節的燈市一直到正月十八日才結束，今日看不出成，明日也可以。你如今這樣，成什么體統，如果出了事怎么辦？”

    金珠是第一次聽二哥的對她說重話，雖然是為她好，但也忍不住落下淚水來。

    陸士儀解圍，“現在是亥時了，先去休息，有什么事情明日再說吧。”

    宋淮還想再說幾句，都被她拉走了。回了房，陸士儀笑道：“你這是只許州官放火，不許百姓點燈，就準你去，金珠怎么就去不得了？”

    宋淮氣道：“我們出門時，讓她一起去，她不愿意，韓毅過來，她就跟著人家去了。”

    “你怎么就看不出來，金珠是個貼心的姑娘，她是不愿意妨礙我們，所以才不去。東京城的上元節多么熱鬧，她一個姑娘家，頭一次來東京過上元節，心里肯定是想去，我原本是打算明日再帶她去的。再說了，你也見了，今日街上有多少青年男女一起游玩，你可不要太古板學究了。”

    陸士儀剛出生就跟著父母來了東京，在東京長大，過了這么多年的上元節，自然知道上元節的某種意義，也只有上元節，少男少女們相約冶游是正大光明，不會被人說道的。

    陸士儀這一番話說下來，宋淮倒不知道該說什么了，半響，才道：“我只是擔心金珠受到傷害。”

    “不要緊的，韓毅是她的未婚夫，知根知底的人，金珠還帶了青桃，我家青桃可不簡單，力氣大，男人都未必能打過她。你對金珠說話有點重，明天哄哄她，別傷了兄妹感情。”陸士儀勸道。

    “嗯，我知道了。”宋淮虛心受教。

    次日早晨，眾人一起用膳，金珠低著頭喝粥，不向往日那樣活潑話多。宋淮給她夾了個包子，道：“別光喝粥，吃個包子。二哥昨天語氣有點差，向你賠個不是。”

    金珠受寵若驚，忙說：“二哥，我知道你是擔心我，我也有做得不對的地方。”

    用完早飯，韓毅過來拜訪，宋淮先與他說了學業上的事情，讓他好好準備開年后的恩科考試，最后又說了金珠的事情上。

    韓毅道：“學生與父母商議過，希望能把婚事正式定下來，只等恩科考試結束后，迎娶宋姑娘。”

    金珠今年二十一歲了，再耽擱也不好，既然父母已經同意，宋淮便說：“也行，婚事可以先走到請期階段，考試之后才成婚，不過這段日子，你一定要好生讀書。”

    “學生謹遵大人的教誨。”韓毅答應下來，于是不在東京城逗留，當天就回了開封縣。

    ……

    宋淮算計著日子，想著大哥應該快過來了，派人一個衙役每日在碼頭等候著。開封縣衙后院不小，是個兩進的宅子，正好把宋渭安排到第二進的院子里住。

    陸士儀這邊也再次接到了陸觀與王夫人寄過來的信。信上說他們老兩口身子都還好，只是二姐士柔到了渝州仍然郁郁寡歡，不過也在渝州本地結交一兩個閨中朋友，之后就是叮囑陸士儀的一些事情。陸觀特地給宋淮單獨寫了信，分析了一番朝中的形勢，朝中黨派林立，讓宋淮輕易不要站隊，目前他資歷不夠，在外為官好過在東京做京官。

    宋淮與陸士儀寫了信寄回渝州。陸士儀道：“我娘在信上說了，過些日子，我們府上來要客人了。”

    “是誰？”

    “是我舅母帶著子女進京，表哥要參加恩科。”

    “那正好了，我大哥也過來，到時候可以一同討論策論。”宋淮大喜。

    又過了兩日，宋渭終于來了，不過這次不是一個人，還帶了他的妻子金氏。金氏個子不高，長得瘦瘦小小，皮膚白凈，看著很顯小。她說：“夫君上京赴考，婆母擔心無人伺候他，因此讓我跟著一同進京。聽說金珠meimei定下了親事，我正好可以幫幫忙。”

    金氏臉上帶著笑意，看著溫柔可親，金珠跟她卻不太親熱，只是淡淡地說了一句：“謝謝大嫂。”

    宋渭寡言少語，一直都是金氏在說話。陸士儀讓人準備了晚膳，一大家子人用過晚膳后，宋淮與陸士儀將宋渭夫妻送到后院歇息。宋淮道：“后院有書房，大哥可在這里溫書，右邊有一個角門出入，缺了什么，只管跟我說就行。”

    金氏道：“讓二弟與弟妹費心了。”

    他們離開之后，金氏拉著宋渭在后院逛了一圈，每間屋子都逛到了，她很高興，興奮地說：“果然咱們老家比起這里是真是差遠了，這開封縣雖然比不得東京城，但也差不了太多，而且去東京極近，咱們有空還得去逛逛，我這還第一次過來呢。”

    宋渭拿起了書，隨口道：“你若想是逛，只管約著弟妹與金珠去。”

    金氏突然嘆了一口氣，“算了，還是不去了，東京城物價貴，做什么都要花錢，弟妹出身豪富，幾萬貫的嫁妝，我與她一起出去逛，還不是讓她看笑話，唉，還是老老實實的在家里待著。”

    宋渭看著妻子沮喪的樣子，心里充滿了愧疚之情，握著她的手，說：“對不起，鳳娘，是我不好，我如果能考中進士，也能讓你享享福。”

    金氏望著宋渭，搖搖頭，“不怪你，你只是運氣差些，這次陛下開恩科，我相信憑著你的能力一定能夠中進士。”

    宋渭頓時就感覺到了壓力，不忍讓妻子失望，他強笑道：“你說對，這次我一定給你掙個鳳冠霞被回來，讓你也當當官夫人。我先去書房看書，你早點歇著。”

    “嗯，不要看得太晚，別把身子累壞了。”金氏柔聲說道，將宋渭送出了門。

    ……

    韓家很重視與宋家的親事，韓毅的父母親自過來拜訪了宋淮，請了媒人，按照六禮的程序一步步來，最后將婚事定在四月下旬。

    韓毅的父母都是老實人，祖上沒有為官做宰的，對兒子能娶到榜眼的meimei，心里那是極滿意的，指望著兒子能夠像宋淮一樣得中進士，光耀門楣。訂婚之前，有那些小人對他們說：“不如等韓毅考完恩科后，再決定親事，如果韓毅中了進士，那就可以與東京城的達官貴人結親，何必要將就宋家？”

    韓父將這些小人罵走，然后準備了厚厚的一份聘禮去了宋家下聘。

    宋淮看到韓家的聘禮時，心里既喜且憂，面上表情十分復雜。陸士儀問道：“韓家只是普通鄉紳，能拿出兩百貫的聘禮過來，可見是對金珠極為看重的，這是好事啊，你這是什么表情，不好嗎？”

    宋淮道：“不是不好，只是韓家給了這么多嫁妝，我們嫁金珠肯定要比這個數多些，家里并沒有準備這么多錢。”

    陸士儀當即就說：“現在公婆不在，金珠的婚事也該聽聽大哥與嫂子的意思，綠梅，你去請大少爺與少夫人過來。”

    等宋渭與金氏過來后，了解了情況，道：“我這次從家里過來，爹娘讓我