令，在河邊誠(chéng)惶誠(chéng)恐地呆著。

    一路恭送女帝上了寶船，船夫開(kāi)著往前走，剛到黃河三分之一處時(shí)，青瓷忽然道：“陛下，屬下怎么覺(jué)得……這船在漸漸變慢？”

    話音未落，忽然一陣刀劍聲從底層傳來(lái)，青瓷一驚，立刻擋在謝凝面前，孟季衡與衛(wèi)煜前往查看。剛到樓梯口與，便看到一個(gè)翊衛(wèi)渾身是血地沖了上來(lái)，叫道：“有……有刺客！船夫……被殺了許多……快……”

    孟季衡與衛(wèi)煜雙雙驚訝，失聲叫道：“怎會(huì)有刺客？”他們分明已經(jīng)將船體徹底檢查過(guò)一遍了??！

    然而就在此時(shí)，幾個(gè)黑衣人緊接著沖了上來(lái)，對(duì)他們倆叫道：“大人，船夫還剩五個(gè)，殺了么？”

    緊跟著兩人前來(lái)的鐘銘之氣得雙眼通紅，吼道：“孟元禮！你竟然敢勾結(jié)逆賊！納命來(lái)！”

    “銘之，你聽(tīng)我說(shuō)……”孟季衡大叫道，然而鐘銘之哪里聽(tīng)他的解釋?zhuān)垦矍暗那樾我呀?jīng)叫他氣紅了眼。鐘銘之扒出腰中劍便撲了上去，與孟季衡、衛(wèi)煜打成一團(tuán)。他武功不如孟季衡、衛(wèi)煜，但孟衛(wèi)二人身受冤屈，不敢還手，竟然被他逼得節(jié)節(jié)敗退。

    “喂，你們別打了！”翊衛(wèi)們聞?dòng)嵹s來(lái)，船艙狹窄，根本進(jìn)不去，只能在旁邊勸道：“別動(dòng)手！有話等陛下來(lái)再說(shuō)！”

    鐘銘之聞言動(dòng)作一頓，就在這時(shí)，忽然船底一聲悶響，緊接著整艘船都東倒西歪起來(lái)。

    “怎么回事？！”謝凝扶著船舷喝道，“翊衛(wèi)呢？都死到哪里去了？”

    “陛下，您小心！”瓊?cè)~扶住她，“底下鬧哄哄的，說(shuō)是兩位中郎將勾結(jié)亂黨，要炸船呢！”

    “胡鬧！元禮與同甫不會(huì)如此，快去看看船怎么了！”謝凝沖旁邊一隊(duì)翊衛(wèi)喝道，“怎么？要抗旨不遵嗎？”

    “陛下，您還是不要叫他們離開(kāi)的好！”忽然一陣笑聲響起，護(hù)送寶船的官兵船上，一個(gè)紅衣女子款款走來(lái)，大聲道：“meimei，真是好久不見(jiàn)了！”

    竟然是化名言寸心