人忙跪下。“皇上息怒！”

“胤禩！”

“兒臣在。”

“江南鹽商一事，由你去查明之后據實奏報上來！”

眾人一愣，俱沒想到康熙話鋒一轉，卻是提起這件事來。

太子暗暗攥緊了手心。

大阿哥不動聲色。

三阿哥幸災樂禍。

四阿哥微微皺眉。

胤禩道：“兒臣遵旨。”

江南歷來是富庶之地，自然也是官場腐敗之地，到江南就任的官員，十有八九都不能善始善終，饒是如此，依舊有無數人前仆后繼，栽倒在江南官場上，可見風氣如何。

上輩子胤禟經商，在江南也有幾個門人，孝敬豐厚，胤禩也對其中的門門道道有所了解，這些鹽商財大氣粗，除了本地人情脈絡廣闊，在京城也必定有所倚仗，指不定就是哪個鐵帽子王的門人奴才。

去江南不同于去平陽賑災，如果說平陽官場只是害蟲，那么江南官場就是碩鼠。

“你可需要帶上什么幫手？”

胤禩垂首：“輕裝簡行，一人一馬即可。”

康熙想了想：“這樣吧，你帶上兩個得力的侍衛，朕再指個人與你同去……”目光掃視一圈，落在佟國維身上。“就隆科多吧。”

佟國維心頭一跳，隨即暗自苦笑，卻也還得磕頭謝恩。

“奴才代犬子謝萬歲爺隆恩。”

江南巡查人選既定，康熙交代一旁侍筆的內閣學士：“擬旨，將溫保革職，著倭倫補山西巡撫缺，即日起赴任。”又望向胤禛。“老四，你去過山西，熟悉那里的情況，便再去一趟，協助倭倫處置此事，若蒲州百姓仍舊不肯歸順，便拿了溫保的腦袋去平息民憤！”

凜凜殺氣，溢于言表。

胤禛肅然道：“兒臣遵旨。”

康熙的心情不痛快，眾人自然也沒好過到哪里去。

太子本想反對胤禩前往江南，但一看老爺子的臉色已經鐵青，到了嘴邊的話也沒敢開口。

又說了幾句，康熙便揉揉額角，讓人都退了出來。

第66章江南

若是可以選擇，胤禛當然不會希望去山西，江南歷來貪腐嚴重，官官相護，要查出點什么很難，把人拖進泥潭中卻是容易得很。

他雖然知道胤禩少年老成，行事謹慎，但再怎么沉穩，畢竟也才十幾歲，身邊帶的兩個侍衛，再加上一個隆科多，又都是沒有出過京的，能耐再大，也壓不過地頭蛇。

“……若是發現不妥，不要魯莽行事，先讓人報京城，請皇阿瑪決斷，你單身在外，形勢兇險，他們一旦被逼急了，就算你是阿哥，也不會放在眼里的。”

從宮里出來的一路上，兩人并行，胤禛絮絮叨叨囑咐了許多，胤禩知他好意，平日也難得見這冷面冷心的四哥對別人也如此假以辭色，心中一暖，只是笑著傾聽，并不插話。

待他說完了，才笑道：“四哥放心吧，怎么說我也是欽差名義出巡，那幫子人心里再怎么想，面上功夫也得做足了，否則我一本參到皇阿瑪面前，就能讓他們吃不完兜著走。”

至于私底下的手段，還指不定誰暗算了誰。

胤禛沒有說話，心道胤禩怕是還沒想到其中更深的一層。

江西之事，皇阿瑪已有定論，他不過是去協助，量那倭倫新官上任，也不敢不從嚴處理。

但兩淮不一樣，江南鹽稅占了天下稅收的三分之一，其中又以揚州為最。

明末清初時局動亂，江南民生凋敝，但到了康熙初年，由于政府采取官督商引的政策，即鹽商需要到鹽運使衙門購買鹽引，憑鹽引到指定鹽場向制鹽散戶買鹽，再運到揚州等地銷售。鹽商們往往在兩淮等地擁有專賣特權，而鹽業又是暴利行業，鹽商往往能夠通過借故抬高鹽價，壓低收價，以大桶替代規制中桶來收鹽等手段來攫取巨額銀兩。

另一方面，兩淮鹽運使是太子的人，兩淮鹽商中也有年年給太子上繳孝敬銀兩的，兩淮官員更不乏沆瀣一氣的，如同形成一張巨大嚴密的蛛網，歷來有無數人栽倒在這江南官場上，其中更有不少原先清名在外的官員。

又因江南向來人才薈萃，江南鄉試亦是大清規模最大的，且因當年清軍入關時的“揚州十日”和“嘉定三屠”，至今活躍著一些前明的反清勢力，讓康熙對這塊地方重視異常，康熙二十三年謁明孝陵，康熙甚至于陵前下馬，行三跪九叩大禮，以收天下士子之心。

這樣重要的地方，如今卻派了一個年不過十六的皇阿哥出巡，究竟又有什么用意？

一面是擔憂，一面是疑慮，胤禛眉頭緊鎖，默然半晌。

胤禩知其所想，卻只笑道：“四哥還在念著上次吃的榆錢面么，可要再去一趟？”

胤禛果然被他引開注意力。“上次去了一趟，就碰上岑夢如的事情，那種是非之地，以后你還是少點去好。”

“曉得了。”胤禩道，“過兩日是七哥生辰，邀了我們去府上，四哥也去吧？”

胤禛一愣，前幾日胤佑也喊過他，這陣子事情太多，他倒忘了。

“到那會兒，我去找你，我們一起去吧。”

胤佑是成妃戴佳氏所出，身份不顯，腿有殘疾，莫說上頭有太子，就算未立太子，皇位也與他無緣，所以他在眾兄弟中，反而是最沒有威脅的，連帶著幾個兄弟平日和他的關系也不錯。

“成。”

胤禩回到府中，便聽高明說，岑夢如要告辭返鄉，他挽留不住，對方執意要走。

高明道：“爺，沒有您的吩咐，奴才不敢表明身份，那岑夢如只當不愿意寄人籬下受人恩惠，還說贈金之恩，來日定當再報。”

胤禩啞然失笑：“他一個窮書生，莫說要等到六年后才能應考，便是高中了，也得一步步熬起，除非去當貪官，或者撈個肥缺，否則怎么回報？”

話雖如此，他仍舊親自跑了趟客棧留人。

這頭有人也正在勸他。

“安林兄，我蒙皇上恩賜，現在在京城也有一座宅子，一個人住顯得有點寬敞，若你不嫌棄，不如搬過去與我一起，也好有個伴。”

岑夢如搖搖頭，拱手道：“仙李兄的好意，在下心領了，在此地長久居住，也不是個辦法，你新官上任，俸祿也不多，我怎好讓你陪我一起吃苦？”

李蟠還待再勸，叩門聲起。

岑夢如還以為是店小二來趕人，走上前去開了。

“夢如，幾日不見，安好？”胤禩