子們面面相覷，畢竟晨起肚餓，只好先起身去領(lǐng)飯。

    期間英俊立在旁側(cè)，一聲不響，那矮胖看他幾眼，卻也并未做聲。

    片刻功夫，孩子們領(lǐng)了面湯跟干餅，安善遞了餅子給英俊：“英俊叔叔也吃。”

    英俊正要推辭，安善旁邊的孩子道：“難吃的很，英俊叔叔不要吃。”

    另一個(gè)忽地驚喜交加地道：“菜葉上有個(gè)蟲兒！”

    孩子們聽見有蟲子，飯也不吃了，都鬧起來。

    那矮胖見都造反，勸了這個(gè)，那個(gè)又跳起來，他因肥胖，天兒又熱，一時(shí)汗出如漿，忍無可忍，怒地踢翻了一張桌子，喝道：“都給我住嘴！”

    眾孩童呆若木雞，矮胖子上前，順手揪住一個(gè)孩童，罵道：“小畜生，先前年荒的時(shí)候，你也不過是兩腳羊！還敢挑剔吃食。再敢胡說，就把你們也都煮了吃！”

    有幾個(gè)膽小的孩子受驚，不由哭了起來。

    正此刻，有個(gè)黑臉漢子從外進(jìn)來，見狀道：“我才離開這會(huì)兒，又鬧什么？”

    矮胖焦躁起來，道：“這些小畜生實(shí)在難伺候，不如殺了妥當(dāng)。”

    黑臉喝道：“你瘋了？這時(shí)侯敢輕舉妄動(dòng)？”一邊說，一邊瞪向英俊。

    矮胖道：“不用看，這是個(gè)瞎子，更不頂用。”

    黑臉皺緊眉頭，細(xì)看英俊：“從方才起我就覺著，這人怎么看著有幾分眼熟？”

    矮胖笑道：“什么眼熟，虧你說得出口，這張臉若是在什么地方見過，你難道會(huì)忘了？”

    黑臉又盯著英俊看了片刻，笑道：“果然，若是曾經(jīng)見過，是絕不會(huì)忘的。”

    那矮胖拉住他：“那袁恕己絕想不到我們會(huì)藏在這里，等阮五跟他們交涉，若肯放我們二哥就罷了，若是不肯，大家魚死網(wǎng)破，我已經(jīng)等得不耐煩了，若是兄弟們都齊了，何必這樣畏首畏尾，直接殺到府衙何等痛快。”

    黑臉道：“阮五他們已經(jīng)去探聽了，你偏偏在這里鬧出來，若給二哥知道，饒不了你！”

    矮胖回頭掃視一屋子的人：“怕個(gè)什么？拿捏這幾個(gè)孩子，還不如捏死螞蟻一樣？再加一個(gè)瞎子也是同樣。”

    自始至終英俊都不曾出聲，安善已經(jīng)有些懂事，驚問：“你們是壞人？”

    兩人一怔，哈哈大笑，英俊咳嗽了聲：“安善，你過來。”

    安善遲疑著走到英俊跟前兒。

    就在這會(huì)兒，外頭傳來馬蹄聲，又有喊殺喧嘩，越來越近。

    矮胖呆若木雞，忙跑到門口往外看去，卻見前方兩重屋外，一隊(duì)官兵正跟幾道平民服色的人影激戰(zhàn)！

    矮胖嚇得倒退：“怎么官兵來了？他們?nèi)绾螘?huì)知道我們藏在這里？是哪里走漏了消息？”

    黑臉也早在門口看的分明，他陰沉著臉想了會(huì)兒，驀地看向英俊：“先前他叫那車夫離開，會(huì)不會(huì)是他事先察覺了什么，暗叫那車夫送了信？”

    矮胖慌道：“他是個(gè)瞎子！別說是個(gè)瞎子，就是沒瞎，又怎么會(huì)一眼看出我們的破綻？且他吩咐那車夫的話我們都聽見了，哪里有什么報(bào)信？”

    黑臉走到英俊身旁，惡狠狠地打量著他，忽然皺眉：“我怎么越來越覺著這個(gè)人有些眼熟，好像……真的在哪里見過……”

