”

    乾隆思忖后道：“這件差事辦得好，‘赤炎’便是你的了。”

    唐海嘆了口氣道：“看來皇上不肯割愛……”他揚起手中的紙道，“這件差事，無論結果如何，臣呈上密報后，兩個月內是決計不敢再見圣上的。”

    乾隆道：“小唐，你心底從未怕過朕……”

    唐海認真說道：“四哥，在小唐心中，您永遠是四哥。可小唐也知道，您坐在那個位子上，再不可能是之前的四哥了。您是仁君，這一點小唐從未懷疑，可是……”他欲言又止，有些話，若是說出口，很有可能成為兩人難以跨越的心理障礙。

    乾隆嘆了口氣道：“朕明日派人將‘赤炎’送到你府上。”

    唐海單膝跪地，抱拳道：“臣謝過皇上！”而后揚起頭來，燦爛一笑。

    乾隆佯怒道：“你小不了朕幾歲，怎么像朕的兒子一樣？”

    唐海站起身，展了展身上的披風，并未回乾隆問話。他重又回復嚴肅神色道：“皇上，微臣告退。”而后轉身離去，再不回頭。

    乾隆重又坐回到御案后，將那副畫揉作一團，扔在一旁。他閉眼苦笑，恨自己害最好的兄弟戴著面具生活。他重又拿起毛筆，蘸滿墨汁，凝眉思忖。重重嘆了口氣，他將手中毛筆扔在宣紙之上，墨汁暈染開來……

    卯時三刻，景嫻?jié)u漸醒來。她睜開雙眼，見到乾隆側身躺著，目光柔和看著自己，笑道：“皇上醒得早。”聲音中透著幾絲慵懶。

    乾隆雙手枕于腦后，撒嬌般道：“朕一夜未睡……”

    景嫻右手搭在乾隆身上，柔聲問道：“心里有事？”

    乾隆嘆了口氣，并未答話。

    景嫻坐起身，佯怒道：“想必是臣妾擾了皇上美夢。”

    “哪兒有什么美夢！”乾隆坐起身，將枕頭墊在景嫻腰后，右肘支床，重又側身躺下，左手輕撫景嫻隆起的小腹，跟著道，“朕只是，有些微失落……”

    “失落？”景嫻有些不解。

    乾隆輕聲一笑，不愿多言。夫妻二人靜默片刻，他開口道：“皇后，普天之下，朕最信得過的便是你。”

    景嫻心中微虛，仍舊微笑道：“好端端的，怎么突然說這些個？”

    乾隆左手握住景嫻左手，而后道：“朕的朋友，可性命相托的朋友，礙于朕的身份，坦誠亦不復從前，朕心中有些怕……”

    景嫻勸慰道：“有些事，若是能心照，又何必要宣之于口呢……皇上您畢竟是九五之尊。”

    “九五……”乾隆思忖著這兩個字，苦笑道，“當真‘至尊’嗎？”他伸開左臂，欲攬住景嫻的腰，不禁抱怨道，“你胖了……”

    景嫻給了他一記白眼，右手撫著小腹道：“孩子，你尚未出世，你阿瑪便嫌棄你了……”

    “哪里……”乾隆趕忙坐起身，‘哎呦’一聲……

    景嫻關切道：“怎么了？”

    乾隆微微抬起右手，道：“麻了……”

    景嫻撇了撇嘴，仍舊輕輕替他揉著，卻冷不防被他攬入懷中，他在她耳畔柔聲道：“答應朕，不論是何事，不要對朕有絲毫隱瞞……”

    “四哥……”她沒辦法說出那個‘好’字，畢竟，有些‘隱瞞’是逼不得已……

    ☆、事發(fā)

    三月初一，斯郎降措請旨回藏。乾隆心知，若是允準，他勢必要下旨將小燕子指婚給扎西次仁。可是，他心底的疑團尚未解開，貿然下旨并非明智之舉。是以，他以難舍還珠格格遠嫁為由，留下了扎西次仁。并允諾，待欽天監(jiān)選定黃道吉日再下旨指婚，命一隊親兵送還珠格格和扎西次仁回西藏。

    驛館內，扎西次仁坐在八仙桌上，對著斯郎降措道：“阿爸，你覺不覺得大清皇帝有些古怪？”

    斯郎降措問道：“怎么講？”

    扎西次仁思忖后道：“他不下旨，理由太過牽強。這里面定然有事是你我不知道的。”

    斯郎降措笑道：“人家的家務事與你無關。你該放些心思在政務上。”

    扎西次仁很是無奈，打了個哈欠道：“阿爸，你這樣走了，就不怕兒子娶不回大清公主？”

    斯郎降措道：“我兒子的本事我清楚，你不過是表面上不羈罷了，大事上從不含糊。”

    扎西次仁聳了聳肩道：“總也有把持不住的時候。我總覺著，前些日子應錯了一件事。”

    斯郎降措不以為意：“達瓦，你是西藏王子，該有海一樣廣闊的胸懷。”

    扎西次仁嘆了口氣道：“論謀略，達瓦不及阿爸，論胸懷，達瓦更是不及。”

    斯郎降措朗聲大笑，拍了拍眼前的兒子道：“你還年輕，將來，你的成就定會超過阿爸。”

    扎西次仁跳將下來，右臂彎曲，躬身行禮道：“扎西次仁定然不負土司期望。”

    斯郎降措滿意頷首，囑咐兒子：“阿爸走后，你萬事小心，切不可踏錯一步。”

    扎西次仁鄭重點頭允諾。

    三月初八，壽康宮佛堂，太后坐于八仙桌旁，臉色陰沉，晴兒跪在她身前，微微低首。佛堂內，只她二人。

    沉默許久，太后終于開口道：“晴兒，即便你并非哀家的親孫女兒，哀家也一向最疼你。”

    晴兒道：“晴兒知道。”

    太后的心有些疼：“知書達理、聰慧過人……自你幼年，哀家便悉心教導，捫心自問，哀家對得起你阿瑪和額娘。”

    “太后……”晴兒心中動容。

    太后緩緩道來：“你終是令哀家失望了。”她右手重重拍了一下桌子道，“宮中傳言，你與簫劍有染，是也不是？”

    晴兒自知避無可避，橫下心道：“晴兒喜歡簫劍，但我二人發(fā)乎情、止乎禮……”

    “夠了！”太后氣道，“哀家□□不出你這樣的格格！”

    “老佛爺……”晴兒哭著跪走到太后身前道，“晴兒自知有錯，您下旨懲處，晴兒絕無半句怨言，晴兒只求老佛爺保重鳳體。”

    太后重重嘆了一口氣，伸出右手，半塊玉佩躺在她手心，她說道：“如此重要的物件，你該隨身帶著。”

    晴兒眉頭蹙緊，她忘了，她的‘危險安全論’全是太后所教，她在太后面前，是藏不住秘密的。

    太后逼問道：“哀家想，你與簫劍一早便相識了？”

    晴兒呼出一口氣，平靜道：“是。晴兒與簫劍相識于五臺山。”

    “哦？”太后倒是并未感到詫異，只是苦笑道，“如此說來，倒是哀家的不是。哀家去五臺山清修，不該叫你隨侍左右。”

    晴兒低首不語。

    太后輕聲問道：“你還是那個哀家最寵愛的晴兒嗎？”

    晴兒眼中的淚滾滾而下，一滴一滴落在地上。

    太后終究心疼，卻不得不強自鎮(zhèn)定，她站起身道：“哀家已下旨囚禁簫劍，你……就在這佛堂內