長，有什么錯兒全在我身上。”

    李洋道：“你是京兆府的人？”

    陳基苦笑：“我不過是個在殮房做工的雜役罷了。”

    李洋道：“你是這小賊的哥哥？”

    陳基道：“是, 我十八弟他這次來長安，也是為了找我的緣故。如果不是因為我, 他也不會冒犯李公子, 惹下大禍，所以求您大發慈悲，讓我代了他的罪。”

    李洋笑道：“你倒是個重情重義的人，但他當眾毆打官員, 按照本朝律例，自來也沒有讓別人代替的先例，又怎么辦？”

    陳基單膝一屈，然后跪地下去, 道：“小人求您大發慈悲，法外開恩。”

    阿弦從那份幾入骨髓的疼中蘇醒過來，又聽了陳基跟李洋的對答，搖頭叫道：“大哥，別求他，你走開，這件事跟你不相干！”

    陳基回頭喝道：“你還不住嘴！”神情竟是前所未有的肅然嚴厲。

    阿弦一呆，卻仍試著往陳基的方向掙扎：“我一人做事一人當。不要別人代我如何，何況我并沒有做錯?！?/br>
    阿弦說到這里，轉頭四顧：“京兆府不是當今沛王殿下、領雍州牧所管轄的地方么？怎么竟容得區區一名別部官員在此濫用私行，你們一個個卻束手旁觀啞口無言？難道京兆府已經轉到了李義府李家的名下了？難道李義府比當朝皇子皇族更勝一籌？”

    此刻，周圍遠遠地已經圍了不少京兆府的差人，從司文主簿，筆吏，到捕快等，遠遠地還有宋牢頭帶著蘇奇等急匆匆地趕到。

    那些離得近的聽見阿弦的話，一個個面露慚愧之色，無言以對。

    李洋罵道：“死到臨頭了，你這小賊還敢嘴硬？”

    他將鞭子當空一甩，重又狠狠落下。

    就在鞭子要落在阿弦身上的時候，陳基縱身躍起，以身護住阿弦，他身量寬大而阿弦纖弱，頓時將阿弦護的嚴嚴實實。

    于是李洋那一鞭子便落在了陳基的身上，鞭稍繞過肩頭，在他臉頰上一甩，頓時臉上就破出了一道血痕。

    阿弦一愣：“大哥！”

    背上那鞭子，也如烙鐵緊貼。陳基微微發抖，卻趁勢緊緊地抱住阿弦，在她耳畔道：“別出聲，別多嘴，這里是吃人的地方，弱rou強食就是如此，似你我這樣的人，他們就算殺一百個一千個，也依舊是白殺了，死了的人連名字都不會留下……”

    這儼然也是陳基的心聲：好似要一輩子在此做雜役，縱然忽然橫死，也無人記得他的名字。

    而阿弦低著頭，兩行淚啪啪落地。

    陳基抬頭，向著李洋道：“大人，求您高抬貴手，我十八弟身子弱年紀小，經不住幾鞭子，若大人心里有氣，就沖著我來，我身子厚實，你只管打我，盡管打到大人能夠出氣為止?！?/br>
    他吃了一鞭子，自然負傷難受，但這幾句話，卻幾乎是強陪著笑說出來的。

    阿弦在他身下，嘴唇哆嗦著一動，陳基已經舉手將她的嘴死死地捂住。

    他仍看著李洋道：“至于我十八弟，回頭我會教訓她。她以后再不敢冒犯大人的，我向您保證?！?/br>
    李洋的目光狐疑不定，看看陳基，又看看被他制住的阿弦，只見阿弦雙眼之中滿是淚，因不能說話，淚珠滾滾而出，看著十分無助可憐。

    李洋端詳片刻，笑道：“好……既然你這樣手足情深，我倒也可以大發慈悲成全你，只要你能受得了我三十鞭，我便饒了這小子?！?/br>
    陳基滿面喜歡：“多謝李公子成全！”

    李洋見他不懼反笑，便冷哼道：“你這人倒也是有些意思，那么我便好生給你松松筋骨?！?/br>
    李洋徜徉上前，鞭子揮了揮，當空甩出響亮的鞭花，“啪”地落下，正打在陳基背上。

    陳基渾身疼顫，仍說：“謝過李公子。”

    李洋瞇起雙眼：“好！就讓我看看你的骨頭有多硬。”

    他后退一步，氣沉丹田，揮鞭再落。

    李洋乃是千牛備身，一介武官，手勁自然極厲害，尋常之人只要接他十鞭子，只怕就會皮散骨裂，不死也要去半條命。

    就常理來說，二十鞭已經是極限。

    陳基一心要護著阿弦，李洋本絕不會答應，但看陳基的維護之態，而阿弦顯然也是極重視陳基的，兩人互相維護……

    在李洋看來，這種情形下若是懲罰陳基，反而比直接鞭死阿弦更加“有趣?！?/br>
    “啪，啪，啪……”飛快地，李洋已經打了六七鞭子。

    起初圍觀的人群中還有鼓噪不安的聲響，漸漸地已經鴉雀無聲，許多人不忍再看，悄悄退后。

    “張翼”雖然是京兆府最不入流的雜役，但畢竟也是府衙的人，如今光天化日之下被人如此鞭笞折辱，眾人敢怒而不敢言，心中都有“兔死狐悲，物傷其類”之感。

    宋牢頭那邊兒，蘇奇忍不住上前一步，卻被宋牢頭一把攔住。

    阿弦就在旁邊，目睹此情，嘶聲叫道：“大哥！住手，住手！”卻被兩名家丁死死押住。

    陳基跪在地上，背上被鞭笞過的地方，原本厚實的麻衣已經被撕裂，底下的肌rou也隨之綻裂，血沾在鞭子上，又隨之濺開。

    李洋又接連揮鞭，陳基痛不可擋，卻死死地咬緊牙關不肯出聲，轉瞬間已經滿臉的汗，嘴角也有血沁出。

    阿弦掙扎的用盡了渾身力氣，聲音也都啞了：“不要，住手！”

    她的雙眼早就模糊，只聽到自己的心劇烈而跳，仿佛下一刻就會炸裂而死。

    忽然隱約聽陳基道：“弦子不要哭。”

    他勉強說了這句，已經皮開rou綻，血濺遍地，幾乎要暈厥過去。

    阿弦聽著陳基那幾乎顫不成聲的一句話，死死咬住了唇。

    大顆的淚從眼中跌落，右眼更是逐漸泛紅，故而她眼前所見的世界，便也似泛起了一層血霧。

    胸口像是梗著什么，幾乎令人窒息，阿弦大口大口呼吸，眼前忽然又出現景城外風雪之中那一行迎親的隊伍。

    李洋獰笑，看看陳基，又看看阿弦道：“你們倒果然是兄弟情深，也不枉他代你去死?！?/br>
    忽然他愣住了，原來此刻的阿弦滿面汗跟淚，右眼更是被血染似的十分詭異，李洋以為是鞭子打傷了她的頭，血沁入眼中等等所致，然而仔細再看，卻并不是。

    李洋心中疑惑：“這小子，看來有些古怪……”

    這會兒，原本跪在地上的陳基因受傷過重，再也撐不住，一頭倒在地上。

    李洋見狀，復又大笑：“我還以為你的骨頭有多硬，原來也不過如此，才打了十幾鞭子就這個樣兒了？好，少不得剩下的我還讓這小子領了！送你們兄弟兩個一塊兒去西天可好？”

    陳基本疼得幾乎陷入昏迷，聽了這聲，卻又抽搐著動了動，想要爬起來：“不，不要……我還、撐得