至有事。”

    謝大夫道：“橫豎你是聰敏的孩子，是我愛cao心罷了，是了，索性在這里告訴你，先前我去你家里又瞧過了病者，他已經醒了，脈息也正常的很，可見恢復的甚好，這多虧了你那支山參的神效。”

    阿弦原本惶惶然，聽了這消息，卻才又喜歡起來：“他醒了？”

    謝大夫見她露出歡容：“可不是么？有那支起死回生的山參，再加上老朱頭的食療調補，定然錯不了的。”

    原先散了的氣力忽地又回到了身上，阿弦幾乎忍不住就立刻家去看一眼。

    兩人說著之時，袁恕己從外進來，便問謝大夫情形如何。

    大夫告退后，偏室又只剩下了兩人，袁恕己看著阿弦仍舊發紅的眸子，問道：“你以前也這般動輒嚇人半死么？”

    阿弦搖了搖頭，仍是不大敢面對他，只低著頭看自己靴尖兒。

    袁恕己一笑，道：“既然好了，那就先去把這身兒衣裳換了吧，以后跟了我，就不能再穿縣衙的公府了。有好的你穿。”

    阿弦這才想起問他究竟讓自己當什么差使，袁恕己道：“你就在我身邊兒，做個親隨。”

    阿弦想了想，勉強問道：“大人，這親隨是做什么的？”

    袁恕己側目：“親隨就是鞍前馬后，遞茶送水，有刺客來時候你先擋刀，有刁民辱罵你要背鍋，有疑難民情你去查探，諸如此類。”

    阿弦恍然：“原來是個打雜的。”

    袁恕己道：“刺史大人身邊的打雜，能叫打雜么？沒見識，活該你掙不到一百兩銀子。”

    被他這般無形調引，阿弦心里那片愁云慘霧才略消散開去：“大人，既然你身邊的打雜兒不比尋常，那月俸呢？”

    袁恕己道：“我怎么知道，我又不是賬房先生。”

    阿弦嗤之以鼻。

    袁恕己忍不住在她頭上彈了一下：“還敢擺臉色給人看，是不想要銀子了么？”

    將吳成叫來，讓帶著阿弦在府衙里轉一遭兒，算是熟悉地頭。

    吳成跟左永溟一樣，都是聽了無限有關十八子的傳說，本以為以袁恕己的心性，眼里不揉沙子，自不會被流言蜚語所惑，誰知竟越發跟十八子纏在一塊兒解不開似的。

    方才左永溟因連續兩次撞的不是時候，他的嘴快，早按捺不住跟吳成說了。

    吳成聽說兩人互相“摟抱”，似極親昵，也暗自納罕。

    行走間不時偷眼阿弦，卻見她身量未足，削肩細腰，容顏清秀非常，尤其是那雙眼，黑白分明，清澈無塵，讓人一見忍不住心生喜歡，難道這孩子果然如傳說中那樣，能通鬼神，而且還會鼓惑人心？

    不由打了個寒戰。

    對阿弦而言，頭一天府衙當差，并無什么新奇，只因她一心惦記著家里的病人，未免有些“度日如年”。

    好不容易熬到了晌午，阿弦溜出府衙，正欲回家，不料被一人攔了個正著。

    這人卻正是高建。原來高建因牢記阿弦所托，這幾日正也找到了一宗差事，誰知阿弦又被調來府衙，但那邊事情緊迫，高建便想來尋她。

    可如今換了新刺史，府衙的門檻也隨之高了起來，門禁森嚴，等閑人不得而入，昔日相識的門衛也不肯替他悄悄傳信，生怕做的不對，給刺史大人知道，那自然是吃不了兜著走。

    高建無法，也不肯就走，索性在府衙門外“守株待兔”，果然老天開眼，把阿弦送了回來。

    阿弦急著要回家，只推改日。

    高建便道：“你還想不想要銀子了呢？這件事我已經跟人家說好了，只要你肯去，不管成不成，先送一百兩定金。”

    阿弦心動：“有這等好事么？別是蒙人的。”若有了銀子不算失言，在老朱頭跟前腰自然也挺的直了些。

    高建道：“千真萬確，這一戶人家是曹員外女兒的婆家，也是招縣的高門大戶，一百兩對他們而言只是小錢罷了，何況又是曹員外出頭牽線，你放心便是。”

    阿弦本歸心似箭，但聽待遇這般優厚，腳下便左右為難，一會兒往前，一會兒往左，掂掇難解。

    高建笑道：“你這會兒進了府衙，一時半刻定然得不到空閑，不如趁著新鮮，向刺史大人求個假，咱們快快地去招縣一趟，天黑前帶著一百兩回來，豈不是好？”

    阿弦想到之前在府衙，袁恕己也曾又拿這一百兩調侃，當即鼓起勇氣，便重回府衙，向袁恕己求假。

    袁恕己聽說是要去臨縣辦一件事兒，還跟一百兩有關，便道：“可是那高建又在底下給你尋差事？”

    阿弦本并未提及高建，就是怕有個不好會牽扯到他，不料袁恕己這般賊滑。

    阿弦道：“是我求他幫我一把，他才替我費心的。”

    袁恕己卻意不在此，只沉吟道：“上次他領著你去曹家，小麗花的案子告破，如今又去招縣，不知道又將引出什么來呢。”竟是滿臉期待。

    阿弦無語，袁恕己卻正色又道：“不必分桐縣還是招縣，要知道豳州底下十四縣，都屬于本此事所管轄，你只管去，若有鬼怪妖魔，便將他們掃除，也算是你的功績。”

    阿弦頭皮一緊：“大人……”

    袁恕己笑吟吟道：“怎么，一說你就怕起來了？那還怎么除魔驅鬼？”

    正要退下，袁恕己忽道：“小弦子，你先前說……會死于非命的那人是誰？”

    阿弦出府衙的時候氣色有些不好，高建一眼看見，還當是袁大人沒準假呢，聽她說成了才放心。

    兩人正欲出發前往招縣，身后有人道：“等一等。”

    回頭看時，卻是吳成，三步并作兩步出門下臺階：“大人不放心，特叫我跟著，以防萬一。”

    說話不迭，有侍衛牽了三匹馬來，吳成道：“大人吩咐了叫騎馬，省得走的氣喘吁吁地，回來也就入夜了。”

    就在阿弦同高建吳成前往臨縣之時，朱家小院，院子的那棵臘梅樹下，老朱頭正在摘洗剛采的新鮮椿芽。

    初春頭一茬椿芽，顏色格外喜人，濃綠的芽葉頂端透著隱約地紅，那股獨特的香氣在小院內漾開，同臘梅的香氣交織飄蕩。

    除此之外，還有一股誘人的香氣從廚下傳出，三種氣息氤氳，小院里的味道似花香，又像是果木香，叫人垂涎欲滴。

    原來小院屋后種著幾棵香椿樹，每年開春頂上都會郁郁蔥蔥地瘋長。

    老朱頭每一年的初春都會親手些椿芽，或加少許鹽腌著了，或奢侈些，用雞蛋蒸了吃，這是阿弦極愛的“野味”。

    奇怪的是，雖然每年都不厭其煩地泡制這些，老朱頭自己卻一根也不動，按他的話來說：他受不了那熏人的臭味。

    玄影好像也受不了，畢竟他不是只吃素的狗子。

    遠遠地趴在廚房門口閉著眼打盹，時不時地揚起狗頭