禩靜默半晌，陪著他看庭前繁花滿樹，不再說些空洞安慰的話。

在十年的歲月面前，任何安慰都顯得蒼白無力。

兩世為人，他都沒能改變十三的命運，而整整兩世，他也沒能弄明白康熙的想法。

若說是為了磨練他的心性，關個三五年也就罷了，何至于忍心讓親生兒子十年的大好時光都耗費在這里。

十三發了一會兒怔，似想起什么，遲疑道：“八哥，方才聽你語氣，皇阿瑪的龍體……”

“近來不大爽利，染了風寒，至今仍臥床不起。”

他聞言嘆了一聲，思忖半晌，忽而一震，忙抬起頭。

“聽說十四那邊西北大捷了？”

胤禩看了他一眼，頷首道：“照這樣來看，大約年前就能回來了。”

十三擰眉。

他是個聰明人，又有這十年修生養性的沉淀，自然聽得出胤禩的弦外之音，心頭不由涌起強烈的不安。

胤禩也不催，靜靜地看著他坐在那里垂首不語。

片刻之后，十三倏地抬首，將手按在茶幾上。“四哥那邊，可有……”

此時二人已經身在屋內，外頭又有胤禩的人把守著，可十三依舊壓低了聲音，幾近耳語，謹慎可見一斑。

胤禩聽出他的話意，也隨著低聲道：“兵部那邊一直是十四在管……”

十三點點頭，起身走了幾步，又繞到桌案前，提筆寫下幾個名字。

“這幾個人，是當年我聽從四哥吩咐，特意去結交的，也曾對他們有過大恩，不知道如今還能用否，還請八哥與四哥斟酌。”

胤禩略略掃了一眼，那幾個人名，有些已經被外調，有些雖還負責京畿防務，卻沒有接觸過，十三此舉，雖說不上大用，但無異于向他們表態：自己愿意站到胤禛那一條船上去。

又安慰了他一番，胤禩才步出宅子。

剛到門口，卻看到一個意想不到的人。

梁九功。

胤禩一怔，上前笑道：“什么風把梁公公吹到這里來了？”

梁九功忙見禮，末了道：“還請八爺隨老奴走一趟，萬歲爺要見您呢。”

胤禩也不多言，點點頭上了馬車。

梁九功走前一步，掀開簾子，壓低聲音說了一句：“八爺安心，萬歲爺看上去心情不壞。”

頓了一頓，又高聲道：“八爺坐穩了，萬歲爺催得急，車子怕是得趕得快一些！”

胤禩微微點頭，以眼神向他表示謝意，也高聲道：“知道了，只管趕路便是。”

御花園。

康熙難得地大白天并沒有待在西暖閣批閱奏折，而是坐在萬春亭內，炎炎夏日，卻裹了一身薄薄的披風，整個人坐在椅子里，顯得更加瘦骨嶙峋。

“兒臣見過皇阿瑪。”

康熙瞇起眼，細細端詳跪在地上的胤禩，半晌，方道：“起來罷。”

對方風華正茂，發絲烏黑濃密，看上去器宇軒昂，反觀自己，卻已是垂暮之年，縱然萬圣至尊，也無法真的千秋萬歲。

心底掠過一絲連自己也說不清道不明的滋味，康熙暗暗嘆了口氣，眼角細紋迎風舒展。

“你去看十三了？”

以帝王的能耐，在他踏進十三居所的時候，自然已有耳目即時稟報上來，這么多年下來，胤禩也沒少去看過十三，只不過康熙一直不曾過問，亦算是默許了，是以胤禩在出門見到梁九功時，才會吃了一驚。

“回皇阿瑪，是，兒臣去瞧瞧十三弟，聽說他最近腿腳的毛病又犯了。”

康熙嗯了一聲，靜默片刻，表情不甚清晰。

“他的腿傷，如何了？”

“這幾天還好，只是碰到陰雨才會犯，太醫說，這輩子只怕不能久站，也不能疾走。”

這些帝王都知道，只不過在胤禩口中聽到時，仍會讓他覺得心弦一顫。

當年因太子之事，他對所有兒子都有了防備和猜疑之心，十三生性豪爽，說話也就有些沒有分寸，這才惹惱了帝王，將他軟禁起來，只是不曾想，這么一晃眼，十年便過去了。

每回想放他出來，卻又多了種種顧慮和心思，久而久之，竟是刻意將他遺忘在某處，輕易不敢揭開，年紀越大，承受能力仿佛就越弱了些，連自己一手鑄成的錯誤也不敢輕易去面對。

“你怨朕如此對他吧。”淡淡的語氣，不是苛責，只是詢問。

胤禩謹慎慣了，哪里肯輕易搭話，只低聲道：“皇阿瑪這么做，自有皇阿瑪的道理，兒臣不敢妄自揣測。”

是不敢，不是不會，帝王自嘲一笑，起身往亭外走去，胤禩跟在后面。

“朕老了，以前不服老，現在不服不行了，想當年御駕親征，馳騁千里不在話下，如今卻連上馬下馬也得喘兩口氣。”

路邊花開爛漫，一片生機勃勃，帝王瞧著，眼底露出一點感傷，感傷自己曾經的輝煌，感傷流年的逝去。

胤禩想起當年良妃薨逝時，老爺子對他的真情流露，不由心頭一軟，伸手輕輕扶住他。

“皇阿瑪不老，您是古往今來難得的明君，擒鰲拜，平三藩，定臺灣，剿噶爾丹，多少前朝皇帝一生也未必能及得上您的一分，如今大清盛世繁華，四海晏寧，不都是您的功勞嗎？”

康熙微微側首，看到他臉上的柔和與擔憂，不由一笑。

“若是朕將皇位傳給你，你可敢接？”

胤禩大吃一驚，萬想不到康熙會口出如此驚人之語，以致于冷靜如他也有些反應不及，怔在當場。

“你可敢接？”帝王并沒有放過他，咄咄逼問道。

“兒臣惶恐！”胤禩撩袍跪下，他這才注意到，周圍不知何時，人已退得干干凈凈，周遭除了偶爾鳥啼蟲鳴之聲，竟顯得無比空闊。“兒臣無德無能，不敢擔此重任，請皇阿瑪另擇賢能。”

“？”胤禩的額頭死死抵著地上，無法看到帝王的表情，只聽得他道：“九五之尊，多少人爭得頭破血流，連太子和大阿哥，也不惜兄弟鬩墻，你卻不要？君臨天下，天下百姓都要仰望于你，股掌之間，便可cao縱千萬人生死……朕只問這一次，若是不要，你將來不要后悔了。”

胤禩深吸了口氣。

他不知道康熙為什么會突然這么問，是聽到什么風言風語，還是真的思忖著自己年紀大了，在物色儲君人選，但無論是真心抑或假意，他都絕不能松口。

“皇阿瑪可還記得兒臣少時所立的誓言，”他頓了頓，“兒臣曾說過，愿為良臣，輔佐明君，這句話，