周身的血液仿佛已然凝固，經脈闔閉。少年踉蹌前行，酸痛的腳踝在沙坑中掙扎，綿軟的膝蓋支撐不住重如鉛管兒的雙腿，折跪在地，緩緩跌進沙丘。

最后一脈氣力已被抽盡，身子里所有的水分似乎都被頭頂的灼灼烈日烤干蒸發，小鳳兒成了烤小雞，活人做了木乃伊，今日難道就要倒斃于荒漠路途之上？

也不知大掌柜他有沒有脫離險境，現下可尋得安穩的躲藏處？

臨死都不能再見他一面，死都不能瞑目......

風動云涌，沙丘幻形。

昏迷恍惚之中，倒伏于地的半邊兒臉蛋隱約覺察出大地的震顫搖動，耳畔馬蹄隆隆，人聲嘈亂。

張藝興勉強睜開羽睫，透過一片沙霧，映入眼簾的是林林立立的馬蹄，碗口般大，于眼前近在咫尺之處往來奔踏，雜亂穿梭，仿佛隨時一腳就要踏破自己的腦殼。

“當家的，看，這是......這不是小七崽子么！”

“呵呵，果然，就是這小兔崽子！”

“他竟然在這地方！怪不得咱們把整個野馬山搜遍了也搜不到他們，那孫紅雷會不會也在附近？”

“哼哼......四處散開搜一搜，有沒有孫紅雷？！”

張藝興以手掌勉力撐起上身，抬眼望去，面前一頭身形高大的雙峰駱駝，遍體毛色金黃，雙眼如凸出的銅鈴，嘴巴張開比自己的頭顱還要大，海碗般圓闊的駝蹄，一腳下去即可碾碎人的脊骨。

駱駝背上的男子玉面俊容，下巴頦上一撮膏藥胡須微微顫動，冷笑道：“小崽子，沒想到吧，你終究還是逃不脫我的手掌心！”

只瞥了一眼，張藝興頓時心如死灰，這一次該著自己倒霉，落到這廝手里，真是插翅難逃。反抗對方人多，逃跑沒有力氣，求饒肯定沒用，只能坐以待斃。

且就算是死，這廝估計也不會讓自己死得太痛快......

柴九伸手悠閑地撣了撣貂裘一角的塵土，挑眉笑道：“小七崽子，老實跟爺交待，孫紅雷人現在何處，躲到哪個洞里去了，嗯？”

張藝興伏在地上一動不動，閉眼不答。

“呵呵呵呵，你別以為裝死老子就沒辦法對付你！你最好趕緊講實話，爺可以饒你一命。”

張藝興輕哼一聲，眼角淡漠的目光掃過駱駝蹄子。

玉面柴九眼神稍一示意，手下幾名壯漢從馬上撲了下來，三把兩把扯光了少年身上的皮衣皮褲。張藝興自己的中衣用去給大掌柜包扎傷口，這會兒長途跋涉之下，身子給獸皮和風沙凌剮得現出道道干裂粗痕。

一陣疾風暴雨般的鞭打，劈頭蓋臉落下。幾條馬鞭將少年的身體卷裹在當中，鞭身蘊置剛猛的力道，重重地回旋抽打，在每一塊雪白的肌膚上滯留鮮艷的血痕。

張藝興緊緊咬住小唇，一聲不吭，手臂護住頭臉，蜷縮成一團。鞭痕在肩頭和腰側交錯疊置，新傷壓著舊痕，血水自微顫的傷口處慢慢洇出，斑斑點點，紅玉沾染白沙。

“小七崽子，孫紅雷到底是活了還是躺了，嗯？”

“他逃了是不是？走得哪一條路逃得？逃到哪里去了？！”

“野馬山的人到底都藏在哪兒？怎的就你一個人？！”

打手們再一次撲上來，將少年的身子仰面按在地上，掰開手腳，扯成個“大”字形。暴虐的皮鞭上下飛舞，專揀手臂和大腿內側最細嫩的小rou上蹂躪，自小腹凌掠而過，又落到身下最為嬌嫩脆弱之處，猛烈地抽打。

