高深地看向林侍郎。

    林侍郎聽見召喚，則身不由己走前一步，眼神變化，終于道：“不錯，是我！你想怎么？”

    阿弦舉手在胸前輕輕地捂住：“林大人，你為何要逃走？”

    林侍郎聽見自己咬牙的輕微聲響：“……我、我不逃走，難道要坐著等死嗎？你看見我在這里，是不是、是不是覺著很意外？”

    阿弦笑了笑：“林大人，我就知道你是誤會我了，我其實、并沒有惡意……”

    她垂著頭，忍著咳嗽了幾聲，身子有些發(fā)抖：“林大人，你現(xiàn)在所做的才是錯的，你不該跟張勱他們、同流合污……”

    林侍郎面上神情極為復(fù)雜，胡須也跟著顫抖，然后他厲聲叫道：“你閉嘴，我不聽你這妖女的妖言惑眾，我已經(jīng)把你的種種惡行都告訴了張使君，他也答應(yīng)不日便會把你公開處刑，你、你這不知天高地厚的丫頭也有今天！”

    陶先生在旁細(xì)聽兩人對話，暗中察言觀色，直到現(xiàn)在，臉色才略轉(zhuǎn)了幾分。

    卻聽阿弦又咳嗽連連：“我是朝廷、命官……林大人，你這樣做，是要……后悔的……”她有些說不下去，靠在墻壁上氣喘吁吁。

    “這是我所做最英明神武之事，怎么會后……”

    林侍郎似還要罵，見狀忙轉(zhuǎn)頭對陶先生道：“快叫人給她看看，可不能讓她在這時候出事，我要她活著到行刑那日，才解我心頭之恨呢。”

    陶先生道：“林大人放心就是了。”回頭叫了兩個獄卒過來，吩咐道：“請大夫，另外，給她加一床被褥，并炭火，好好看著，別讓人死了。”

    獄卒領(lǐng)命而去，陶先生又對林侍郎道：“林大人，這種地方不宜久留，我們出去吧。”

    林侍郎答應(yīng)了聲，回頭又看一眼阿弦，在背對陶先生的一瞬間，眼中透出些悲傷難禁之色。

    ***

    是夜，林侍郎便在刺史府上安歇。

    客廳之中，張勱同陶先生對坐，張勱道：“這下你該放心了吧？”

    陶先生道：“看樣子，這姓林的的確是跟十八子他們不是一路，倒是可以按照他說的做，橫豎以后將所有都推在他頭上就是了。但是如今桓彥范仍在逃……給這人走了的話，以后怕有麻煩。那夜他畢竟同十八子一起救走了那些孩童，只怕此時已經(jīng)知道了內(nèi)情。”

    張勱道：“只要他還在城中，遲早就會找到。”

    陶先生又道：“除了他之外，還有那個神秘的高手，不知是什么來歷……可恨的是十八子不肯招認(rèn)，她的傷勢頗重，又不能刑訊。”

    張勱忙道：“還是先別用刑，就隨林侍郎的意見，不要節(jié)外生枝。橫豎如今林侍郎站在我們一邊兒，又拿下了十八子，只剩下一個桓彥范……少年人，好對付。”

    陶先生點了點頭，道：“明日可以讓林侍郎跟他的同僚們見一見，敘敘舊了。”

