名叫謝江，早年間與老幫主、蘇越山結拜之時排行老三。

    謝江看著程淮秀，抱拳躬身道：“屬下來遲了，還請幫主不要怪罪。”

    程淮秀雙手扶起謝江，說道：“三叔，我爹不在了。”

    謝江拍了拍程淮秀的手，說道：“過一會兒我再去拜祭大哥。”他側過頭看著蘇越山，說道，“二哥，我此生最后一次這樣叫你。”他抽出別在腰間的一支玉簫，拉開架勢，說道，“大哥在世時，對你幾次三番忍讓，本以為你會有所收斂，卻想不到……”他目光一寒，說道，“今日，不必幫主出手，只我一人便可收拾了你這叛徒！”

    程淮秀想起她那位風雅的三叔，輕輕一笑。當年，若是沒有他及時出現(xiàn)，她能否闖過蘇越山那一關，順利當上幫主，著實是未知之數(shù)。她打了個哈欠，站起身將那本放回到書架上。那段故事是鹽幫的丑事，沒人敢落筆記下。她環(huán)抱雙臂，微鎖眉頭。蘇越山還活著嗎？應該還活著吧，茍延殘喘活在江湖中的某個角落。程淮秀輕嘆了一口氣，走到床邊，躺了下去。

    ☆、夜探（下）

    一盞茶之前，乾隆在鹽幫飛檐走壁，不時掀開屋頂?shù)耐咂瑢ひ捴苎┣鄣嫩欅E。一盞茶后，他坐在程淮秀的香閨中，看著她的貼身丫頭給自己奉茶。他在心底感嘆，賈六那二把刀功夫，果然不該帶他出來，臉上仍舊滿是笑意。

    程淮秀伸出左手，做了個請的姿勢，說道：“四爺來我鹽幫也不派人知會一聲，你來，我敞開大門迎接。”

    乾隆一副氣定神閑的樣子，抽出插在腰間的折扇，‘呼啦’一聲打開，輕輕揮著，說道：“夤夜而來，怕幫主怪罪。”

    程淮秀嫣然一笑，不置可否，揶揄道：“怕我怪罪，于是翻墻而入？”

    “嚯！”乾隆道，“還未多謝幫主方才劍下留情。”說著，他抱起拳頭。

    程淮秀站起身來，背對著乾隆，說道：“我與你萍水相逢，交情尚淺，你總不至漏夜來串門吧？”

    乾隆也站起身，棲身到程淮秀身前，一雙眼睛直直地盯著她，問道：“你我只是萍水相逢嗎？我那匹老馬可還未歇過來呢！”

    程淮秀抿了抿嘴唇，側過頭看著乾隆，正色問道：“四爺究竟有何貴干？”

    乾隆輕輕揮著折扇，思忖了許久，方才說道：“淮秀，你是知人，我也并不想遮掩。曹霑就在鹽幫，是也不是？”

    “你倒是毫不避忌。”程淮秀笑了，“想來，那日在郊外，你看到了我要找的東西！”

    乾隆稱贊道：“好個鹽幫幫主，當真是冰雪聰明。”

    程淮秀將雙手負于身后，含笑說道：“四爺過譽了。”她微微低首，復又抬起，直視著乾隆，問道，“不知四爺找曹霑有何要事？”

    乾隆道：“久聞曹霑寫了一部驚世駭俗之作，在下好歹是個風雅之人，那日在幫主手中見到，不免心癢。”

    “哦？”眼前的人說話半真半假，便是他救過自己，卻也不能真心相付，程淮秀說道，“如此說來，四爺‘夜闖’鹽幫，是要‘偷書’？”

    “誒？”乾隆不置可否，道，“且不要說我并非‘夜闖’，‘偷’這一字未免也用得太過嚴重了。”

    程淮秀略作思忖，說道：“實不相瞞，曹霑現(xiàn)下不在我鹽幫。”

