心抵在那只手上。

    她想不通為什么他會出現在十字街，也想不通為什么面前才出現一縷陽光，轉瞬又似雷霆閃電。

    不多時，玄影叫了兩聲，原來是外間藥鋪小伙計來送了六副藥。

    小伙計道：“謝大夫說，這一天一副，用黃酒做藥引，輔以人參湯最佳，因店里沒什么好人參，謝大夫只包了這一小包須子給你用。”

    阿弦知道人參最貴，何況她又沒現錢給鋪子里，如此做已經是謝大夫格外周全了。

    讓小伙計回去帶上多謝，阿弦把藥泡了，看著紙包里的三錢人參須，瞪了半晌，忽然間想起一件事來！

    入夜，老朱頭方收攤回家，進門后卻發現廚屋里油燈微淡。

    因老朱頭在廚下的本事無人能及，只要嘗過他做的飯菜，再吃別的東西便都味同嚼蠟一般，何況他又不肯阿弦cao勞，故而家中的廚房，從來都是老朱頭的地盤，如今看亮著燈，自覺奇異。

    老朱頭放下擔子，掃了一眼走進廚下一看，幾乎窒息。

    只見原本不大但很是整潔的廚內，如被人搶掠過一般，碗碟歪歪扭扭地擠在一塊兒，角落里堆著幾片碎瓷片。

    地上水漬油漬混跡，鍋臺上也稀稀拉拉斑駁狼藉，原本他引以為傲的掛鏟勺的地方已空無一物，所有家什都被橫七豎八地扔在鍋臺上，有一個木鏟甚至斷做兩截，放在爐膛前，成了備用之柴。

    老朱頭捂著胸口，即將要驚氣倒仰。

    “有強盜！”三個字哆嗦出聲，老朱頭提一口氣，嗓音有些沙啞又略覺尖細：“來人……”

    就聽身后阿弦道：“伯伯你回來啦！”

    老朱頭嚇得一哆嗦，忙回身抓住她：“弦子，咱們家遭賊了……”

    阿弦掃一眼廚內：“什么遭賊，是我做菜了呢。”

    老朱頭覺著自己聽錯了：“你做菜？”

    阿弦點頭。

    老朱頭看一眼面目全非的廚下，神魂雖然歸位，卻仍胸口隱痛：“你、原來是你！你這是做菜，還是在拆房？再說……誰讓你做菜了？”

    阿弦道：“我打小兒就只吃伯伯做的菜，如今也該孝敬孝敬伯伯才是。”

    阿弦嘿嘿笑著，拉老朱頭來到堂屋。桌上居然有兩個扣著的菜碟。

    阿弦得意道：“這是我做的。”

    老朱頭蔓延狐疑：“怎么好端端地……”半是好奇半是猜疑地打開扣碗，“喲，還真的做菜了？”

    阿弦道：“我本來還想煮個湯面……”

    “別，千萬別。”老朱頭斷然制止。

    原本好奇的目光轉作痛心疾首，此刻在兩人面前，碗中的東西，渾然看不出本來面目，黑漆漆的顏色，干柴柴的品相，一嗅，被燒糊了的干焦煙氣撲面而來，幾乎把老朱頭嗆得咳嗽出聲。

    如果沒有些許微溫跟糊咸味兒，乍一看還以為是一彈新鮮出爐的黑色濕泥。

    “孩子，這是什么？”老朱頭盡量和藹地問。

    阿弦道：“是燜茄丁。”

    老朱頭絕了望：“去年辛辛苦苦曬了兩個半月才曬好的茄子干兒，你都給我白瞎了！暴殄天物，實在是暴殄天物……”

    阿弦聽到“暴殄天物”四個字，臉上露出類似尷尬的表情。

    老朱頭起初還以為她是意識到犯錯之故，但再看一眼，心忽然又惶惶起來。

    他瞇起眼睛：“不年不節的，你為什么要做菜？”

    阿弦道：“這不是孝敬您嗎……”聲音卻越來越小。

    老朱頭問：“說吧，除去拆了我的廚房，毀了我上好的菜干子，你還干了什么？”有句話叫“無事獻殷勤，非jian即盜”，現在的阿弦，就給老朱頭這種感覺。

    而且越看，他越覺著心驚rou跳。

    阿弦道：“我……沒做什么。”

    老朱頭凝視她片刻，忽地撇開她，來到柴房前，將門推開看了眼，卻見里頭空空無人。他想了想，回身進了堂屋，又將阿弦臥房的門推開。

    “原來是把人挪到自個兒房里來了啊？”老朱頭冷笑，“我當你怎么無緣無故的就來……”

    話未說完，老朱頭戛然而止：“不對……這是什么味兒？”

    他忽地如玄影一樣，微微仰頭，鼻子掀動。

    阿弦站在他身后：“伯伯，我們不如先吃晚飯吧，待會兒菜就涼了。”

    老朱頭顧不上再去心疼他辛苦曬好的茄子干兒了，因為他發現了另一件讓他大為恐懼的事。

    空氣中那股熟悉而久違的氣息，讓他心頭警鈴大作，他很快發現了自己的恐懼之源，以及這股氣息的來歷。

    老朱頭回頭瞪向阿弦，失聲大叫：“你把我那支價值連城的老山參怎么了？”

    是夜，府衙之中。

    打發了左永溟，袁恕己起身，慢慢地往臥房而去。

    今夜繁星燦爛，清輝泛泛。

    正在回暖，雖然走在廊下仍有些冷颼颼地，可是欄桿外頭的院地之中，卻已經傳來草蟲歡快的鳴叫聲。

    袁恕己止步回身，來至欄桿前，那草蟲卻也機警，察覺有人靠近，便停止了吟唱，悄悄地潛藏行跡。

    袁恕己笑了笑。

    白日跟蘇柄臨在客廳中的那一幕，復又現于眼前。

    蘇柄臨說罷那人名字，袁恕己接口道：“原來是他。當時我跟李璟監軍前去護衛之時，路上便也曾說起過這位崔大人。當時……李監軍也說過這位欽差使者來頭非凡，說我們這趟護衛一定要萬無一失才好，誰知道竟然……”

    蘇柄臨道：“不錯，但是李璟跟你，無非是因為崔玄暐的出身是名聞天下的博陵崔家而動容，卻不知這人的真正不同之處。”

    袁恕己道：“哦？愿聞其詳。”

    蘇柄臨道：“你可知道如今朝中的局勢如何？”

    袁恕己頓了頓，道：“我只聽聞圣上英明治下，不知老將軍指的是什么？”

    蘇柄臨冷笑：“你是真的沒聽說，還是怕在老夫面前‘出言成禍’？我聽聞的是，圣上的確是英明治下，只不過，咱們的那位皇后娘娘可也是不遑多讓，委實能干的很。”

    袁恕己道：“老大人……”一聲稱呼，口吻里多了一二分規勸之意。

    原來袁恕己雖看似不羈，實則卻是個有分寸之人，他很清楚該做什么不該做什么。

    先前殺本地豪紳，雖看似驚世駭俗，卻都在他掌控之中，畢竟薛仁貴調他來豳州，不止是磋磨他而已，更是想借他的力，整一整豳州氣象。

    所以在蘇柄臨那里借兵才會如此容易，只因蘇柄臨也很清楚豳州的情形，同時跟薛仁貴亦心意相通。

    但是……妄論朝政，尤其是事關那位“皇后娘娘”，袁恕己卻有些忌憚緘口。

    先前的大唐勛貴，最顯赫威風也比不過上官無忌，褚遂良。兩人既是開國功臣，又是先帝托孤的輔命之臣，上官無忌