就能找到公差，當然不在話下，但如今看來，竟是遙遙無期。

    陳基數了數剩下的銅板，心頭發寒，當下咬牙從小客棧搬了出來，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役們所住的大通鋪。

    就算是大冬天，整個房間里充滿了熱烘烘的氣息，混雜著汗臭，腳氣……令人無法呼吸。

    各種口音各地方言，都在他耳畔不停地回響，就算是夜晚，此起彼伏花樣百出的如雷鼾聲，攪擾的陳基夜不能寐。

    大概是從那一刻起，最初進長安時候的躊躇滿志，變成如今的前途渺茫黑暗。

    夜晚，就在擠在旁邊之人呼天嘯地的打鼾中，陳基想到在桐縣的歲月，他隱隱有些想念，卻又不敢讓自己過于想念那段日子，生怕動念后便無法自拔。

    開弓沒有回頭箭，他一旦離開，就絕不會再灰頭土臉地回去！除非有朝一日衣錦還鄉。

    也就是在那個夜晚，陳基決定道京兆府應下那份差。

    在桐縣的時候，偶然有什么死傷公事，底下自有人料理，陳基都是遠遠看著，但是如今，這無人愿做的差事得由他雙手親為。

    每天跟死尸相伴，這還不是最難受的，更讓他難受的是其他人的異樣眼神，以及擔心自己會永遠做一個不上臺面的“雜役”。

    起初接下這份差事，只是因為走投無路，便想試試看從底層開始，這對陳基而言只是一個跳板，至少他已經人在京兆府中了。

    但……轉瞬間半年已過，陳基發現自己已經有些適應了這樣跟死尸相伴的死氣沉沉的日子。

    他開始恐懼不安，難道他辛辛苦苦來到長安，就是為了當一個仵作雜役嗎？從未向任何人說起，他害怕這種無能為力死水無瀾的感覺。

    沒有任何希望，才是最絕望難受的。

    給阿弦寫信的時候，已經是一年以后了。

    當初站在朱雀大道上望著大明宮起誓的青年仍在，卻不是先前那樣躊躇滿志了。天下人并不知道有個叫“陳基”的大人物，只有長安京兆府的人，約略有幾個，知道殮房里有一個叫做“張翼”的青年。

    張翼……陳基覺著有些諷刺，他特意換了一個名字，誰知過了這么久，他的翅膀，一直都是垂著不起，或許會一直都如此委頓下去。

    身為殮房雜役，監牢里有些意外身死的囚犯，自然也是陳基等來搬運處置，陳基也認得了管牢房后門的一個姓羅的小頭目，聽他言談之中似頗有些門路，因此陳基時不時地用自己的月俸來買些東西，奉承此人好吃好喝。

    這人看出陳基的意圖，就也故意夸大其詞，許了他許多好話，陳基雖覺著此人有些不太可靠，但……有些不切實際的希望，總比一絲也無要強，是以仍是假作不知，仍用酒rou等籠絡著他。

    誰知真正用到羅獄卒的時候……卻是因為阿弦。

    有人在明德門打了李義府之子、千牛備身李洋的消息，自然傳的半個長安都知道了。而薛季昶在京兆府門口保住此人、卻因此丟官罷職的事，陳基也知道。

    羅獄卒吃了幾口酒，笑道：“這薛季昶，難道當自己是長孫無忌褚遂良不成？還是以為自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢當面兒跟李家的人作對，這不是壽星老上吊，活得不耐煩了么？”

    陳基只是笑著給他倒酒：“說的是，主簿那個位置，說大不大，說小不小，但有的人想進一步還不可能呢。薛主簿竟這樣輕易地斷送了自個兒的前程，倒也是可惜了。”

    羅獄卒聽出他的意思，吃了一口酒：“可不是么？不過我看著也是個人的運道有關，我也常常聽人說薛主簿有些真才實學，是個能人，但能又有什么用？時運不濟，就只能丟官罷職還是當個平民百姓。”

    陳基眼中有些黯然。羅獄卒掃他兩眼，復笑道：“其實也有些可笑，為了個八竿子打不著的人……差點兒把性命都搭上。不過說起來，這個被拿進牢房的少年，倒也有些古怪。”

    陳基見他每每對自己的事推三阻四，滿心煩躁，又不敢表露出來，只得強作歡容：“有什么古怪？不過是個不知天高地厚的毛孩子罷了。”

    羅獄卒道：“這可不一定，我聽說宋牢頭對他有些另眼相看，還有蘇奇那幾個人，幾乎當那小子是活菩薩一樣，每天雞鴨魚rou地供給著，也不知是因為薛主簿的原因，還是怎么樣。”

    陳基試著猜測：“難道這少年也有什么根底？不會是哪家的高門公子或者王孫子弟？”

    羅獄卒不屑笑道：“我去看過，只是個瘦瘦弱弱的小子罷了，想來最多不過十四五歲，名字有些古怪，叫什么……十八子。”

    陳基正因心悶要吃一杯酒，聞言那手一抖，酒杯跌落地上。

    羅獄卒道：“怎么了？”

    陳基道：“他當真叫做十八子？他是哪里人氏？”

    羅獄卒撓撓頭，皺眉想了半晌：“據說是豳州來的？是了，你是不是也是豳州人氏？”

    羅獄卒畢竟跟陳基熟絡，是以記得此情。

    羅獄卒問罷，又道：“對了，還有一件怪事，宋牢頭他們，最近在找一個叫‘陳基’的小子，豳州人氏，他們找的有些急，不知道是怎么樣。”

    陳基原本還心懷僥幸，覺著這監牢里的少年大概是偶然巧合，重了“十八子”的名。

    如今聽到這里，再也沒有二話了。

    正巧那日有個犯人死在牢房里，讓殮房抬走，陳基同另一個雜役進內，他對這牢房里的情形已經了若指掌，獄卒也隨意說了房間，便自去偷懶。

    陳基借著去尸體房的機會，繞路來到關押阿弦的地方，他遠遠地看了一眼……

    見到阿弦的第一眼，陳基心中涌起的并非喜悅，而是恐懼。

    他本能地后退幾步，頭也不回地疾走離開。

    如果有比陳基害怕自己一生都會做雜役更可怕的事，那就是讓阿弦看到自己在做“雜役”。

    在給阿弦的那唯一一封信里，他把自己說的很好，甚至提過“有朝一日站穩腳跟，你跟朱伯伯都來同住”之類的話。

    寫這封信的時候他身著染了黃漬的麻布衣裳，因為一場疾病熬得形銷骨立，面黃肌瘦……正是萬念俱灰生無可戀的時候，在信箋里那樣寫，興許……是在給阿弦一個夢的同時，也給他自己一個意想中的夢幻。

    陳基一直在想自己該怎么辦。

    在長安兩年多，他早知道李義府一家的厲害，不必說現在的杜正倫李崇德等人，當初朝廷風云變幻，扳倒長孫無忌，褚遂良，韓瑗等，也是李義府跟許敬宗兩人“功不可沒”。

    這樣厲害的人物，就算是高門大戶或者朝廷重臣都不敢跟他爭風，何況是底下的微末小民。

    陳基并無好法子，卻終于按捺不住，買通了羅獄卒，偷偷進監