    語(yǔ)聲剛落，便聽得雜亂的腳步聲響起，有人撞開門沖了進(jìn)來。

    這進(jìn)門的三人，卻正是馬賊同黨，蒲瀛先前說他們九個(gè)人進(jìn)城，倒非說謊。

    吉安酒館忽然出事后，打草驚蛇，除了蒲瀛跟死了的那個(gè)，其他七人碰面合計(jì)，便欲行營(yíng)救之法。

    他們也知道經(jīng)過此事后，桐縣必然越發(fā)嚴(yán)防密查，所以特意選在這善堂里落腳。

    一來這善堂里務(wù)工的人多，各種各樣，混跡其中不會(huì)惹人懷疑，二來這善堂是為了那些乞丐孤兒而修，等閑不會(huì)有人疑心到這里來。

    馬賊們算計(jì)的萬全之策，一面在此落腳，一邊派人去府衙送信，要挾放了蒲瀛兩人，若袁恕己不從，便在城中先鬧起來，給他好看。

    卻想不到，計(jì)策尚未開始實(shí)施，對(duì)方已經(jīng)找上門來。

    剛一照面，不由分說便打了起來，馬賊這邊有兩個(gè)被圍住無法脫身，一死一傷。

    逃回來的這三人神情慌亂，一人氣喘吁吁道：“縣府的兵已經(jīng)將這善堂圍住了！這可如何是好？”

    黑臉跟矮胖萬想不到竟如此，矮胖性急，便叫道：“怕什么？雖然他們?nèi)硕啵俏覀冞@兒還有這許多小東西呢，姓袁的若干硬來，少不得先殺了這些人！”

    黑臉道：“不錯(cuò)，我們還有人質(zhì)，袁恕己若惜名聲跟這些小東西，便不會(huì)跟我們硬碰硬。”

    這些人極快地一合計(jì)，有人抱起一個(gè)孩子，來至門口，道：“袁大人，你看好了，你識(shí)相的快些放了我們的人，然后好生讓我們弟兄出城，你若不肯答應(yīng)，這里有十幾個(gè)小雜種，我們便一個(gè)個(gè)割了他們的頭……”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，傳來袁恕己的聲音：“有話好說，我立刻叫他們放人，但是如何相信你們不會(huì)食言？”

    那馬賊道：“你送了我們弟兄來，然后我們一塊兒安全出城后，就放了這些小的。”

    袁恕己道：“不成，先放人。”

    兩處竟僵持不下，那馬賊兇性發(fā)作，道：“這姓袁的以為我們不敢動(dòng)手，他是不見棺材不掉淚，好，先給他個(gè)下馬威嘗嘗。”

    說話間，生拉硬拽地按住那孩子，獰笑道：“你要怪就怪袁恕己不識(shí)相……”慢慢地從靴筒里拔出匕首。

    小孩兒嚇得呆了，竟一聲也不能出，只是流淚。

    那馬賊復(fù)嚷道：“袁大人，你不要跟我們玩弄心機(jī)，你且看好，這小東西就是被你害死的……”

    說話間正要?jiǎng)邮郑鋈患珙^被重重一撞，馬賊手上一松，那孩子便掉了下去！

    原來撞人的是英俊，他聽風(fēng)辨音，將那孩子接住，小心地放在身后。

    群賊如臨大敵，正欲上前。

    英俊抬手道：“且慢，聽我一句，我只是不想看一個(gè)孩子枉死，以袁大人的性子，絕不會(huì)跟你們交易，你們這會(huì)兒若是舉手投降，興許還有一線生機(jī)。”

    這句話觸怒了黑臉，他猛地上前揪住他胸前衣裳，用力往墻上一推：“你這瞎子又在這里裝什么不世出的荊軻？”

    英俊猝不及防，后背撞在墻上，身子略覺戰(zhàn)栗，嘴角竟有些血腥之氣泛起。

    其他賊人見英俊輕易被打傷，這才都又把心放回肚子里，不再聚攏過來。

    安善尖叫道：“英俊叔叔！”他擔(dān)心情急，不由分說跑向英俊。

    矮胖道：“小雜種，先除了你！”

    這些人已知道是窮途末路，袁恕己擺明了不會(huì)跟他們妥協(xié)，今日只怕真的是一個(gè)“魚死網(wǎng)破”的結(jié)局。

    他們習(xí)慣了燒殺擄掠，骨子里極其兇殘，如今環(huán)視屋內(nèi)眾孩童，眼中透出嗜血