景嫻關切道：“很疼嗎？”

    乾隆搖了搖頭：“簫劍與小燕子兄妹分離或多或少與先皇有關，‘父債子還’，這一劍是朕該受的。”

    “你又何必如此？”景嫻道，“你明知簫劍心地純善，若非你步步緊逼，他不會出手。”

    乾隆雙眼漸變迷離：“有些事兒，不做，于心難安。若是沒有這一劍，簫劍放不下，朕也同樣放不下。便是此刻……”他欲言又止，即便對著景嫻，他也不能坦陳那心中時不時便跳出來的恐懼。

    ☆、父債子還（下）

    景嫻伸出右手，與乾隆十指相扣，虛弱一笑。乾隆左手輕輕撫著她散下的頭發，柔聲道：“你累了，就在東暖閣睡一覺。待朕見過皇額娘，便與你一同回景仁宮。”

    景嫻輕輕頷首，由乾隆扶著慢慢躺下。

    壽康門前，乾隆的暖轎緩緩落下。賈六掀開轎簾，乾隆下轎后，微低頭看了看自己受傷的左臂，緊了身上狐裘，盡力遮掩。

    壽康宮內殿，晴兒跪在太后身前，微低著頭。

    乾隆進屋后，笑對太后道：“皇額娘，晴兒一向乖覺，今兒個可是做了錯事，惹您不快？”他披著狐裘坐在了鳳榻左側的太師椅上。

    太后示意晴兒起身，而后對著乾隆說道：“皇帝這個時辰來壽康宮，是有要事？”

    乾隆右手一揮，示意一眾宮女、太監退下。晴兒福了福身，正要告退，卻聽乾隆道：“晴兒留下。”

    太后心中猶疑：“皇帝……”

    乾隆右手拇指與食指相互搓著，略作思忖，直說出口：“皇額娘，兒臣料想，您已知曉小燕子和簫劍的身世。”

    太后輕輕頷首，開口道：“哀家本不愿你知曉。”

    乾隆問道：“若是朕不派人去查，額娘想怎么做？”

    太后道：“將小燕子指婚給西藏王子，至于那個簫劍……”太后看了看晴兒，后者低首不語，她繼續道，“哀家尚未想好。”

    乾隆冷言道：“這樣的大事，您不該瞞著朕。”

    太后緩緩撥動著手中佛珠，嘆道：“哀家知道你的脾氣……可那小燕子冒充格格，混淆皇室血統，你不惱？”

    “皇額娘！”乾隆道，“小燕子身體里淌著愛新覺羅氏的血，是九皇叔的骨血。”他站起身，緩緩道來，“朕登基以來，勵精圖治，自問對得起皇天后土，對得起黎明百姓。朕實不知，究竟哪里做錯了，朕的幾個孩子不是身體孱弱，便是幼年夭折。皇后早產，情狀兇險，若非簫劍的師父及時趕到，恐怕早已丟了性命。朕的五格格，現而今還在生死邊緣徘徊……”

    “皇帝……”太后心中動容。

    乾隆繼續說道：“當年，朕并非不愿封景嫻為后，只是怕她步了孝賢后塵。若是永璂、五格格最終也像永璉、永琮一樣，朕再難承受了……”他重又坐了下來，合上雙眼。

    太后眉頭緊蹙，緩緩道來：“皇帝是覺著，是先皇所為……”

    “阿瑪的事，做兒子的不該議論。”他思忖后道，“額娘，朕身為人子，該替阿瑪還債。還珠格格一事，說是偶然，可細想想，卻是命定。既然上蒼將九皇叔的骨血送到朕身邊，朕應當好生對待他們。”

    太后嘆了一口氣，道：“哀家只是怕，他們有朝一日會對皇帝不利。”

    “太后……”站在一側的晴兒終于開口，“您可還愿聽晴兒說幾句話。”

    太后側過頭看著晴兒，畢竟是自己一手帶大的孩子，她問道：“你想說什么？”

    晴兒道：“簫劍行走江湖，一向俠義為懷。他心中縱然有怨，也只是怨上天的不公罷了。此次他入宮，雖說有些許不敬之處，但在大事上從未行錯。他盡力醫治皇后，盡力醫治五阿哥，除了醫者本分，晴兒想，他心中是將他們看作了親人。他半生漂泊，心中有多么渴望親情，太后和皇上一定可以理解。”

    太后哼了一聲道：“你倒真是向著他！”

    乾隆卻道：“皇額娘，若是您允許，朕想將晴兒指婚給簫劍。”

    太后尚未說話，晴兒跪下道：“晴兒還請皇上收回成命！晴兒愿侍奉在太后身邊，終生不嫁！”

    太后嘆道：“這怎么成！哀家總要對得起你天上的阿瑪和額娘。”而后對著乾隆道，“晴兒還小，不必急著給她指婚。皇帝說了這么一堆，不過是希望哀家不要碰小燕子和簫劍，你若是能保證自個兒的安全，哀家應了你便是。”

    乾隆站起身，抱拳躬身道：“兒子謝過皇額娘。”

    太后雙眼漸變迷離，緩緩說道：“因果業障，先帝的手上沾了太多親兄弟的血。你如此善待眾位王爺的骨血，上蒼會憐憫的。”

    乾隆左臂又疼了起來，不知為何，他心中很是忐忑，總覺著五格格終有一日會像永璉一樣，離開自己……

    ☆、恩怨散

    漱芳齋，小燕子拉著簫劍，不停問道：“你真的是我哥哥？你怎么可能是我哥哥？你武功這樣好，之前我與你比試，你一直都在哄我？”

    簫劍很是無奈，翻了個白眼道：“我是你哥哥，真的是你哥哥！你那幾招三腳貓功夫，我若是當真與你比試，豈非‘自輕自賤’？”

    小燕子重重坐在臥榻上，雙手托著下巴道：“你武功好、醫術好、學問好，幾乎沒有缺點，怎么可能是我哥哥呢？”

    “小燕子！”紫薇上前扶住她雙肩道，“你清醒一點！”

    由乾清宮到漱芳齋，永琪一路凝眉不語，簫劍看著他，開口道：“五阿哥，你心中若有疑惑，不妨直說出來。”

    永琪輕輕頷首，伸出左手示意簫劍落座，而后問道：“你自幼便知自己身世？”

    簫劍點了點頭：“我與娘親一起生活過幾年，娘親將她的過去當成故事講給我聽。”

    略作思忖，永琪道：“你不該恨我阿瑪。他與我瑪父不同，近些年來，的確在為前事不斷彌補。更何況，當年舊事，我等后輩并不能全然了解。冤冤相報，何時能了……”

    簫劍眉頭微蹙，思忖良久，方緩緩點頭：“我此次入宮，也不過是想找她……”他看著小燕子，嘴角漾起一抹笑，“我本以為，這個meimei早已不在人世。”

    永琪同樣看著小燕子，眼中滿是柔情：“她生性灑脫，被我一箭射入皇宮，錯認了阿瑪，現而今想來，竟似命定一般。”

    “我從不信命！”簫劍站起身來，看著小燕子，問道：“你我二人血脈相連，待皇后大安，你隨哥哥出宮可好？”

    “我……”小燕子咬著下唇，輕聲道，“哥，這是永琪……”

    簫劍冷哼一聲，搖了搖頭，轉身而出。小燕子快走幾步趕了上去，口中喊道：“哥，你等等我啊！”

    紫薇就要追著小燕子出去，卻被永琪叫住。

    她回過頭看