    乾隆依舊笑著問道：“幫主把他藏起來了？”

    程淮秀輕輕搖頭，回道：“他既非我親朋亦非我好友，我為何要費心藏他？”

    乾隆卻道：“幫主若是與他無半分關系，為何要幫他尋書呢？獨自一人走在荒郊野外，恐怕幫主會終生銘記吧。”

    程淮秀但笑不語。

    乾隆心知她不愿據(jù)實以告，端起茶杯，喝起茶來。

    程淮秀默默翻了個白眼，說道：“天色已晚，四爺是要賴在我鹽幫了嗎？”

    乾隆道：“這杯茶我尚未飲完，幫主便要趕客了嗎？”

    “客？”程淮秀眉頭微鎖，道，“四爺，這樣深的夜，你與仆人獨自在外，不怕家里夫人惦念嗎？您這樣的客，我鹽幫可不敢留啊。”

    乾隆挑了挑眉毛，說道：“淮秀，你在意我身邊帶著夫人？”

    見他又要湊上來，程淮秀退后幾步，含笑望著乾隆，道：“你畢竟于我有恩，若是四爺不嫌棄我鹽幫是黑道，改日我派人相邀。”

    乾隆滿意頷首，道：“一幫之主，不可食言啊。”他轉身而去，走到門口時，回過頭說道，“我那隨從武功不濟，幫主大人不記小人過？”

    程淮秀輕輕頷首，道：“他已在門外等你了。”

    她站在門口，一直等到乾隆的身影徹底沒入夜色之中，方才關上房門，坐在床畔沉思。這人究竟是做什么的？不在江湖，不似商賈，她闖蕩江湖多年，自問有一些識人本領，卻看不清他。但有一點她可以肯定，這個人找曹霑，絕對不僅僅是想看他的書那么簡單。她梳洗過后，躺在床上，卻毫無睡意，苦澀一笑，今夜注定是無眠了……

    依舊是來時的那條路，乾隆揮著折扇走在前面，賈六默默跟在他身后。

    見主子一句話不說，賈六心中著急，快走幾步，跟在乾隆身側，道：“四爺，奴才不是有意的。”

    乾隆哼了一聲，側過頭看著他道：“‘六爺’，你這功夫當今天下真是無出其右啊。”

    賈六突然跪在乾隆身前，道：“奴才錯了，可折煞奴才了！”

    乾隆搖了搖頭，今兒個夜里雖并未見到曹霑，但卻能坐在那鹽幫幫主閨房中面對面與她交談，想來，也該記上賈六一功。于是道：“你這過暫且記下，以觀后效吧。”

    賈六拽著衣襟下擺站起身，他跟在乾隆身邊日久，主子的心思即便不能全部猜準，也能猜到個八九不離十，他笑看著乾隆，道：“奴才雖有過錯，四爺今兒個晚上也并非全無收獲吧。”

    乾隆給了他一記白眼，嘴角卻不禁翹起，道：“奴才！”

    賈六故意嘆道：“那鹽幫幫主長得漂亮，為人又豪爽，只可惜是個黑幫頭頭。”

    “黑幫頭頭又如何？”乾隆手握折扇，敲了一下他的腦袋，說道，“你跟在朕身邊有些日子了，竟還認為‘黑就是黑，白就是白’嗎？”

    賈六小聲嘟囔道：“還不是看人家?guī)椭髌粒莻€五大三粗的漢子，您還不得繳了鹽幫啊。”

    乾隆恍若未聞，不再理他，揮著扇子朝前走去。

    翌日清晨，東山的另一邊，太陽剛剛被天女喚醒。程淮秀起身梳洗完畢后，拿著隨身佩劍快步走出香閨。

    貼身丫頭蓮子正端著洗臉的銅盆，看著程淮秀急匆匆的背影，問道：“小姐，這么早你去哪兒啊？”

    程淮秀頭也不回，說道：“我有要緊事。”

    蓮子聳了聳肩膀，道：“整