未回答，康伯的腳步聲遠去。

    阿弦愣愣地，張口結舌。

    花園門邊兒崔夫人又倉皇著急地說道：“不必去請了，我過去就是。”

    崔曄聽到這里，雙眸微微一閉，轉頭看向“牡丹”。

    阿弦本正被崔曄跟康伯的對話震撼，無法反應，被他目光掃到，才又反醒過來。

    正不自禁地汗毛倒豎，崔曄卻只是淡淡地看了一眼，便拔腿往前去了。

    “阿、阿叔……別……走……”阿弦試圖叫他，但只有她自己能聽見自己的聲音，且如此微弱，如此氣虛。

    這瞬間，崔曄已經走開了，風中隱隱傳來他的聲音：“母親……”

    崔夫人抓住他：“出了這樣大事，你如何有閑心在這……”

    漸漸遠去，聲響悄然不聞。

    花園里剩下了阿弦一個人。

    不對，應該說是一株花。

    “康伯說的那些話，是什么意思？”阿弦喃喃。

    “為什么居然還……說我是棋子呢。”無端地有些心慌。

    ***

    崔曄雖下令將此事隱瞞，但如何能瞞得過崔夫人，原先只當阿弦陪著太平玩耍去了，只得由著她們去，誰知一去不回。

    直到心腹之人說明花園中出了事。

    來花園之前，夫人早也探過了阿弦。

    因外頭并非說話之處，兩人仍回房中，崔夫人才道：“發生這樣大事，你不好生想法子，在花園里是做什么？我又聽人說你不許去請御醫，到底怎么了？”

    崔曄道：“母親勿要著急，此事不必御醫，也更不宜張揚。”

    “什么話！”崔夫人焦慮道：“阿弦昏迷不醒，我、我先前試著……去探阿弦鼻息，竟覺著……”急得幾乎落淚。

    崔曄道：“母親，黃公已經瞧過了，阿弦的身子并無什么大不對。”

    崔曄所說的“黃公”，正是崔府的一名賬房先生，又因對醫理頗有研究，平日里崔府上下有個頭疼腦熱，他一出手，往往便能藥到病除。

    只要不是什么大癥候，且除了崔老夫人等幾位女眷外的其他病癥，都是黃先生料理。

    崔夫人急道：“我越發不懂這話，黃先生雖然能耐，到底比不得御醫，你、莫非是怕事情張揚后連累了府中，所以才封鎖消息……”

    “兒子怎會這樣做，”崔曄搖頭道，“母親難道不知道我的心，如果請御醫能讓阿弦好起來，我怎會有半刻猶豫？”

    崔夫人略松了口氣：“聽你的意思，是想到好法子了么？”

    崔曄道：“本是想請窺基法師，不過法師云游天下不知所蹤，但我方才已又想到一人了，不過這人脾氣古怪，需要我親自去請。”

    “請請請！”崔夫人一疊聲地說，又問：“是什么人？”

    崔曄道：“母親可記得，之前為陛下將風疾治好了的那個人么？”

    崔夫人一怔，卻又很快轉怒為喜：“是他？若真得此人，那阿弦一定無恙了！”

    ***

    崔曄安撫了母親，又叫人把崔升喚來。

    ——“我要連夜去曲池一趟，雖會盡快趕回，卻也無法定論，家中一切你且照看好了，尤其是阿弦之事，不許人私傳。”

    “去曲池？”崔升一怔。

    曲池坊在長安城的東南方向，已經是最偏僻的地方，靠近城門處了。

    崔升惶恐道：“夜間風大寒氣甚重，去曲池又遠，哥哥之前的風寒才好，本該好生保養，不如我代勞前去。”

    “不必。”崔曄說罷起身，又道：“對了，我已吩咐人看守院子，在我將人請回來之前，嚴禁任何人去動那棵牡丹。”

    “是。”崔升答應，又忐忑道：“哥哥，阿弦的事，公主跟沛王殿下是親眼目睹的，他們回宮之后……”

    “我已交代了沛王跟公主，無妨。”

    崔升見他胸有成竹似的，略松了口氣：“哥哥可有把握救治阿弦么？”

    崔曄道：“只要我請的人到，一定無礙。”

    正猶豫著問是去請何人，崔曄已道：“家里的事就交給你，若有差池，唯你是問。”

    嚇得崔升一個愣怔，竟忘了問。

    剎那間，崔曄已披了大氅，邊系帶子邊往外而行，崔升忙上前幫他整理。

    送了崔曄出門，崔升在門首呆立片刻，轉身入內想再去看一看阿弦。

    將到之時，忽然想起崔曄說是去“曲池”。

    “曲池？曲池……”崔升若有所悟：“難道哥哥是去請他？”

    正在尋思，便聽有人問道：“你在念叨什么？”

    崔升回頭，卻見是袁恕己立在前方，——原來方才袁恕己在房中探望阿弦，不多時崔夫人卻又來到，袁恕己才退了出來，正惦記著再去找崔曄，卻碰見崔升心事重重而來。

    袁恕己又問道：“你哥哥呢？”

    崔升道：“方才出府去了。”

    袁恕己想到先前崔曄所說去尋窺基的事，疑惑：“窺基法師不是不在長安么？他這會兒出門做什么，如今夜深已經關了城門，又不能出城去了。”

    崔升道：“并不是出城。”

    “不是出城？那是去哪里？”袁恕己越發疑惑。

    ***

    夜深人寂。

    阿弦抬頭，卻見月明星稀，天曠地闊。

    “原來當一棵花草是這樣感覺。”阿弦感嘆，想抱住自己有些發冷的肩，兩片葉子卻無力地一抖而已。

    “雖然清閑，但也有些太過身不由己了，”阿弦左顧右盼，有些擔心，“如果遇到了一個手快的，一把拔了去或者折斷了，都沒有地方說理去。”

    想到之前被袁恕己掐著，阿弦嘆了聲：“幸虧沒有死在少卿手里，不然更是冤枉極了。”

    她喃喃自語，這世間卻只有她自己能聽見自己的聲音。

    不禁打了個哆嗦，阿弦道：“這里真安靜啊，居然一個人也沒有，連個鬼都沒有。”

    仿佛是為了回應她的召喚，夜風拂過，阿弦眼前多了一道飄忽的影子。

    “咕咚”，咽了口唾沫，“不會這樣靈驗吧……”

    這來者瞇起雙眼，俯身看著阿弦，盯了半晌，忽地哈哈大笑起來。

    阿弦詫異，繼而叫道：“周國公！你笑什么！”

    原來這來者居然正是做了鬼的周國公賀蘭敏之，敏之大笑數聲，俊臉扭曲，又笑道：“你怎么變成了這個鬼樣子？”

    阿弦吃驚：有生之間非但會變成一枝花，而且會被一只鬼嘲笑“鬼樣子”。

    “怎么樣！”橫豎無法變化回去，更加無法逃避，阿弦索性破罐子破摔，“難道不好看么？”

    “好看，好看的很。”敏之復定睛看了她片刻，重又放聲大笑。

    阿弦憤怒地轉頭不看他，敏之靠近過來，臉快貼到她的臉上了，阿弦緊張：“你干什么？”

    敏之凝視著她，點頭道：