找甕干啥？」

「養(yǎng)我的烏龜。」

「哦，那可要好好伺候著，烏龜是寶呢，就和男人那話兒一樣，難怪你喜歡養(yǎng)。」

「噗！」阿良嘴里的湯汁噴了出來，惹來幾名丫鬟連連驚呼：「啊，你真惡心！」

「閃邊去啦。」

「真是......」

丫鬟們連忙掏出手絹擦拭，頓覺沒胃口。

「你說什么渾話！大伙兒在吃飯，你甭講些有的沒的。」阿良啐罵，抬手抹抹嘴。

阿三干笑兩聲，「不過是個葷笑話，你們這么大驚小怪作啥？」

銀翠暗自憋笑，他拐著彎罵人呢。

秋蓮瞪了阿三一眼，「沒個正經(jīng)，當(dāng)心嚴(yán)總管聽見了，扣你的薪俸。」

「呿！嚴(yán)總管又不在這兒，哪管得著咱們嘴上說什么。」阿三撇了撇嘴，無謂的聳聳肩。「大伙兒只是沒在嘴上說破，私底下，誰瞧得慣奴才媚惑主子哪。」

他蹺腳吊兒郎當(dāng)?shù)鼗沃室獯舐暼氯拢嫘囊殐弘y堪。

「欸，人家的命好，有空養(yǎng)著烏龜玩，睡到日上三竿都沒人過問，小姐還帶人逛街呢，你心里妒忌是不？」銀翠一邊挾菜，塞入嘴里嘟噥著。

在府中，她到主樓的機(jī)會不少，無非是端茶送水，心里頗不是滋味，小寶兒憑什么過好日子？他是什么東西！

名叫綠兒的丫鬟和她一搭一唱：「人家累嘛，身上帶傷，需要休養(yǎng)。」她這幾日被指派煎藥，雙腳都蹲得發(fā)酸，不禁暗惱在府里需伺候低三下四的閹人，她寧可去喂豬。

幾個人暗諷小寶兒，不齒他和主子間的關(guān)系，直到喜兒踏入廚房，頓時鴉雀無聲。

喬寶兒望了喜兒一眼，隨即慌張地垂首，在櫥柜下方找來一個適合的甕，其開口寬圓，高度適中，他抱在懷里一一抓回屬于自己的小寵物，逃離這令自己難堪的地方。

兀自氣得七竅生煙，喜兒拿了東西就走，不禁暗惱府里的奴才和丫鬟，嘴真壞！

回到芙蓉閣，喜兒忍不住向小姐告狀，不滿府里的奴才沒個象樣。「他們被嚴(yán)總管都管成什么樣子了？陽奉陰違，在主子面前就像老鼠見到貓，怕得跟什么似的，我聽到的那些話，怎都不見他們他們有膽子向爺說去！」

她一臉氣呼呼地雙手叉腰，連珠炮似的開罵：「小寶兒就不是人哪！我瞧他瘦的，那模樣畏畏縮縮，真孬！他比小姐到處撿回的乞丐還不如呢，連個尊嚴(yán)都沒有！」

「嗯。」芙蓉聽完她的抱怨，臉上表情依舊平靜。

「喜兒，坐下喝杯茶，別繼續(xù)在我面前打轉(zhuǎn)了。」

「啊，我哪喝得下。小姐都不會生氣嗎？」

芙蓉擱下女紅，起身踱至門外瞧一抹身影在院子里撿石塊，「妳瞧，他多安靜。」

探頭瞄了瞄，一股氣又打從心底冒上來，喜兒噘嘴道：「他當(dāng)然安靜，不然那張嘴哪說得過一群人。小姐，妳怎不管管那群奴才！」

「妳好吵。」

喜兒沮喪地喊：「小姐──」

「坐下。」她口氣略顯嚴(yán)肅的命令。

「噢，坐就坐。」

芙蓉這才解釋：「不是我不管。莫非妳忘了我只是回府作客？即使管得了一時，也管不了一世。」

「......」她啞口無言。

芙蓉回到桌旁拿起女紅，為肚子里的胎兒縫制衣裳。她又道：「哥哥還沒回府之前，我就問過府中的丫鬟，攸關(guān)哥哥找小奴才的事。可是他們都瞞著不肯說。直到哥哥回來的當(dāng)夜，我才得知他們的關(guān)系。」

