。”

    阿弦吹了會兒風(fēng)，涼涼地秋風(fēng)吹在頭上頸間，雖然冷，卻覺著極痛快，聞言便回頭道：“我又瘋又傻，這總成了吧？”

    袁恕己大笑。

    一行人急急而行，終于在第六天的傍晚回到桐縣，早在進(jìn)入桐縣地界的時候阿弦已經(jīng)難掩激動之情，正所謂“歸心似箭”，一旦進(jìn)了城門，便半刻也不想耽誤。

    袁恕己知道她的心意，便道：“好好好，放你下車，然而這會兒的話，不知道你朱伯伯還在不在外頭出攤？不如去忠良街看一眼。”

    阿弦即刻贊同，馬車行到街頭，卻見彼處空空蕩蕩，并無老朱頭跟灶火的蹤跡。

    袁恕己道：“喲，他今兒沒來，只怕是猜到了你會回來，所以偷懶了，把你送家去吧。”

    阿弦喜不自禁地磨拳擦手：“那么就多謝大人啦。”

    馬車復(fù)來至朱家小院，阿弦探頭往外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見玄影趴在門口，那狗子聽了動靜，正豎著耳朵站起來，一眼看見她，因“汪汪”地邊叫邊往這邊跑來。

    阿弦等不及讓馬車停下，就要往下跳，袁恕己忙喝令停車。

    車還未停，阿弦已經(jīng)躍下地去。

    袁恕己懸著心，生恐她不留神摔了，已經(jīng)預(yù)備出手搶護(hù)，誰知卻見她身形輕靈，落地平穩(wěn)，袁恕己不由失笑。

    這瞬間，阿弦早沖著玄影奔去，一人一狗便抱在一起。

    袁恕己本也要下車去的，看這幅情形，心想阿弦跟家人久別重逢，只怕另有一番光景，自己何必打擾，于是便悄悄地吩咐車夫調(diào)頭。

    那邊兒阿弦正拼命地?fù)闲埃瑯凡豢芍В认肫饋淼臅r候，回頭正見袁恕己馬車已經(jīng)轉(zhuǎn)彎。

    阿弦一笑之：“玄影，回家去了！”

    將回身時，目光所及，卻看見在馬車經(jīng)過的街角，有一道黑色的影子，似曾相識。

    阿弦正要細(xì)看，那影子卻又不見了。

    畢竟惦記著老朱頭跟英俊，阿弦無暇他顧，便領(lǐng)著英俊自回了小院，尚未進(jìn)門便叫道：“伯伯，阿叔，我回來啦！”

    并沒有人答應(yīng)，玄影在阿弦身邊兒，烏溜溜的眼睛里流露出一種人類看不懂的傷感跟擔(dān)憂。

    只是阿弦正高興，也未留心察覺。

    她照例先去老朱頭的地盤——廚房，掃視了一圈兒不見人，于是放心推開屋門邁步進(jìn)入。

    有些破舊的屋門發(fā)出“吱呀”一聲，聲響如此突兀。

    阿弦這才忽然感覺整座房屋有些出人意料的“靜默”，這種從來沒出現(xiàn)過的“靜默”，讓阿弦滿懷歸家喜悅的心里多了一絲惶恐。

    “伯伯，我沒看見你出攤？”那悸動一掠而過，阿弦笑著掀開了西屋的門簾。

    一抬頭，卻見老朱頭正坐在西屋的炕上，似乎才起身，臉色略見不好。

    阿弦看見那略有些圓胖的身形，即刻放了心：“伯伯，我回來了，你怎么不吱聲，我還以為你不在家呢。”

    她跑到炕邊兒，半蹲矮身，仰頭看老朱頭。

    老朱頭咳嗽了聲，垂頭看她，笑道：“怎么事先也沒有人送個信兒回來？你是自個兒回來的，還是跟刺史大人一塊兒？”

    阿弦道：“當(dāng)然是跟刺史大人一塊兒的。伯伯，您怎么咳嗽？”

    老朱頭舉手，想要在她頭上撫落，卻又微停：“沒什么，前兩日秋風(fēng)秋雨，忽然轉(zhuǎn)涼，我嗆了口風(fēng)，有些著涼，已經(jīng)快好了。”

