？」

孟焰的視線一挪，紙面上的焰字筆劃正確，寫得小小的，相當不起眼。乍然，他不禁懷疑──是否，他在小家伙的心里從來都不是個「存在」。

第二十四章

入夜，芙蓉收拾妥善，特地帶著兩項物品，來找哥哥。

廳上，她遣退了丫鬟，也支開了夫君，時光彷佛回到她出嫁前的那一夜。

兄妹倆的心中各自隱藏一道秘密，誰也沒再提起當年。

她才十三歲，被下了藥，遭受到幾名閹人用些下流的玩意兒欺凌，尚未發育成熟的zigong受創，造成她不易受胎的后遺癥。

曾經，她不讓任何人接近，唯有身為哥哥的他，才令她放心地依賴，每夜伴著她入睡。

漸漸，他對她產生過度的保護欲，偏執的念頭轉化成為超乎常人的情愫，歷經幾年，她終于察覺。

將哥哥給的芙蓉石歸還，她另有所愛，離開他的保護之下。

芙蓉隱約明白，哥哥為什么會欺負身為閹人的小奴才，無疑是一種報復心態作祟。

她捧著「壓箱底」和一件貂皮暖裘，問道：「小寶兒睡了嗎？」

「在房里習字。」

「哦，我有東西要送他呢。」

「什么東西？」

她將贈物擱上桌，充滿喜氣的紅色錦盒包裝之下，是一份他當初給的「嫁妝」。

孟焰狐疑的目光打量著她，「芙蓉，這里面是什么？」

「我想給小寶兒的禮。」如同哥哥在她出嫁前，暗示新婚之夜會發生什么。她一語道出：「小寶兒不喜歡哥哥的強迫。」

孟焰雙手環胸，寶貝妹子回府一趟，管到他的房事來了，「妳問過他？」

「嗯。」

「難怪妳支開西門琰。」多體貼，留給他一點面子。

「妳知道多少事？」

「不少事。」

芙蓉先提：「哥哥用的方法不對。」

她教訓起他來了。

「小寶兒很怕你呢，你愈強迫，他會愈反感。」

臉色一沉，孟焰反問：「妳倒是告訴我，要怎么做？」

「小寶兒知道你為什么強迫他嗎？」

孟焰搖頭，不禁思忖上床就上床，哪來這么啰唆。

「他知道哥哥的心思嗎？」

「他絕沒有妳善解人意。」

孟焰相當確定──小家伙的耳朵聾、眼睛也瞎，還真搞不清楚狀況。

「我又不會吃人，他怕我，忙著躲都來不及，沒空理會我有什么心思。」

芙蓉建議：「哥哥要溫柔一點，小寶兒會感受到的。」

「溫柔？」

孟焰思索──這點是有的，只是泰半時候他傾向面目猙獰，都在嘶吼。

芙蓉偏著頭，眼睛眨也不眨地望著，「哥哥想通了沒？」

「嗯，我懂妳的意思。然后？」她還有什么話沒說？

「小寶兒以為自己被哥哥攆出府。」

眼一瞇，俊顏顯現怒氣。「我何時攆他出府，我怎會不知？是哪個狗奴才鬼扯！」

「廚子大叔。」

「混帳！」

他猛地一拳捶桌，「磅！」一聲，震出不小的怒氣。

芙蓉嚇了一跳，撫著胸口，「哥哥別生氣，我告訴你這件事并非要你找人算帳。」

「哼！」孟焰冷冷道：「他偷走我的小家伙，那筆帳已經算過。」

「哥哥，你可想過廚子為什么騙他？」

「我是問過他為何偷走我的小家伙，姓楊的以為我沒善待小家伙。」

「你以前欺負小寶兒是事實，不能怪廚子會這么想。依我猜測，廚子騙他，應該不是圖利，也許是不想讓他回府讓你繼續欺負罷了。」

她又教訓他了──將為娘的女人，是否都會變得啰唆？

孟焰耐住性子，繼續聽她發表言論。

「還有，哥哥沒察覺府中的奴才不象話，喜兒聽見奴才們碎嘴，冷潮熱諷小寶兒媚惑主子。這事兒錯得離譜，你......」

她立刻住了口，眼睛眨啊眨，哥哥的臉色又鐵青。

「該死！又是一群瞎了眼的東西！」他又吼。

嚇！

她摀住雙耳，哥哥好兇呢。

「小家伙一個字也不曾向我提起，奴才們私下碎嘴......哼，那群家伙太閑了是嗎？我高興干什么，哪輪得到他人鬼扯說嘴。小家伙若真媚惑我，我又何必傷腦筋。」

芙蓉提醒：「你若為了這事教訓奴才是沒用的，別人嘴上不說，心里依然誤會，于事無補。除非小寶兒讓人徹底改觀，否則他會因為閹奴的身分，一輩子讓人瞧不起。」

「嗯。」

芙蓉笑笑，提出問題的癥結，「現在，哥哥既然在乎小寶兒，就要讓他明白，你當他是人，不是低賤的奴才。」

剎那他臉上無光，妹子知道不少，他以前的確不將小家伙當人看，罪證確鑿，無法抵賴。

「妳還有什么要說的？」

芙蓉起身，緩步至他身前，落下衷心的期盼，「沒有了，我希望哥哥幸福。」

孟焰睇凝她臉上洋溢著笑容，似春風帶給人們溫暖。

一道無形的鎖落下心頭。驀然，他伸手，當她的柔荑覆上掌心之際，輕輕一帶，將嬌小的她抱來懷中，「芙蓉......」他輕喚。

一份手足之情漲滿懷，心頭擱著兩個在乎，他善解人意的妹子和膽怯又笨拙的伴。

廳外，一抹小身影探了探腦袋，赫然見到一雙擁抱的人影，又趕忙縮回。

手里拎著一張紙，喬寶兒挪著、挪著，在一旁等了會兒，想找主子教他認字，心下又躊躇該不該打擾......

須臾，他選擇沿路走回頭。

此刻，彷若游魂般地行至回廊，想著主子和小姐......可以這般親昵嗎？

他就沒見過家鄉的舅舅抱著娘，怎也無法明白主子的行為......

低著頭，他猝然貼上一堵rou墻，登時受嚇，仰起臉來迎上黎生似笑非笑的神情。

「你沒看路，在想什么？」

「沒......有。」他好困窘。不敢碎嘴攸關主子的事。

「這么晚了，怎還沒睡？」

「我......想習字。」

「哦。」黎生頗感意外。瞥了一眼他手上拿的紙張，「是誰教你習字？」

「主子。」

「是爺，還是小姐？」

「是爺。」

黎生訝然。「爺教你習字。」

「嗯。」

「那么爺在哪兒？」

「廳上。」

「你不去找爺了？」

「他和小姐一起，我不敢打擾。」

「哦。」

兩人行至轉角，黎生見他不回主樓，卻傻傻地跟著。他不禁啞然失笑，提醒：「你走錯路了。」

「呃？」喬寶兒頓了下，才驚覺自己心不在焉。

「我還不想睡。」話脫口而出。

黎生怔了怔，「你還不想睡？」

「嗯。」

「那么，要不要跟我去地窖？」他拎著帶回的食物，在小奴才面前晃了晃。

「要去喂狗嗎？」喬寶兒心生害怕。

「不是。」黎生糾正，「是要喂小狗子。」

「啊，小狗子？」

手提一盞燈籠，暈黃的光線映照出小狗子瘦得不成人形，喬寶兒倒抽了好幾口氣。

見到來人，小狗子愕然的程度不下于他，「