隆卻聽得出她的辛苦，聽得出她的無可奈何……他治理國家，她管理鹽幫，大概這兩者并沒有太大的區別吧。乾隆直視著程淮秀的雙眼，說道：“你該找個人幫你，那個趙辰坤還不成。”

    程淮秀問道：“你查我？不然，如何會知道趙辰坤？”

    乾隆啞然失笑，反問道：“你不是也查過我嗎？一來一回，你我二人無拖無欠啊。”

    程淮秀抱臂胸前，說道：“你這個人，很有趣。”

    乾隆靠近程淮秀，說道：“你感興趣就好。”

    程淮秀被火光燒紅了臉，她終究是有些尷尬，將披在身上的外裳緊了又緊。

    乾隆往火堆中填了柴，緩緩說道：“其實，你大可不必對我有所防備。我找曹霑，并無惡意。”

    程淮秀直言道：“我以為，你不會提到曹霑。”

    乾隆道：“我只道他家學淵源，他家祖上在朝中為官。卻不知，在這江湖中，他竟也有你這樣俠肝義膽的朋友。”

    程淮秀搓著雙手，呵了一口氣，道：“我與他家表妹是至交好友，他的事，我自然會盡力。”

    乾隆問道：“舉鹽幫之力？未免太講義氣了……”

    程淮秀打了個馬虎眼，道：“我鹽幫大堂便稱‘聚義堂’啊。”

    乾隆知道她不肯據實以告，也并未打算追問下去。

    又是一陣沉默，破廟終究是破廟，冷風陣陣。程淮秀曲起雙腿，雙臂環抱。

    乾隆看著她發抖的嘴唇，心念一動，將她攬入懷中，柔聲說道：“你說過，非常之時，權宜之計。你也不想明兒個一早染上風寒吧。”

    程淮秀本欲掙扎，聽他如此說，也就沒再動。

    她身上有一股淡淡的香氣，一陣一陣傳到乾隆的鼻子里，說不出的受用。

    程淮秀道：“不知這些柴能不能撐到明兒個早上。”

    乾隆拎起自己那已經烤干的馬褂披在兩人身上，說道：“有我在，不妨事的。”

    “你？”程淮秀側過頭看了他一眼，道，“四爺，不是我看你不起。行走江湖，你還差些火候。”

    乾隆道：“我是少走江湖啊……若論江湖閱歷，無論如何也是比不過幫主你的。”

    程淮秀笑了，目光中閃現出一股傲氣。

    乾隆道：“算起來，我‘救’過你兩次了，幫主是不是該有所表示？”

    程淮秀戲謔道：“明兒個我回到鹽幫，命人拉兩車鹽送到你府上。”

    “誒？”乾隆蹙了眉頭，“我府上還未窮到買不起鹽，需要鹽幫救濟的地步。”

    程淮秀笑了，揚起臉問道：“那么，四爺想要什么？”

    乾隆輕輕拍著程淮秀的肩膀，思忖著說道：“你總該請我名正言順進鹽幫大堂。”

    程淮秀頷首，道：“這事好辦。”

    乾隆繼續說道：“我初到蘇州，若有需要，淮秀你可能作陪？”

    程淮秀道：“不是難事。四爺有需要，派人知會一聲就好。”

    四目相對，兩個人的嘴角都微微翹起。

    捋了捋程淮秀有些散亂的頭發，乾隆的右手直接覆在她臉上，輕聲說道：“你可知，你生得多么標致……”

    程淮秀別過臉，心中有一絲悸動。

    乾隆篤定道：“你喜歡我！”

    程淮秀眉頭輕鎖，說道：“蘇州之于你，是游玩之地。之于我，卻是故鄉，是過去、現在、未來都不會離開的地方。”

    乾隆卻道：“未來的事，沒人能說得準。”他將程淮秀攬入懷中，低頭吻上了她的唇。

    程淮秀的心亂了，她本該推開他，離他遠一些再遠一些，可此刻，她竟有些意亂情迷。她發過誓，身許鹽幫……也許，除了眼前這位艾四爺，她再也遇不到能讓自己心動的人。她閉上雙眼，雙手攬住乾隆的腰……在這荒郊野外，在這間破廟里，就讓她放肆一次吧……錯的地方，錯的人，將錯就錯……她的日子，刀口舔血，未來，她不敢有奢望。也許，他只是個過客，可是，他給她的溫暖，過往的日子，她從未感受過。這場將錯就錯，她會永遠藏在心底。

    乾隆輕輕咬了她耳垂，呢喃道：“淮秀，你可知道，我第一眼見到你，便喜歡上你了……”

    程淮秀輕聲道：“四爺……”

    ☆、‘醉’（上）

    寅時二刻，程淮秀悠悠醒轉，她坐起身看了看躺在身邊的乾隆，看了看地上的斑斑血跡，苦澀一笑。昨晚，她沒有喝酒，卻像醉了一樣。

    乾隆翻了個身，皺了皺眉，緩緩睜開雙眼。與程淮秀四目相對，乾隆輕輕一笑，說道：“你醒了……”帶著濃重的鼻音。他以手撐地，坐了起來。

    程淮秀將散落在一旁的衣服扔給他，說道：“‘少爺’，穿衣服吧。”

    乾隆吸了吸鼻子，一邊將衣服套在身上，一邊說道：“我說過，我不是‘少爺’，我是比‘少爺’大很多的那個……”

    “哪個啊？”程淮秀揚起頭問道。

    乾隆轉了轉眼珠兒，笑而不語。

    程淮秀也不再問，站起身展了展肩膀。

    乾隆戴好瓜皮小帽，站起身，拉住程淮秀的手，說道：“昨夜……”

    程淮秀灑脫一笑，抽出自己的手，說道：“你情我愿，沒有什么好說的。”

    她走出門去，雨已經停了……積攢在屋頂的雨水順著房檐流了下來，一滴一滴……程淮秀伸出右手，將雨水接在手心里，心知乾隆就站在身后，她開口說道：“天就要晴了。”

    乾隆抬頭望天，說道：“我倒希望，這雨能一直下下去。”

    程淮秀微低下頭，避開乾隆熾熱的目光，看向別處，說道：“我們，該回去了……”

    乾隆追問道：“你舍得么？回到蘇州，又要與我形同陌路？”

    程淮秀緩了緩心緒，嫣然一笑，直視著乾隆，說道：“過些日子，我派人將請帖送到府上。”

    “不必過些日子啊……”乾隆欺身上前，幾欲吻上她的唇，他說道，“今兒個天氣正好，幫主可愿陪在下游覽蘇州？”

    程淮秀退后兩步，含笑說道：“且不論你家中還有夫人，我總要回鹽幫交代一聲。”

    “我送你回去啊！”乾隆怎會放棄，他說道，“在門外等你？”

    程淮秀翻了個白眼，說道：“四爺，我今兒個真的有事要辦。”她不等乾隆繼續胡攪蠻纏，走到那匹高頭大馬身邊，撫著它的鬃毛，說道，“昨兒個夜里虧待你了。”

    只聽那匹馬一聲長嘶，身上的雨水被它抖落下來。

    程淮秀輕輕頷首，躍身上馬。

    乾隆朗聲說道：“幫主大人，沒有我帶路，你回得去蘇州？”

    程淮秀遙望著太陽初升的方向，含笑說道：“大體不會走錯。”隨即雙腿夾了夾馬腹，策馬遠去。

    乾隆心中無奈，看著程淮秀的背影，臉