    阿弦忙問：“吃了藥了么？”

    老朱頭呵呵笑道：“何止是藥，連那老山參也吃了。”

    阿弦吃驚：“真的？”

    老朱頭笑道：“我本來不舍得，是英俊硬要我吃，唉，之前總埋怨他從你口里奪了這好東西，沒想到臨了兒，我也跟著搶食兒呢，這算怎么說？”

    阿弦啐道：“瞎說！什么臨了兒，什么搶奪，這原本該是我孝敬伯伯的。”

    老朱頭點(diǎn)頭道：“是啊，你就是這么有孝心的孩子，只是……你可知道伯伯我，寧肯你別這么有孝心？”

    阿弦道：“這話我可不懂。難道要我當(dāng)個狼心狗肺之人？”

    老朱頭道：“說了多少次了，并不是就讓你當(dāng)個大惡人，只是讓你凡事多為自個兒著想著想，別總念著別人。”

    阿弦道：“好好好，您老人家念叨了多少年了，我這才回來，就又念我。”

    老朱頭笑：“是是，我不該念，人老了就愛多嘴，大概是覺著……這會兒不多說些，以后要說的機(jī)會就越發(fā)少了。”

    阿弦當(dāng)真不高興了，猛地站起身來：“我可不愛聽這些，怎么我一回來，就說這些喪氣話。哼。”

    她扭身往外去了。

    老朱頭又咳嗽了兩聲，道：“你英俊叔在善堂里，你去找找他吧。”

    阿弦道：“我才回來，你要累死我啊。我偏不去。”

    口里頭硬，自個兒卻跑去東間看了眼，見炕上枕被整齊，枕頭旁放著一件兒疊好的圓領(lǐng)素白麻布袍子，上頭放著一條絲絩，折成了極為整齊的八節(jié)。

    阿弦嘖嘖了兩聲：“我阿叔可真了不得，這看不見還比千萬明眼人做的更好呢，若是看見了又當(dāng)怎么著？”

    她忽地想起英俊長眉修鬢的模樣，忙把自己的亂發(fā)又往后攏了攏。

    阿弦出來，摸了摸爐子里的水是涼的，忙又重新燒了些水，趁著水熱的功夫，她自打水洗了臉。

    滿面沁涼清爽，可大概是深秋了，井水也冰涼入骨，阿弦只覺得手跟臉都有些凍的麻硬了。

    她拍拍有些發(fā)木的臉，站在院子里揚(yáng)聲道：“伯伯，這幾日家里還好么？”

    里頭老朱頭道：“好的很，沒什么別的事，你在垣縣跟大人辦差可怎么樣，不是說要半個月才回來么，如何突然就跑回來了？難道差事已經(jīng)妥當(dāng)？”

    阿弦一邊摸臉一邊走進(jìn)來：“這件事可難說，是個燙手的荊棘，袁大人不許我再管，我就不管了罷了。”

    老朱頭道：“有那么棘手？把袁大人都嚇到了？”

    阿弦道：“可不是么？跟長安……”兩個字才出，猛地捂住了嘴。

    老朱頭已經(jīng)道：“你方才說什么？長安？”

    阿弦仰頭看看天，忍不住自打了嘴巴一下：“我說跟‘垣縣’，您老人家總是惦記長安，把什么也聽成那個了，豈不可笑？”

    仗著老朱頭不在跟前，阿弦捂著嘴，得意于自己的“隨機(jī)應(yīng)變”外加“反咬一口”，便偷偷笑笑。

    里頭傳來老朱頭一聲長長嘆息：“只怕……果然是避免不了的。”

    阿弦不解，斂了笑重又入了廚下，舀了兩碗水來，又調(diào)了蜂蜜，端著重回西間：“著涼了如何也不生個爐子？連口熱水都沒有。就算阿叔看不見不方便，我不是讓高建幫手了么？必然是他偷懶，等我看了不罵他。”

    “跟高建沒關(guān)系，他很好。”老朱頭見她遞了水過來，卻