張藝興疼得全身發抖，不愿讓對方聽到自己的呻吟，不想給大掌柜丟臉，上牙嵌進小唇，磨出了血。傷痕累累的身體在砂地上躍動，卻無力掙脫無數只粗壯大手的鉗制，每一下揮鞭都撕扯開下身的皮rou，傷痕深刻入骨，千刀萬剮也不過如此。

持鞭之人滿臉橫rou，腦門上坑洼爬行著一大塊癩痢瘡，丑怪無比，這時迸發張狂的獰笑，揮灑著某種暴戾的快感。滿意地欣賞眼前的少年，血rou模糊的身體垂死扭動，胸腔中隱隱發出痛苦不堪的喘息哀鳴。

很快昏死過去，又被幾道鞭子抽醒。

眼前緩緩失去焦點，全身的液體似乎已經流失殆盡，喉頭如一塊燒灼之后的焦炭，已然發不出聲音。

腦門上爬癩瘡的打手在頭頂冷笑：“哼哼，血流光了吧？小崽子口渴吧，想要水吧，啊？哈哈哈哈！”

少年奄奄一息，說不出話，兩片嘴唇枯萎干涸，毫無血色，眼睜睜看著那壯漢yin笑著拎起皮囊，將半袋子水一點一點潑灑于面前沙地之上。

柴九自懷中掏出一枚晶瑩透亮的內畫鼻煙壺，挑眉抽動著鼻翼，悠閑地吸了幾口，一張俊面透出得意的冷笑，緩緩問道：“小七崽子，如今野馬山已經破了，山都被燒光了。到了這個地步，你還替孫紅雷賣命？哼，他倒是許了你什么好處，難道我柴某人給不起么！”

張藝興這時明了當日趁亂夾攻山寨的確是柴九，導致大掌柜身受重傷。

心中翻滾著滿腔仇怒，嘴角扯動，喉間嘔血，用盡氣力說道：“你？......我當家的是名震三關，英俊威武，有情有義的好漢，你算個什么物件......心如豺狼，陰險狡詐，無恥小人，面目亦如此丑陋，狀如猿猴，小爺都不忍心瞧你一眼，不男不女一個軟貨......你連他一根汗毛都比不上！”

少年唇角淌出一絲血痕，聲如飛絮，氣若游絲，這一番強硬刻薄的話，口型可是被四周之人看得真切。

柴九的一張臉頓時紫漲變色，精致的五官都扭曲了形狀和位置，萬沒想到這少年成了階下之囚，受盡虐打，仍然口舌囂張凌厲。這芨芨臺的大掌柜平生最重外表容貌，別人可以說他槍法不好，拳頭不硬，但絕對不能容忍你說他長得不帥，或者上了炕活兒不夠硬。

當著手下眾崽子的面兒，被張藝興這一番嘲諷挖苦，尤其是那句“不男不女一個軟貨”，說得柴九惱羞成怒，伸手從身旁小頭領的肩上奪過一把漢陽造，拉栓上膛。

男人之間最忌諱的就是拿炕上那事兒和別人比較，哪受得了聽說自己比野馬山大掌柜軟？

小鳳兒面容淡漠，不屑地闔上雙目，不想再多看這人一眼。放幾句狠話就是為了激怒這廝，最好能一槍爆頭，讓自己死得痛快一些，不必再受非人的折磨。

張藝興還是低估了對方。他忘了眼前這位柴九爺雖然相貌俊逸瀟灑，衣飾雍容華貴，皮膚細致，渾身噴香，卻根本不是什么世家公子，就是一枚貨真價實的土匪。

柴九面孔猙獰，惡狠狠搓牙叫道：“小兔崽子，想死沒那么容易！”

說罷將漢陽造一把擲在地上：“哼！給這小子上棍刑！！！”

張藝興一直不知道，他頭一次進野馬山綹子