敢跟你說，我總覺著何鹿松不似自己逃走了。”

    袁恕己點頭：“若他真得蘇將軍青眼，便不會是個愚笨不堪的人，只怕另有內情。”

    雷翔愁眉不展：“但軍中人人傳言他是逃了，蘇將軍臉上無光，更不肯聽底下人勸解……至于你這里的十八子，其實我早就聽說他的名頭，這幾日在城內坐鎮，明察暗訪，也得知了他不少異事。”

    袁恕己不由失笑：“那個小子可是唬了不少人。”

    雷翔試探問道：“這話何意，難道說他是盛名之下其實難副？”

    袁恕己想了會兒，含含糊糊回答道：“倒也不能這么說，小弦子的確有些不為人知的能耐。”

    雷翔精神一振：“這么說，你肯借他給我？”

    袁恕己道：“但凡我能許的，自然不會有半點搪塞，可是他畢竟是縣衙的捕快，蘇將軍知道了是否會怪罪地方插手軍務？”

    雷翔道：“所以此事我只以我個人之名來請十八子，但是畢竟他是桐縣的人，所以私底下跟袁兄說一聲。”

    原來他并不是要大張旗鼓請公差前去，而是以私人名義行事，這樣倒也使得。

    袁恕己深思熟慮，笑道：“只是雷兄，我雖不知你都聽了些什么離奇傳說，但是也提醒一句，倒是不能全然將希望壓在他的身上，倘若是幫不上什么，你惱了可怎么說？”

    雷翔一怔，繼而也笑說：“我也是因為沒了法子，所以死馬當作活馬醫罷了，他若真的能找到人，我頓首感激，若是白忙一場，我也謝袁兄成全之意，絕不會為難他。”

    袁恕己方道：“好，雷兄果然是個爽快人。”

    雷翔見他已經答應了，心頭松快，道：“我畢竟是軍中的人，貿然去尋十八子，怕他不樂意跟從，豈不是又多繞一圈兒？還要拜托袁兄跟他說一聲，若是他答應，事不宜遲，今日我便要啟程了。”

    袁恕己點了點頭，見雷翔起身，也跟著相送。

    雷翔往外要去，忽地又想到什么似的，回頭笑道：“袁兄像是很看重十八子？跟他也有些交際淵源？”

    袁恕己咳嗽了聲，雙腿間隱隱作痛：“沒什么。知道有這么個人罷了。”

    高建來到朱家，還隔著一堵墻，就聽見里頭有人說話。

    是老朱頭氣哼哼地在抱怨：“你瞧瞧，我就說長安來的都沒有好人，你還說跟他井水不搭河水呢，下一刻就差點兒把你害嘍，這次若不是我去的及時，看是怎么收場。”

    高建聽老朱頭語氣不對，知道來的不是時候，便有些猶豫不前。

    忽地又聽阿弦道：“他是不知道會鬧成這樣兒，倒也不能全怪他。”

    老朱頭毫不退讓：“什么不能全怪，但凡是個好人，誰會這樣無禮地去掀人家的眼罩子？粗莽的軍漢，驕橫的世家子，這人是兩樣兒都占全了！”

    高建這才回味過來，這說的原來正是袁大人，聽老朱頭滿腹怨氣說的有趣，便偷偷捂著嘴笑。

    忽地門口影子一晃，探出一個狗頭，原來是玄影早聽見外頭有動靜，便出來查看。

    高建忙向它比了個手勢，又從兜里掏出些散餅給它吃，玄影見是熟人，就也罷了，只舔嘴吃那餅子。

    高建躡手躡腳走到門口，便聽阿弦有氣無力道：“您就別抱怨了，我的頭還疼呢。”

    這一句卻是比什么都靈，老朱頭的語氣立刻轉成了關慰：“還疼呢？唉，可是造孽……是了，之前老參農送的那只人參，我給你拿出來燉了好不好？這人參燉雞是最補的，我再去陳娘子家里借一只雞……”

    老朱頭仿佛嗅到了人參燉雞的香味，神魂也徜徉在那香濃的希冀里。

    不防阿弦道：“千萬別，我消受不了那好東西，且留著罷了。再說，若單為了我再去殺一只雞，只怕我好的反而更慢了呢。”

    老朱頭愕然：“呸！烏鴉嘴，你消受不起，留給誰消受？又有誰能消受？”

    高建正聽得可樂，忽地身后馬蹄聲響，他回頭看了眼，不敢怠慢，忙大大地咳嗽了聲，與此同時，玄影也叫了起來。

    里面兩人早也聽見動靜，高建才進門，老朱頭便迎了上來，見是他，便笑道：“高小子，你怎么這會兒來了？”

    高建道：“伯伯，我有正事找阿弦。”

    老朱頭問：“什么正事？”

    高建道：“刺史大人有一封要緊書信，要派阿弦送去軍屯大營。”

    老朱頭驚且意外：“什么？”急得往回看了眼，又道：“這路程可不短，我們弦子身上且不好呢，還是派別人去吧。”

    高建笑道：“伯伯，這個我可不敢做主，刺史大人指明要阿弦送去的……”又回手指了指墻外，低聲道：“那回軍屯的大人們如今還在外頭等著呢。”

    老朱頭滿面詫異，正思忖中，阿弦從內出來，高建又將來意說明，從腰間搭絆里掏出一封信：“刺史大人親自叫我送來，還說要讓你小心留意這差事。”

    阿弦皺眉間，外頭傳來兩聲馬嘶，又是玄影的叫聲。

    老朱頭忙走出去把玄影叫出，歪頭打量的時候，果然見幾個軍漢，雄眉怒眼地騎在馬上，架勢非凡。

    老朱頭嚇了一跳，忙竄回來緊緊地拉住阿弦：“這差事不能去，我看那幾個人不是好的，看這模樣，不像是來請人，倒像是來搶人的。”

    高建啞然失笑：“伯伯，您怎么看誰都不像是好人？”

    老朱頭眥了他一眼：“小孩子家家的，你懂什么？”

    高建只得低頭，把嘴藏進衣領里，眼睛卻逡著阿弦。

    阿弦看看高建，又往外看了眼：“既然是袁大人親自吩咐的，我還得去一趟。”

    老朱頭急得又要說，阿弦在他手腕上一搭：“如果袁大人真想害我，只要他一句話而已，又何必再驚動軍屯的人？何況我知道袁大人不是那等惡人，您放心。”

    老朱頭滿面失望跟無奈：“可是……”

    高建看出他的擔憂，忙陪笑開解：“其實阿弦去倒也使得，這軍屯里的好東西最多，若是那邊的大人看阿弦差事辦得好，一高興，賞些什么東西下來，豈不是好？”

    老朱頭啐道：“不開眼的小子，賞你什么？幾個鴨蛋？”

    高建哈哈笑道：“那也成啊，我正饞著呢！”

    阿弦見已經妥了，便入內更換衣裳。這邊高建道：“不瞞您老人家說，其實我也還想跟著去呢，只是刺史大人說只要阿弦一個人，我是想求還求不得呢。”

    高建以為這是美差，故而說了安慰老朱頭，誰知老朱頭聽了這話，臉上越發陰云密布。

    外頭的軍官已等得不耐煩，若不是雷副將吩咐要好生相待，早就發起脾氣了。如今見阿弦換了公服露面，才各自松了口氣，緩和面色。

    其中一人將一匹高頭軍馬牽了過來，