遠，如果是在長安，管保叫他遭殃呢。”

    林侍郎道：“不過是無知小民罷了。”

    阿弦默然不語。

    正被那店家說中了，還未進括州城，就見官道上的路邊，不時會有凍餓倒地的流民，還有些病餓交加，無法動彈，原地等死的。

    三人越看越是驚心，一路上將身上所帶的食物都分發干凈，但是那點干糧對于這許多流民而言，卻無異杯水車薪。

    越往城內而行，流民越多，城門下坐了數十個衣衫襤褸的流民，有人因傷痛而大聲呼叫，卻無人理會。

    大概是流民太多，守城的士兵也不知所蹤，三人輕易進城，沿街而行，桓彥范道：“怎么滿街都是流民，若是朝廷接替的欽差到了，怎么好似毫無動作？”

    才走到街口，猛然聽到前方一陣銅鑼響動，地上的那些流民們聞聲爬起來，向著鑼響的方向而去，有人叫道：“放粥了！”

    三人彼此對視，也隨著眾人一塊兒往前。

    因流民們奔跑的甚急，林侍郎幾次差點兒被撞倒，桓彥范道：“你們等在一邊兒，我去看看。”

    阿弦遂攙扶著林侍郎，轉到旁邊屋檐底下。

    林侍郎抬頭看著滿街百姓流竄，心中寒意滋生：“我大唐盛世，竟會出現這種慘絕人寰的場面，若非親眼所見，我必不能信……”

    阿弦默然道：“當初我在豳州的時候，朝廷跟高麗交戰，邊境的百姓們逃難，背后還有敵人追殺……慘過眼前這幅場景。”

    林侍郎悚然驚動，回頭看阿弦：“你……都經歷過？”

    阿弦道：“經歷過，那時我還小，幸而又有伯伯在，最兇險的一次是在一個村子里遇到馬賊洗劫，伯伯抱著我藏在吊井里才躲過一劫。”

    身上雖穿著厚厚地棉衣，林侍郎心頭的那股寒意卻揮之不去：“原來、原來……”

    他是個長安土生土長的官兒，見慣了長安城的繁華鼎盛，萬國來朝，又怎知民間尚有遠超他想象的悲慘情形。

    又想到阿弦看著年紀小小，他原本也跟群臣一樣，都很瞧不起這位“女官”，且又有人傳說阿弦跟崔曄，袁恕己，賀蘭敏之等都有些非同一般的關系，前兩位倒也罷了，唯獨周國公，叫人浮想聯翩。

    但是一路走來，林侍郎的所知所感，時時刻刻都有“日新月異”之變化，這會兒又聽阿弦說起當年逃難，林侍郎長嘆一聲，心中生出慚愧之感。

    此時桓彥范的身影已經融入流民之中，看不清了。

    兩人正等候之時，沿街走來數人，當前一個二話不說，探手向著阿弦的臉摸了過來，口中道：“賣多少價兒？”

    作者有話要說：

    哇，好多小天使，拿個大網兜通通地捉住~~(╯3╰)

    一更君報到，么么噠

    第196章 蔓延

    阿弦早看見有人靠近, 本以為也是本城流民，忽見一只手伸過來無禮，她反應一流, 當即就要將他扭住甩出去。

    正要出手卻聽了這句, 立刻改變主意，手握成拳反而垂落。

    玄影卻沒怎么客氣，露齒低吼，正要跳起, 就聽阿弦沉聲道：“回來！”

    玄影聽慣了號令, 即刻乖乖地停住退了回來。

    阿弦則順勢腳下一挪, 堪堪避開那人, 不動聲色地退到了林侍郎身后。

    方才玄影咆哮之時，來人才留意到阿弦身旁有一只狗, 又見玄影呲牙咧嘴，嚇得叫道：“快把這只狗打開！”

    在他身后跟著七八個青壯年男子，一概同樣的黑色衣褲, 打扮的很是利落。

    這些人愣怔之下, 才欲圍上, 玄影已聽了先指令, 及時退后。

    此人見狀略覺安心, 含慍帶怒哼道：“好一條惡狗，居然還敢在這里亂竄，留神被人捉了去當口糧。”

    阿弦不愿同他們正面沖突，本是另有用意, 聽了這句卻幾乎忍不住，后悔方才不如讓玄影狠咬一口。

    這會兒來人驚魂初定，兩只眼睛有梭向阿弦，竟打量著評頭論足道：“這個很不錯，雖然年紀有些大了。”

    這位中年，鼠須，小小地眼睛里透著不懷好意的光芒。

    林侍郎仍一頭霧水：“你們……”

    鼠須男子道：“老頭，這是你的兒子還是孫子？生得倒是不錯，要賣多少錢你開個價。”

    林侍郎這才明白：“居然……”

    堂堂正四品的工部侍郎，居然被當做當街賣子的老奴。

    林侍郎氣不打一處來，變了臉色，正要發作，忽然腰后被人撞了一下，林侍郎才要回頭，卻又了悟這是阿弦在提醒自己。

    到底也是混跡朝堂的老臣，林侍郎即刻領會：“這位……壯士，怎么如此說話？”

    鼠須男子道：“老頭，這孩子難道不是拿來賣的？”

    林侍郎道：“當然不是。”

    鼠須男子皺眉，把林侍郎從頭到腳看了一遍，因穿著簡陋的棉袍，口音形貌無不透著外地氣息，這人眼睛毒辣，早就看的分明：“你不是來賣的，又是來做什么的？”

    林侍郎不慌不忙道：“我們有親戚在城里，是來尋親的。”

    鼠須男哂笑起來：“原來是投親靠友來的，只怕你要白撲了個空。”

    “這又是怎么說？”林侍郎問。

    “這城里十家倒有八家遭難，看你這幅模樣，你那親戚只怕也不是什么了不得的人，就算不死，也在這些人之中了，泥菩薩過江自身難保，還理你們呢。”他回頭指了指前方人頭攢動的流民。

    林侍郎皺眉。

    鼠須男子又看向阿弦：“這孩子……多大了？”

    林侍郎瞥一眼阿弦，勉強道：“十五。”

    “哈，不太像。”鼠須男子滿面地饒有興趣。

    這會兒，他身后一人忽地說道：“總管，這個年紀太大了，只怕不中老爺的意。”

    “是你懂老爺的意，還是我？”鼠須男斥了一句，“給我閉嘴。”

    他回過頭來，又琢磨著又看了阿弦一會兒，摸了摸下巴：“既然不賣，我也不勉強，不過……如果走投無路，記得去官帽巷找蔣爺。”說完之后，帶著一干人等揚長而去。

    這些人前腳去后，林侍郎氣道：“這是干什么？當街買賣人口？”

    阿弦卻回頭看著那人離開的方向，似沒聽見林侍郎的話。

    林侍郎憤然道：“這里實在不像話，主事，既然到了地頭，我們可直接去見括州刺史……”

    才說到這里，就見桓彥范跑了回來，手中捧著一個碗，臉色奇差。

    林侍郎道：“小桓，出了何事？”

    桓彥范道：“你們看。”把手中的粥碗送上，卻見碗內清可見底，漂浮著數顆稻米。

    “這是何物？”林侍郎大驚。

    “還能是什么？方才領的賑濟災民的粥。”