。”

胤禩點頭：“那就留下吧，今兒個起你們就跟著陸九。”

“爺！”旁邊陸九愁眉苦臉。

胤禩沒理會他，續道：“他讓你們做什么，你們就做什么。”

“是。”兩人齊齊應聲。

待陸九帶著她們出去，早就站在門口的阿林咋舌：“八爺，您也太不憐香惜玉了，這嬌滴滴的美人，居然讓她們去干粗活！”

胤禩似笑非笑。“若是你看中了，那送你也無妨。”

阿林連忙擺手。“奴才可消受不起，若是收下了，怕是夜里說了什么夢話，第二天就傳到那幫孫子耳朵里去了。”這一路來幾人早已同胤禩混熟，也知他沒什么架子，說話便少了許多顧忌。

“阿林，你拿我的手令，去找揚州總兵達春。”

阿林與隆科多俱都一怔。“八爺，這是？”

胤禩悠然笑道：“伺機而后動，一網打盡。”

其實陸九也沒有吩咐他們做什么，只是拿出一些衣服，留她們在房中縫補，便獨自出去了。

“翠羽jiejie，你說貝勒爺為什么讓我們做這些？”青裳才十三歲，雖然長得亭亭玉立，不開口卻也似十七八的模樣，但是說話之間卻露了些稚氣憨態，相比之下，翠羽比她大了兩歲，就顯得穩重一些。

“我也不知曉。”翠羽搖搖頭，面色平靜。“既是貝勒爺有命，我們自然要遵從，大人早已將我們送了人，如今這境地倒還好……”她忽而想起從前在青樓里見過的那些姑娘的下場，不由打了個寒顫。

沒有被年老的富商買下，受府中妻妾欺壓，也沒有因為年紀到了被強迫接客，這位主子看起來年少俊俏，也好相處。

她捺下幾許心思，專注做起手頭的活。

曹樂友覺得自己進來很不妥。

心神不屬，連平日最喜愛讀的書也入不了眼。

“少爺，您這是怎么了？”書童看著他，驚奇道。

“我認識了個朋友……”他只不過是還惦記著上回與應八見面的情景，眼前總是縈繞不去。

“一名才情雙全的女子么？”書童曖昧地笑。

“自然不是。”曹樂友失笑，拿書敲了下他的額頭。“是一名翩翩佳公子。”

啊？書童瞪大了眼睛。

曹樂友自己卻陷入神思。是了，又不是貌美女子，自己怎的老是惦記？

或許是那人妙語如珠，或許是他的翩翩風度，又或許是……

自己與他很投緣。

但也不至于一日不見，如隔三秋吧。

心頭浮現起這句話時，曹樂友莫名紅了臉頰。

正想得入神，管家來敲門：“少爺，老爺讓您準備一下，晚上陪他赴宴。”

曹樂友皺了皺眉，這些應酬往來，自己素來是不耐煩去的，父親也不會喊他，這次怎么例外了？

“父親有說原因么？”

“老爺說，今晚筵席上會有貴客。”

曹樂友嗯了一聲，起身更衣，再不情愿，父親的話也不能不聽。

筵席擺在揚州最好的酒樓，胤禩帶著隆科多到時，已經滿滿坐了三大桌的官員與鹽商，眾人看到胤禩，都連忙起身見禮，胤禩笑著一一回應，溫雅臉上帶著笑意，更顯和藹可親。

這回皇上真是派了個好阿哥來。李陳常暗道，向胤禩介紹坐在他旁邊的鹽商。

“八爺，這位就是揚州第一鹽商曹真，旁邊那位，是曹家公子。”

曹真作勢要跪下行禮，胤禩一把扶住他，笑道：“久聞大名。”

“有辱清聽，有辱清聽。”曹真忙道，一邊不忘推出自己的兒子。“貝勒爺，這是犬子，頗懂文墨。”

曹樂友文人習性，父親略帶巴結的話聽在耳中，總有說不出的別扭，但對方身份尊貴，也不由得自己失禮，他順著父親的話抬起頭，卻一下子就愣住了。

只見胤禩正望著他，笑容溫煦，表情未變。

“曹公子真是一表人才。”

曹樂友怔怔地看著他，有點反應不過來，他怎么也沒想到，與自己見面不多，卻有知己之感的應公子，突然之間就成了貝勒爺，當今八阿哥？

“應……”

“樂友！”曹真見他神色不妥，忙出聲低喝。

曹樂友醒過神來，行禮拜見，只是表情動作都有些木然。

胤禩與他們笑談了幾句，便有別席的人不停過來敬酒，他來者不拒，都與其碰杯，但喝得卻極少，眾人不敢灌酒，見八阿哥很給面子，也就漸漸放開，一時間觥籌交錯，談笑風生。

曹樂友那邊，卻是另一番景象。

他心情煩悶，也不顧自己酒量不長，隨著父親向別人敬酒，很快就有點醉意。

扶著腦袋正有些昏沉，忽然聽到耳旁有人說話。

“八爺，您這是……”

“喝多了點，出去解解酒，揚州地界太平得很，這外頭有知府大人的護衛把守，你就不必跟著了。”

“嗻。”

曹樂友不及多想，也跟著起身走了出去。

他下意識跟在胤禩身后，及至后院花園，一陣涼風襲來，神智頓時清醒不少。

胤禩停住腳步，轉身。“曹兄跟著我有事？”

“你……”曹樂友滿嘴苦澀，說不清是酒味，還是別的。“你真是八阿哥？”

胤禩點點頭，道：“先前沒有表露身份，不過是覺得我們平輩論交，沒有必要拿身份來壓人，我知道曹兄心里頭不痛快……”

“我沒有……”曹樂友一揮手，像是要抹去他說的話。“只是，唉，是我唐突了，那日你與我說的話……”

胤禩走過去扶住他，就近找了個亭子坐下來，神色柔和。“自然是肺腑之言，我觀曹兄為人坦蕩，也是真心為令尊擔憂，才會出言相勸。”

曹樂友聞言，面露迷惘。“我不知道該怎么做……”

胤禩道：“鹽商漁利頗豐，與官員勾結成風，還是在于揚州官員自己把持不住cao守，若樂友能助我，我定能保曹家平安無事。”

曹樂友微垂著頭，沒有說話。

胤禩也不逼他，微微一笑，拍拍他的肩膀。“你我君子相交，我不會勉強于你，你好好想想，然后再來找我，回去罷。”

胤禩早已看出這個曹家公子與他老子絕不相同，所以也不擔心這番話會被曹樂友轉述給他父親，從而引起鹽商警惕，只是他不知該笑一個商賈之家居然生出這樣的兒子，還是慶幸剛好被自己撞上了。

又說了一會兒，胤禩先起身回