卑職懇請大司馬發兵！將軍如今生死不明，涼州城不知是安是危，卑職懇請大司馬發兵營救邊塞守城的將士們！”

    建康五月的時令，本已具七分盛夏的意味，成去非心底卻滿是陰冥酷寒之意，他并未回應眼前熱切祈求的信使，而是看著信使那殘缺的一處，慢慢扶起眼前人，斂容正色道：“我先來為信使沐浴更衣。”

    涼州的這份軍報，在引得東堂又自作幾派，或言放棄或言救援之際，大司馬以都督中外諸軍事之名發往并州的敕書，已馬不停蹄奔波在路上。

    而成大司馬此刻或為私或為公，皆需再度領兵出征西北，是為善后也罷，是為迎柩也罷，涼州不為中樞所知的局面到底已至何等田地，國朝將才凋零，也唯大司馬可再入虎狼之地，至于能否再建三載前并州功業，時人并不樂觀。

    廟堂之上，此一事支持大司馬援兵西涼者的慷慨陳詞，亦不乏激蕩人心之效：

    “今使人于危難之地，急而棄之，外則縱蠻夷之暴，內則傷死難之臣。此際如不救之，胡人如復犯塞為寇，今上將何以使將？”

    是以天子旨意初定，并州征北將軍劉野彘、大司馬成去非分別率軍馳援西涼，以阻敵寇。

    于烏衣巷成府安心教養幼兒的虞書倩，在成去非的刻意隱瞞之下，先前并未能知曉半點消息。晚風帶著一股夏日特有燥意，成去非脖頸間很快膩出了汗，他在同虞書倩終不得不啟口說明涼州局勢時，他那素以雅量素以見識而為人所贊賞的弟媳，也只是微微抖著肩頭，眼中何時含的清淚，成去非不知，她面上哀而不傷，語調極力維持著平靜：

    “不管他是死是活，兄長都會帶他回來是嗎？”

    成去非伸出溫熱的手掌，扶住她肩頭，聲音嘶啞道：“璨兒，他如活著，我不會帶他回來，涼州還需要他，如他不在了，我會為成家，也為你和孩子們，定將他帶回。”

    “兄長既有打算，我沒什么好說的了……”虞書倩喃喃道，終抑不住流出淚來，對著成去非盈盈下拜。

    一拜到底，執禮如女。

    她已無父親，她真正的兄長不知身在何處，她的夫君不知是死是活，她的兒子們還太年幼，唯有眼前人，是她今生所余最后的仰仗，長兄如父，于成去遠而言是，于她亦莫不如此。

    “不光為子遐，”成去非眼中忽布上一抹難言的傷痛，他的聲音低沉至極，“我師哥，還有靜齋，我本聽聞他們也身在西涼，可事到如今，我沒有他們半點消息，西涼這一趟，我不得不去，哪怕只是尋回尸首，我也得把人帶回江左安葬……”向來冷漠自持的成大司馬在這一刻，眼角竟也溢出點點晶亮，虞書倩唇齒噙住一絲悲戚，忽覺難言恐懼，一把反攥住成去非的手，她從不失態至此，可眼前唯這雙手是她可站立于此的勇氣，她直直望著他的眼睛：

    “兄長，夫人她已有了身子，大夫說快足三月了，夫人體健，胎兒也很好，您一定要平安回來。”

    此語一出，他始感驚詫，隨即釋然，似在意料，又似出乎意料，他點了點頭：“我會保重，家中大小事，恐又要連累你cao持。”

    虞書倩慢慢松開他，低聲補道：“兄長走前，也再去看看賀娘子罷，大夫說，賀娘子不是很好。”

    他聞言不語，沒有應話，只是反問道：“桃符人呢？”

    “桃符此刻怕正是在賀娘子那里，他素愛跟娘子親近，今日說是讀心存大惑，定要去聽賀娘子的見解，我便放他去了。”虞書倩既說到桃符，方得幾許安慰，因桃符過繼一事還未行禮，又恰逢周令華懷妊，她便打算將此事往后稍推，不過賀娘子體弱，她并不想桃符過分去叨擾，卻又憐賀娘子亦是孤寂，既然賀娘子也素喜桃符，她便索性不再多管，只交待桃符不可逗留太過。

    桃符一如虞書倩所言，人正在木葉閣。

    前段時日琬寧咳疾又犯，四兒自為她焦心，時令尚未入秋，娘子便咳得兇險，大夫來診病，只道娘子關脈浮滑，如檐前滴水，已是所謂殘燈之象，聽得四兒猶遭雷擊，自然不敢讓琬寧知道，只愈加小心服侍寬慰。

    這日琬寧稍覺有些精神，見園中姹紫嫣紅開遍，遂于窗前榻邊靜臥，似睡非睡，聽著那風過花枝搖曳之聲，桃符悄聲進閣時，她渾然不覺。

    桃符見她纖細的一雙素手白得幾近透明，面上卻是另一種白，一時間竟有些后悔來清擾她，可仍選擇了慢慢走上前去，低聲道：“娘子您睡著了么？我來看看您。”

    琬寧緩緩睜眼，見是他進來，未感驚訝，向他溫柔笑道：“桃符，你來了。”

    桃符亦沖她微笑，他身量漸長，因此而變得愈發纖瘦，雖仍只是七八歲的年紀，卻和往日已多有不同，眉眼間的神情，不像他母親，也不像他父親，倒同伯父有著說不出的肖似之處，但孩童每當綻出笑意時，卻又是像極了舅舅，溫和而寬厚。

    “你是從老師那里來，還是從你母親那里來？”琬寧伸出手去，為他從發間輕輕拂去不知從何處掉落的一枚小小綠葉，握在掌心，憐愛地注視著他。

    桃符想也未想，答道：“我從老師府中回來，先去看的母親，可她不在，婢子告訴我，母親去看望伯母了。”琬寧便略略直起腰身，關切問道：“夫人哪里不好了么？”

    “不，婢子說，伯母腹中幾月后將會我再添一個弟弟或是meimei，所以母親現在時時去探望她。”桃符在言畢時，忽有些不安，他雖年幼，卻還是捕捉到了娘子目中一閃而逝的異樣，他留意到她的手陡然成拳，緊緊捏住了方才替自己取下的綠葉，桃符疑心那綠葉定是碎在了她的掌心，以他的年紀，無從理解的乃是，碎了的絕不僅僅是那本存生機的一枚綠葉而已。

    年幼的孩童，并不知他的無心之辭，如何在瞬間化為一把利刃的。

    閣內的突然沉寂，更讓桃符隱隱懷憂，他擔心自己說錯了話，微微蹙眉望著琬寧，已知掩飾，語氣卻是踟躕的：“其實我今日來，是有事欲要請教娘子的。”

    琬寧回神，驀地一笑，神情依然溫柔：“桃符，說來聽聽，我們一同議一議。”

    “娘子，我近日在讀，”桃符輕吁一口氣，“我不敢妄斷圣人，只是，我在想，圣人的主張，并不為時人所接受，他遭遇了無數冷眼嘲諷，甚至有驅逐，不可謂不狼狽，娘子，您說圣人心里會不會難過？會不會也像我們凡人一般，覺得沮喪？”

    琬寧略略一笑，似是想起了極為遙遠的珍貴場景，她摸了摸桃符小手，示意他坐到自己身邊，用認真誠懇的語氣告訴他：

    “桃符，圣人從未標榜過自己，圣人也不會把自己當作十全十美之人，我想他應也不希望后人將他視作完人