笑：“好的很，我也成了那老太爺了。”

    謝大夫陪他說了會兒話，便自出去開方拿藥。

    而屋里頭，老朱頭想著他那句“孩子們長大了……出去闖蕩”的話，若有所思點點頭，那嘴角的笑里漾起的，卻皆是苦澀。

    當夜謝大夫去后，老朱頭喂了玄影，做了晚飯，同英俊兩人對坐吃了。

    飯后，老朱頭依舊送了碗筷入廚下，卻并未如尋常一樣清洗妥當，只在廚下站了半晌，才折回了堂中。

    自打阿弦離開桐縣，老朱頭跟英俊兩人的日常相處，保持著一種“互不干涉”的奇異共處之態，如同極熟稔，又像是陌路人，卻彼此照應，平淡而融恰。

    雖然也會交談，但所說都是無關痛癢的話，朱家小院雖看似如同往常，但兩個人心照不宣，因缺了阿弦，這院子就好像失去了一大半兒的生氣，只剩下一個少言寡語深沉內斂的瞎子，并一個陰陽怪氣哼哼嘰嘰的老家伙。

    老朱頭還未進門，就見英俊坐在堂下未動。以老朱頭對他的了解，這個姿態，表示英俊有事。

    沏了兩碗淡茶，老朱頭在英俊對面坐了。

    他并沒主動說話，只是等待。

    果然，英俊道：“朱伯可是有什么心事？”

    老朱頭正望著那杯子上的一點熱氣在夜色里氤氳，有些出神，聞言笑道：“怎么了，吃了一頓飯，你就聽出我有心事來了？”

    英俊道：“您沒吃幾口，我是聽出來了。”

    老朱頭笑容一僵，遂點頭說：“你聽得沒錯兒，我的確是有心事。”

    英俊道：“不知道是為了什么？”

    老朱頭道：“謝大夫說，是因為惦記阿弦，其實他也算是歪打正著，我也的確惦記著那孩子呢。”老朱頭說到這里，便看著英俊：“你呢？”

    英俊不答。老朱頭自嘲道：“我問了一句廢話。”

    英俊才說道：“您的心事，是因為阿弦，卻也不是因為阿弦。”

    老朱頭眉頭微皺：“你……知道什么？”

    英俊微微搖頭。

    老朱頭端詳這張臉，就算是以他格外挑剔的眼光來看，英俊的容貌也無可挑揀，確有令人傾倒的本錢。

    雖然才在桐縣幾個月，“朱英俊”的大名卻幾乎無人不知無人不曉，先前倒還一般，尤其是去了善堂之后，越發了不得。

    雖然是個瞎子，但人家有能耐，而且最重要的是……生得實在是太好了。

    這些日子，便有不少三姑六婆拐著彎兒的找老朱頭說話，盡是說媒拉纖的，看看那些女方的出身，年紀等……

    就算閱人無數的老朱頭，也忍不住要感慨一句：“當真是老少通殺，風靡萬千呀。”

    他本來還想把這個當成一件趣事，等阿弦回來后告訴她，且看她是個什么反應。

    但是此刻，玩笑的心早就不復存在。

    一盞油燈之下，兩人對面而坐，老朱頭捧起茶，不知不覺喝了半碗。

    “我有一件事，正在想，”老朱頭說，“你既然問了，不如替我參詳參詳。”

    英俊道：“是何事？”

    老朱頭啞聲道：“我……我想帶著弦子，離開桐縣。”

    英俊不言語，老朱頭打量他的神色，卻依舊是個“波瀾不驚”，老朱頭笑道：“你難道一點兒也不驚訝么？”

    英俊默默問道：“下午，是不是發生了什么事？”

    老朱頭一怔。

    這一個停頓，已經坐實了英俊的猜測：“是有人找您了？”

    老朱頭微微受驚：“你……”他站起身來，雙眼盯著英俊，眼神狐疑而不安。

    門口的玄影扭頭回看，他又嗅到了白日里似曾相識的那種恐懼氣息。

    善堂，賬房。

    書桌后，燈影中，一道人影坐的端直。

    忽然，薄薄地紙靠近蠟燭，火光燃起，頓時讓整個房間都亮了一亮。

    待紙燒成灰，修長的手指一動，似不小心，把桌上的杯子碰翻了。

    茶水傾覆，將字紙灰沖散，猶如河流肆意，沖屋毀田，面目全非。

    遙遙夜色中，依稀傳來犬吠的激烈聲響。

    桌后的人本沉靜而坐，霍然起身。

    蠟燭的光芒正自搖曳，不料房門被什么陡然撞開，呼啦啦！冷冽的夜風涌入。

    “噗”地細微一聲，便將燭光撲滅了。

    燭影明滅間，那素衣白裳之人已閃身出了房門。

    長街。

    玄影并未如袁恕己所愿去請“救兵”，它繞著兩人身側呲牙狂吠，狂躁地起落竄跳，卻收效甚微。

    袁恕己拼命抱著阿弦，用盡畢生之力，卻無法將她從原地抱開。

    他不是個輕易放棄的，誰知相爭之間，鼻端卻嗅到一股血腥氣。

    定睛看時，不由毛骨悚然！

    原來阿弦的腿上，竟莫名地出現幾道血痕，傷痕十分新鮮，血珠子尚滴滴答答地落在青磚地面上。

    若非袁恕己也算是個經歷過尸山血海、性情狠絕的人，只怕已經被嚇暈過去。

    “小弦子！”他怒不可遏，若是活生生的敵人，他一定要真刀實槍地同對方拼的你死我活，但是現在，卻偏偏有心無力，“有什么沖我來，混賬們，沖我來啊！”

    袁恕己的怒喝對于厲鬼們來說毫無影響，得了阿弦一句“來吧”，群鬼就好像得到了邀請，禁制全退。

    對厲鬼們而言，就宛若美味可口的食物放在眼前，毫無防范，每一只鬼都想來嘗一嘗。

    阿弦聽見袁恕己的怒喝，也看見了鬼怪們因為狂喜而越發猙獰的姿態，阿弦試著環顧周遭，卻看不見老朱頭的影子。

    正在這時，忽然聽見一聲略有些稚嫩的尖叫，有人道：“滾開，滾開！”

    一道略顯清瘦的影子從遠處飛快地跑上前來，又叫：“十八哥哥！”

    阿弦覺著這聲音有些耳熟，卻記不清是誰。那少年奔上前來，也不知怎地，有幾只撕咬的最厲害的惡鬼居然流露出幾分懼意。

    少年上前撲打：“萬佛隨身，群邪避退，避退！”聲音顫抖，眼中恐慌而焦急。

    阿弦終于認出了這是誰……那個叫“小典”的少年。

    聽說在他養好了身子之后，就在城內落腳，前些日子還在善堂里見過，他跟著英俊、同安善他們在一塊兒讀書。

    阿弦渾渾噩噩，心想：“難道他也能看見那些東西嗎？”

    卻又聽見小典叫道：“我不怕你們，十八哥哥也不要怕！走開，不許你們傷害他！”他舉手，居然準確地打在一只厲鬼的頭上，可惜似螳臂當車，并沒起什么效用。

    阿弦看的分明，但對袁恕己而言，這一切可真是詭異之上更添了一層詭色。

    他當然認得小典，然而……一個古怪的孩子如阿弦已經罷了，如今竟似又多了一個能見鬼的孩子？

    可是小典的這番舉止，卻