橫豎他的底細，陸捕頭也是最清楚的。”

    她的口吻之中嘲諷意思十分明顯，陸芳板著臉說道：“這里誰不知道，王先生是有些頭臉的飽學之士，這樣污蔑他，誰會信？”

    周圍眾人也都聽見了，頓時交頭接耳之聲四起，袁恕己留心聽去，有說“萬不可能”的，也有說“知人知面不知心”的。

    袁恕己略提高了聲音，道：“斷案不是看有沒有人信，而是證據。”

    被連翹一攪，讓袁恕己幾乎忘了先前要做的事，一念至此，忙收斂心神，他目光沉沉地重看向十八子，追問道：“你還沒回答我，你如何知道跟姓王的有關？你明明連尸首都……”

    語聲戛然而止，原來是十八子抬起頭來。

    十八子的臉本就不大，官帽深扣額前，又戴著眼罩，竟是遮了大半。他生得又矮小，袁恕己居高臨下，越發霧里看花，神色模糊。

    只有臉頰上那道傷痕卻更加清晰，像是撞在哪里，留下細微的淤血印子。

    也不知是因為眼罩對比的緣故還是天生，那留在外面的左眼又圓又大，極為靈動有神。

    袁恕己正要細看那傷，被他目光掃到，無端竟有一刻恍惚，舌尖卷動，無以為繼。

    十八子道：“大人何不自己進去看看，以您的敏銳洞察，一看就知端倪，很不用我費口舌。”

    他的嗓音不知為何有些沙啞，卻輕柔低沉，聽在耳中，有種奇異的受用之感，恨不得聽他多說幾句才好。

    但若是不看臉容，必然想不到這把聲音出自個弱質纖纖的少年口中。

    袁恕己對著那幽幽冷冷的單眸，隱隱不爽，不知是否錯覺，這少年左眼之中竟似透出幾分奇異神采。

    這孩子雖然生的矮小，奇怪的是氣勢上絲毫不輸人，被他如此注視，竟好像是被居高臨下俯視著一般。

    袁恕己一則貴族出身，二來也算是行伍里歷練出來的，周身天然威殺，五感十分出色。

    等閑之人同他相對，多半有一種矮一頭之感，所以先前陸芳一見他現身，即刻忌憚。

    誰知如今竟不敵個形容纖弱打扮尋常的小子，袁恕己察覺此點，更加不快，卻錯疑心為這十八子是在挑釁自己，當自己不敢進內。

    于是袁恕己放開十八子，邁步踱入。

    左永溟跟吳成見狀，一個立在門口，一個也隨著入內查看。

    血腥氣越發濃烈了，這屋內竟比外頭更冷幾分，袁恕己留心打量屋內擺設之時，無意發現口鼻中呼出的氣息都化作淡淡地白霧。

    這東北僻寒地方，最冷的時候呵氣成冰，可是此刻在屋內，本不至于如此，就算方才站在廊下，也沒這種陰寒入骨之感。

    幸而袁恕己膽氣極盛，全不以為意，反而走近小麗花身旁，仔細觀量。

    卻見這女孩子仍是圓睜雙眸，柔柔地望著眼前，這雙明媚的眸子里愛恨交織，情緒復雜，她仿佛對自個兒的死一無所知，仍是百感交集地注視著這個世界。

    袁恕己情不自禁俯身，想從這少女的眼中看出什么端倪，可是越看，越覺著悚然，死尸的模樣委實太過鮮活，似乎下一刻小麗花就會從地上爬起來，若無其事地向著眾人媚笑。

    袁恕己轉了一圈，什么也沒有發現，正在一籌莫展的時候，忽然心頭一動。

    他不再打量小麗花，反而走到她的身后，竭力俯身下去，順著她尸身跌倒的方向，彎腰，側視，終于發現靠近門口的櫥柜底下，跌著一物。

    門口眾人以及跟進來的左永溟都有些詫異，眾目睽睽，鴉雀無聲。

    無數雙眼睛的注視下，袁恕己盯著那物件，雙眸中掠過一道精光。

    只是還未開口，就聽得外頭咚咚地腳步聲響，有人興沖沖叫道：“捕頭，有發現！”

    袁恕己起身，卻見是一名捕快飛快地自廊下跑到陸芳身前，手中提著一個暗藍色的不大的包袱。

    陸芳問道：“這是什么？”

    捕快迫不及待說道：“這是牡丹酒館的掌柜送來的，您看了就知道。”

    陸芳忙將那包袱打開，頓時之間，現場響起一片驚呼之聲，有人叫道：“血衣！”

    不錯，包袱之中，赫然正是一件血色斑駁狼藉的血衣，竟是緞子質地，做工上乘，竟是男子的衣物。

    陸芳問道：“牡丹酒館的掌柜為何送此物？”

    捕快答道：“他說是一位客人在黃昏時候不慎遺留的。打開看時，卻是這個物件兒。”

    這掌柜的本不想聲張，欲悄悄地等客人回來尋找的時候還給對方，誰知晚間千紅樓里鬧出人命傳聞，掌柜才知不妥，生恐惹禍上身，故而急急將此物交出。

    陸芳精神一振：“他可記得是什么人所留？”

    捕快道：“正是一位熟客，捕頭也是認識的。”至于是誰，卻故意賣了個關子，想等陸芳詢問再答。

    陸芳卻毫無興奮之意，心反而一沉，重看了眼這染血的男子衣衫，臉色陰晴不定。

    他跟前的捕快因好不容易得了這絕佳線索，正要邀功，誰知陸芳竟緘口不言，他心急之中，忽然想起一件事來，頓時也戛然止住話頭，已經不似原先一樣高興了。

    忽地里間有人問道：“這熟客是誰？”

    捕快看一眼陸芳，自不敢再貿然說下去，又見袁恕是生面孔，便道：“你是什么人？”

    袁恕己道：“這熟客，莫不正是叫王甯安的？”

    捕快嚇得脫口而出：“你怎么知道？”

    一邊兒的連翹早就紅了眼眶，喃喃道：“我就說過，我就說過……”

    她倒退兩步，舉起袖子掩著臉，扭身越出人群，自回房去了。

    那樓里老鴇本站在她旁邊，見狀呆了呆，忙也飛去勸慰。

    陸芳身邊的捕快齊看袁恕己，有兩個忍不住復喝問來歷，袁恕己看一眼吳成，后者從隨身包袱里將調任文書等取出，道：“我們將軍正是奉了薛大人之名，前來豳州代刺史之職的，怎么，爾等還有疑問？”

    除了陸芳，其他眾人盡數色變，宛若雷驚了的河蟆，張口結舌，不知所措。

    陸芳見避無可避，便道：“參見新任刺史大人，先前不知大人身份，還請恕罪。”

    袁恕己泰然自若，冷道：“不知者不怪罪，不過，本官才進城就遇上人命官司，如今顯見這王甯安嫌疑最大，不知這是何人？”

    陸芳道：“大人誤會了，其實卑職跟此人并無什么瓜葛，只因這王先生于桐縣名聲最好，他的交際又闊，人面也廣，跟本地幾個有頭臉的士紳亦有人情，是以卑職跟他有過些尋常往來而已。”

    袁恕己道：“原來如此，那么依陸捕頭看來，他是不是殺害小麗花的兇手？”

    陸芳道：“這……以王先生為人看說，卻并不像是個如此窮兇極惡的。可正如大人所言，