「啊，小姐早就知道了？」

「嗯。」

「我以為是咱們在馬廄外看見他們......他們......」她不好意思往下說。

「呵。」芙蓉笑了笑，「哥哥沒向我隱瞞，可見他是認(rèn)真的。」

「嗯，這一點，小姐說的是。」

「我回到府中這幾日，心里好納悶哥哥究竟在乎小寶兒哪一點？妳認(rèn)為呢？」

「呃，不知道......」

芙蓉又問：「難道妳沒察覺小寶兒不喜歡哥哥？」

「有。」她都親眼瞧見過了。

「妳聽奴才們碎嘴，他們以為小寶兒媚惑主子，妳我都明白并非這么一回事。何況，小寶兒聽見那些諷刺，心里面肯定是很難受，我不認(rèn)為他能夠一直容忍這些。小寶兒早就大聲嚷嚷過，好討厭哥哥了不是嗎？」

「難怪，小姐說他好安靜。」逛街尚未回府之時，他明明很愉快的。

「喜兒，無論如何，我都希望哥哥幸福。」

咬了咬唇，她跟著小姐多年，豈會不明白這句話的涵義。

芙蓉抬起頭來，又道：「與其對府里的奴才丫鬟們生氣，咱們倆何不問小寶兒，他和哥哥之間究竟怎么回事。」

「咦，小姐的意思是......」

「我想幫哥哥。」

入夜回到府中，孟焰將一冊地籍丟上桌。

室內(nèi)昏暗，「小家伙，怎不點燈？」

半晌，無人回應(yīng)。「小家伙！」他吼，人呢？

隨即奔出房外，僅一剎那，心慌與怒氣交織，紛亂了所有理智，怕他又猝然消失。

怒，他為什么不待在房里？難道就連自己外出，也無法令他安心待下是嗎。

臉上已罩著一層寒霜，他走上芙蓉閣，輕敲三聲，每等一秒，煩躁又多添了一分。

喜兒輕啟房門，眼看來人，立刻斂裙福身，喊：「王爺。」

「芙蓉，睡了嗎？」

「小姐睡了。」

「小家伙呢，可有來這兒？」

「小姐入睡前，他是一直待在芙蓉閣。待小姐倦了，小寶兒就回主樓。」

聞言孟焰甩頭就走，到他可能藏匿的地點找尋，人不在馬廄，心緒紛亂難以平復(fù)。

一回房，帶來一陣狂風(fēng)席卷而入，一見到小家伙他便沒好氣，「你上哪兒去了？」

喬寶兒嚇了一跳，趕緊把冊子擱回，緊張地回話：「我......去洗澡。」

「這么晚才洗？」

「因為......」他住了口。

「因為什么？」

沒說是刻意閃避他人，等到其它人歇息，他才偷偷摸摸地到洗澡間。

孟焰瞇縫著眼，低頭瞧他說話吞吞吐吐。「有什么就說出口。」

「沒什么。」他偏頭閃避主子的氣息，排斥他親昵的貼近。

孟焰扳過他的臉龐，沉聲道：「別動。」

撿視他后腦杓的傷已經(jīng)結(jié)痂，他滿頭濕漉，也不曉得該拿塊布擦干。

走到屏風(fēng)后，打開矮柜抽屜，孟焰取出干爽的布帛，問：「今夜有喝藥嗎？」。

合上抽屜的剎那掌心下移，拂過一層平滑的梨木表面，抽屜內(nèi)放置著一份在乎──

小家伙何時才會察覺這里頭有無價的物品？他回眸，料想依小家伙的性子壓根不會隨意翻找房內(nèi)的東西，也必須經(jīng)由提醒，小家伙才會注意自己的存在。

「小家伙，你還沒回話。」

「藥已經(jīng)喝了。」

「我聽嚴(yán)總管提，今兒，芙蓉帶你出門。」

喬寶兒向主子稟告：「小姐有買小烏龜給我，我養(yǎng)在房里。」

「哦。」

等主子踱出屏風(fēng)外，他的手朝平面高腳架一指，「就放在那