    之前戶部所派官員，尚有兩位還在城中，除此之外，這一次宛州大火后，朝廷又另在戶部跟工部中另外選派了兩位，都給用各色手段籠絡(luò)安撫在城中。

    ***

    是夜，刺史府大牢。

    牢房里多加了兩床被褥，并生了炭火，只不過牢房畢竟是牢房，又能好到哪里去。

    但對阿弦而言，最難熬的是胸口陣陣疼痛，就好像傷口處的血rou都變成了活物似的，一扭一跳地在竄動，疼得人無法安靜。

    阿弦咬牙，汗把貼身的衣裳都打濕了。

    這種痛楚如此強烈，以至于她無心再去理會別的事，就連塞滿牢房的鬼魂們，也都統(tǒng)統(tǒng)視而不見。

    只在那無可忍受之時，阿弦舉手入懷中，將那油紙包取出，卻驚見一角竟被劃破，血從缺口滲透進(jìn)去。

    阿弦一驚之下，幾乎忘了疼痛，慌忙將油紙包打開，果然見里頭的那卷已經(jīng)染了血，上頭幾個字都給浸濕透了，但不幸中的大幸是并未殘破。

    而身邊群鬼本甚是好奇，一是對她，二是對這幅東西，因此都悄悄地圍過來打量。

    但在阿弦展開看的時候，悄然無聲，群鬼默契地后退三尺開外。

    阿弦本想問他們?yōu)楹尉谷绱丝謶郑瑐绰尤恚退忝恳唤z動作都會讓這股痛擴大數(shù)倍，因此并未出聲。

    她只是靜靜地低頭看著手中的字，目光落在那空缺的“神安氣海”四字上，眼前驀地出現(xiàn)那夜在黃泉路上，浮動而起纏住勾魂鎖鏈的金光。

    “阿叔……”

    傷處又疼了起來，幾乎難以忍受。

    阿弦并不是個擅長忍痛的人，偏偏總是受傷，這也是命運如此。

    疼到極時，淚盈于睫，眼前的字跡在淚光中也都隨之舞動起來，阿弦怕眼淚打濕了崔曄的手書，忙又收藏起來，仍妥帖地包回油紙里，妥帖放在胸口。

    咬牙強忍，阿弦艱難地挪動躺倒，卻又因為那股火燒般的劇痛，不由自主地蜷縮起身子。

    朦朦朧朧中，忽然響起熟悉的聲音：“雖然將來還會吃更多苦楚，可畢竟也有苦盡甘來的時候……”

    是在黃泉河畔，老朱頭對她所說。

    阿弦吸了吸鼻子：“伯伯……”深吸一口氣，阿弦喃喃道：“我沒事，我不疼……很快就會苦盡甘來，很快……”

    不知不覺中，阿弦終于睡了過去。

    她模模糊糊做了一個夢，像是又回到了桐縣的小院里，她從縣衙回家，嗅到滿院奇香。

    阿弦掀動鼻子，笑問：“伯伯，你又做什么好吃的。”

    門內(nèi)老朱頭笑道：“這個可是好東西，比雙全湯還要好的呢。”

    阿弦大喜，伸舌頭舔了舔嘴唇：“雙全湯已經(jīng)最好喝了，比那個還好，還不是要美到天上去？”

    老朱頭笑道：“什么天上地下，那可不成，你還是就在這里給我老老實實地呆著。”

    阿弦已經(jīng)迫不及待，躍躍欲試。

    老朱頭笑瞇瞇地將一碗湯端了出來：“快，一口氣喝了它。”

    阿弦道：“我得細(xì)細(xì)品嘗。”

    老朱頭笑道：“聽話，一口氣喝了才管用。”

    阿弦嘟囔了聲，卻果然也聽他的話，舉起湯來吹了吹，果然異香撲鼻，阿弦情難自禁：“那我可不客氣啦。”將湯碗舉起，咕嘟咕嘟喝了個精光。

    一碗湯喝下肚子，腹內(nèi)好似有一股熱氣在迅速凝聚，升騰，那熱氣循轉(zhuǎn)全身，說不出的舒泰。

    甚至連胸口的傷痛都一寸一寸減退。

    阿弦只覺不可思議，舉著碗道：“伯伯，好喝是好喝，但是沒有品出味來，還有么？”

    “一碗已經(jīng)極難得了，再要就只能……”

    老朱頭戛然止住，只笑道：“你這傻孩子，我雖讓你去救人，可也沒說讓你不顧性命也要去救，以后可要留神些，不許再讓人擔(dān)心了。”

    因是在夢中，阿弦竟全不覺著異常，只