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少年游

酷暑的八月份，初九那天，通往遠方的寬闊道路一旁，不知何時立起一個簡陋的茅草小亭，年約六旬的寧明山寧老爺正坐在其中翹首以盼，時值正午，天氣酷熱，即使身後的小役一直不停的扇風，寧老爺額上的汗也從未止歇，豆大的汗珠不時往下滴，不止前襟濕了一大塊，後面的衣料也因濕透而緊緊貼在背上。

寧老爺這樣的情況還算好些，跟在他身後的兩名仆役更是汗水淋淋，但與因為亭子的位置不夠只能站在亭子外的十五名護衛相比，只能說是小巫見大巫，這十五護衛站在毫無遮掩的炎炎烈日之下，就算各自頭上都戴著一頂草帽，但這一掌陰影根本頂不住幾份炎熱，每個都似從水里撈出來般，從頭濕到腳，身上的衣服脫下來隨便一擰，地上就能積一灘水。

他們已經不知道在這里等了多久，也不知道還要再等多久，這樣酷熱的天氣，這樣的他們只有一個念頭，在這個季節這個時候絕少會有人走過的道路上，等一個人出現。

“什麼時辰了？”

寧老爺口干得喉嚨都快要冒煙，但在小役遞過來水袋時只是揮揮手讓他拿開，并示意給其他人喝。

并不是水在此時格外稀缺，而是沒心情，即使口渴得頭都有些脹疼，也還是沒有半點心情。

此刻的寧老爺，心急如焚。

“老爺，估計午時快過了?！币恢苯o寧老爺扇風的仆役回答。

寧老爺聽罷，望向道路的邊際，仍是沒看到半個人影出現，輕輕嘆了一口氣。

“老爺，您還是喝點水吧，這一天您都沒怎麼吃東西，再不喝點水，恐怕身子受不了?！?/br>
知道仆役說得有理，寧老爺只得接過羊皮袋喝下一口水，然後停下歇一歇擦擦汗，正要喝第二口時，耳邊隱隱約約傳來馬蹄聲。寧老爺雙眼一亮，頓時站起來望向路的另一頭，沒過多久，真的出現一個策馬而行的身影。

“快，快去攔路！”

寧老爺急不可待地下命令，一直立在周圍的護衛以最快的速度并排站在道路中央，身穿深藍色護衛裝的他們如同一條深色的帶子，把泥黃的道路生生截斷。寧老爺也沒閑著，在下人的攙扶下，站在路邊，就等那人停下。

應該沒有人的路上突然出現這麼一群人，并把路給堵上，策馬的人不由一驚，只得吁一聲，慢慢牽馬停下，坐在馬上居高臨下視線一掃，就把目光停在略略有些狼狽，但不掩富貴之氣的寧老爺身上，片刻之後，抱拳問道：“敢問這位老爺，你們攔著路不讓過去，所為何事？”

寧老爺沒有發話，而是抬頭瞇起眼睛仔細審視馬上的這個人。太陽此時已經偏向西邊，正好位於此人背後，一時令他看不確切，待過片刻，寧老爺才看清他的長相，是一個年約二十上下的青年，因頂著烈日趕路，額上全是汗漬，胸前也濕了一塊。束發纏帶，一身樸素麻衣，馬身上綁著一把長劍，身姿挺拔，相貌堂堂，眉宇間自有一股正氣，雖算不上特別俊美，卻看得人打心里感到自在。

是一個好男兒，寧老爺細不可察地點點頭，隨後才揚聲問道：“這位少俠，請問你可是趕去前方往南三十里地的桃塢鎮？”

聽寧老爺這麼一說，青年了然一笑，以為他找錯了人，於是抱拳以禮道：“老爺想必是找錯人了，在下不是向南，而是向東去往百里地外的江府縣。”

寧老爺聽罷點點頭，突然朝一名護衛大喝：“陳三！”

青年還未反應，一團白霧已朝他撲面而來，察覺不妙正待閉氣，白霧隱約之間，瞄見一張大圈劈頭蓋下，想逃，已不及，連人帶馬被圈在其中。

馬受驚嘶叫，青年完全顧不上它，趁亂摸到劍想抽出來在這時網一收，他整個人從馬身上被狠狠拽倒在地上，馬兒揚蹄甩頭間已掙到網外，不過須臾，已經奔出百米開外，護衛想攔也來不及。

青年被網縛在地上動彈不得，頭開始暈眩，急急吼道：“你們這是干什麼？”

寧老爺站在護衛的外圍，安安靜靜地看著青年被縛，不管他如此吼叫都不曾回答，看著他不斷掙扎到無力動彈，最後藥效發作只能昏迷過去，任人擺布。

水陸交通皆往，各地商客皆驛，大名鼎鼎的安陽城因此而生，經歷數次改朝換代而不褪色，長而久之，已成為皇城之後的第二大城市，其繁榮富足更甚國都，據稱，安陽城三位巨富的財富加起來足可敵國。而這三位巨富之一，就是城東寧家。寧家以通商發家，祖先借由當時還鮮有人參與的水運大量運出貨物至各地，經過數代經營，時至如今，寧家不僅有數艘大型貨船，其商號更是開遍全國各地，上下打通關系，官場商道無往不利。

然而不知是不是人若盛極，必有傷之，從前三代開始，寧家便開始人丁單薄，不管如何娶妻納妾，兒孫不是體弱易折，便是添丁困難。不知前一代寧府當家聽信了哪個人的妄言，說寧家為生財干過不少缺德事，因而老天才會如此懲罰寧家，於是，自上一代開始，寧家上下開始行善積德，老爺夫人吃齋念佛，每月十五到城外施粥，隔三差五去廟里祭拜捐錢重鑄佛身，但情形卻仍未好轉，到了寧明山寧老爺這一代，一直年過四旬，他都未有一子半女。

雖急得夜不成寐，卻也沒法子可想，可在某一日，寧老爺偶遇一位游歷道士，在他的指點下，寧老爺帶著正妻柳氏去安陽城外的騰山露宿一晚，回去後夫妻二人每日朝騰山方面燒香祭拜滿七天，完了才可以與柳氏同房。原只是病急亂投醫，抱著試一試也罷的心態，沒曾想，過了一個多月，已經快三十歲的柳氏真的診出有了身孕！

如此過了八個多月，寧老爺終於喜得鱗兒，那一日抱著得來不易的兒子，寧老爺哭了半天。他對這孩子簡直是疼之入骨，給別人照看都嫌不夠利索不夠細心，自己照顧又畏手畏腳。這孩子寧老爺的溺愛之下，平平安安長到了八歲，可八歲生辰才過不到數天，這孩子的健康急轉直下，稍有不慎就不得不臥病在床好幾天，身子更是一年不如一年，到了十五歲那年，已經是臥床不起，睡多醒少，不知看過多少大夫，皆是無奈搖頭，只告訴寧老爺四個字，聽天由命。

在這孩子十七歲那年，寧老爺重金請來的一代名醫為其子看過病後，對殷殷期盼的寧老爺說道，這孩子活不過十八歲。

寧老爺只覺晴天霹靂，雙眼一翻，昏了過去。醒來後，哀哀自嘆數日，聽到下人傳來兒子病重昏睡不醒的消息，心如刀割，終是不甘放棄，繼續竭盡全力為兒子尋醫問藥。

後來寧老爺想到曾經指點過他讓自己得此一子的那名道士，想這道士能讓自己得子，應該也有辦法治好他的孩