來一雙小巧精致的繡鞋，無論是男娃或女娃穿都可愛。

「我喜歡小孩。」喬寶兒不禁憶起家鄉的弟妹，小臉溫笑著。

「我也喜歡，如果可以，我希望多生幾個。」

他懵懂無知，毫無概念孩子究竟是怎么來的。即使家鄉的弟妹多，知識觀念依然停頓在男人和女人結婚在一起，就能有小娃娃。

「小姐一定可以生很多娃娃，而且您養得起孩子。」

「嗯。」

她臉上的笑容和煦，沒向他提起自身不易受胎。

喜兒捧著托盤進門，笑咪咪地喊：「小姐、小寶兒，我拿甜點來了。」

聞言，芙蓉喜上眉梢，愉快地介紹，「小寶兒，來嘗嘗喜兒的手藝，她做的紅豆酥很好吃呢。」

「真的嗎？」

「當然啦，我為了小姐，特地去纏著姑爺府上的老廚子學這道手藝。」

她奉上一盤酥脆的小點心，一顆顆圓潤又飽滿，炸得酥脆的金黃外皮裹著芝麻糖粉，紅豆內餡甜而不膩，令人咬上一口，便上癮了。

「你嘗嘗，我保證你也會喜歡。」

「謝謝喜兒jiejie。」

芙蓉遞給他一杯香茗，「慢慢吃，小心噎著了。」

「謝謝小姐。」

小臉上漾起笑容，他咬上一口酥脆的甜點，打從心底也感到甜。

「好吃嗎？」喜兒眨巴著眼湊近他，希望得到贊賞。

「好吃，好好吃。」喬寶兒不斷點頭。

喜兒說明：「小姐剛有身孕的時候啊，特別愛吃這道甜點。」

「哦。」

芙蓉笑了笑，「喜兒貼心，于是纏上廚子學做甜品。我若和夫君外出，她也跟著，會做些小點心為我解解饞。」

「嗯。喜兒jiejie好能干。」

她得意洋洋，一點兒也不害臊地說：「我當然能干。不然怎把嬌貴的小姐伺候得服服貼貼。小寶兒，你會什么？」

「嗯？」

芙蓉接口：「你會不會幫哥哥做些事兒？」

霍地，他瞠大眼眸，入喉的甜點梗得他臉紅脖子粗。

「啊，快喝水──」喜兒驚呼。

主仆倆頓時手忙腳亂地朝他灌茶，拍了拍他的背，順順氣。

「你沒事吧？」

兩人分別擠在他左右，湊近他的小臉，異口同聲地問。

「沒事。」

喬寶兒低下頭，滿臉羞窘。

主仆倆一抬眸，分別使了個眼色。

「小寶兒，你還沒回話呢。」

眼眸一暗，他悶道：「我沒想過幫主子做什么，我只想掙錢給家人過好日子。」

「哦。」

她們倆不意外聽見這答案。

「喜兒jiejie能干，很會伺候人。」

「你不會嗎？」

「不會，我笨手笨腳。」他老實地托出：「我做事不利落，以前常挨嚴總管罵，也時常惹主子不高興。」

「這樣啊......」

她們倆佯裝吃驚。

芙蓉想知道更多，她安撫他。「小寶兒，其實哥哥不壞的。」只是不好伺候而已。

在外的名聲也差了些；說話又兇......脾氣也不太好......

她垂首愈來愈心虛，頓時好想咬掉自己的舌頭。

喜兒在一旁翻白眼，老天──饒了她吧，主子不壞？

轉念一想，是該慶幸──主子不是十惡不赦的通緝犯。

「小寶兒，哥哥以前如何對待你？」芙蓉索性問重點。

「......我吃不下了。」

啊？

「繼續吃！」

「我不想吃了。」

喜兒跳腳，「你太瘦！繼續吃。」

她的觀念認知，既然身為奴才供人使喚，啥好處也沒有，只要能吃能喝又能睡，理當把主子吃垮都無須有任何罪惡感。

總之，主子賺錢養奴才也是應該的。

「聽見了沒有？」

她雙手叉腰，一副他不吃，就要宰了他。

眼一花，不禁害怕喜兒jiejie一瞬間變成母夜叉。喬寶兒怯生生地伸手，拿起甜點咬一口，「我吃了。」

「這才乖。」

喜兒眉開眼笑地為他添茶水，以免他又噎著。

芙蓉靜待半晌，再次提醒：「小寶兒，你還沒回話呢。」

他怔了怔，「小姐問什么？」

「哥哥以前如何對待你？」

猶豫了半晌，喬寶兒娓娓道出自己在府中的生活，做雜役等等。

刻意避開讓主子欺負的事不提，只道小狗子誣賴他偷東西，主子趕他出府......最后，他遺失了小石頭。

芙蓉終于明白小奴才被偷的原因，他身上的傷是怎么來的，以及他為什么會淪落到暖春閣。但，怎也無法明白，「小石頭不是哥哥給你的？」

「不是。」

「啊，真的不是？」

他黯然垂首，悶道：「真的不是。」

主仆倆不禁面面相覷，好生困惑。

喜兒連忙糾正：「不對、不對。那明明是......」

芙蓉一把扯了扯喜兒的衣裳，示意她住口。

小姐的神情嚴肅，喜兒登時意會，主仆倆的默契十足。

察覺事有蹊蹺，芙蓉繼續問：「可以告訴我，小石頭是誰給的嗎？」

「是......」

「誰給的？」

「我不知道是誰給的。」

「啊，你不知道？」

「不知道。」喬寶兒將事情的發生經過說明，當初......「是有錢人賞給我的。」

天！小寶兒壓根不知芙蓉石是誰所有。

是讓誰欺負了去？

他......實在太無知、好欺！

喬寶兒忐忑地望著她們，吶吶地問：「妳們會不會瞧不起我，因為我是閹狗......」

多難聽的字眼。兩雙眼神頓時盈滿同情，一致搖頭。

「別胡思亂想，我不會瞧不起你。」

「小姐若瞧不起你，何必等到現在呢。」

「告訴我，你現在對哥哥有沒有一點點......好感？」她小心地用詞，以免驚嚇了哥哥的小家伙。

喬寶兒搖頭。

「那就是討厭了？」喜兒問得直接。

喬寶兒直點頭。

「那么你睡在哥哥的房......呃，是不是好勉強？」

他的腦袋垂得更低，又點了一下。同時強調：「我不想睡在主子的房。」

芙蓉湊近他的耳畔，悄聲問了幾句話：「哥哥有沒有碰你？」

渾身倏地一僵，小臉都發白了。他咬唇悶道：「有。」

「感覺呢？」

「很討厭......」

細碎的嗓音聽來似撒嬌一般，芙蓉吁了一口氣，慶幸小奴才對哥哥只是討厭而已，這段主仆關系還有得救。

喬寶兒忍不住又說：「感覺很臟......」

轟──赫然，平地一聲雷，芙蓉驚得呆了。

喜兒一翻白眼，糟糕，沒救了......

盞燈旁，孟焰仔細鑒賞由南方送來府中的玉石精品，觀其雕工刻法，在玉匠的巧手之下將一塊璞玉賦予新生命，呈現它令人驚艷的一面。

以往，他寄情于這些冰冷的藝術品，醉心于高價值性的圖利。生活，沒有溫度，宛如行尸走rou。

將精致的玉石放入錦盒內，妥善的擱回箱中。他收起明細冊子，待明日再派人處理后續事宜。

房內，冷清。

直到小家伙的身影出現，匆