加，本就餓得頭眼發昏，此刻米也被搶了，人也被揍至面目全非，待回至家中，人已癡傻了一般，經劉氏反復相問，方道實情，夫妻兩人又是好一陣抱頭痛哭，待至晚飯時分，一家人仍餓著肚子，劉氏只顧去哄哭嚎的幾個兒女，不曾想葛鳴一人獨坐于室，越發覺得自己窩囊無用，也越發覺得絕望無助，恍恍惚惚間，褪去自己那一身府衙發的衣裳，趁無人留心時，便將自己吊死在屋中，直到劉氏尋他不得，方發現這駭人一幕……

    張子衡此刻回想赫然入目的那一具尸首，忽攥了手掌，他同樣不由仰面看了看那漫天的星辰，何時白屋可出公卿？何時朱門亦有餓殍？他不信天道就不會輪回至此！無人理會他們這些賤民，無人憐憫他們這些賤民，歷朝歷代，像他們這樣的賤民，生不足喜，死不足惜，他們實在是太尋常了，尋常到獨生獨死，獨樂獨苦，螻蟻草芥耳，史冊哪是為他們這些人書寫的呀！張子衡不覺落了滿臉清淚，他抬手狠狠拭去，腦中只想著明日便是向主官步芳拉下臉來借錢，也要好生將葛鳴安葬了，葛鳴生前信奉天師道，無論如何也要請道長來做一場法事，這怕是他唯一能為摯友所做了……

    第272章

    鳳凰七年所虧欠百官薪俸終姍姍來遲, 但因此事同商賈有莫大干系，蘭臺又少不了發牢sao似的上了幾道無關痛癢的折子，皆為大而化之的空洞言辭，無非日后寫進史冊甚是無顏云云, 大司馬懶得理會, 只撂出一言：誰人覺得不光彩不領這份薪俸便是。

    此言一出，果真堵住悠悠眾口，不過私議仍熱。成去非卻已于此事深感冗官之害，當下國力困乏，并官省職勢在必行。青龍末年，宗皇帝曾問大臣得失，司空張昶陳治略五事，其第四事便提及并省冗官, 建議散官歸農, 事后雖得天子應允，卻是著手于“省吏”而非“省官”，裁撤的多是州郡因吏員, 未觸及中樞。

    待至先帝嘉平二十八年, 時任大尚書的成去非也曾上疏，諫言并省, 上至虛號軍府、諸侯官屬，下至地方三級長吏, 因此舉多關涉世家勛貴, 天子并未付予廷議, 因當年八月江左遇災，傷秋稼，圣詔為黎庶饑謹慮，中樞財政無力，遂欲仍按宗皇帝舊制，各州郡裁半數吏員以赴農功，其時尚書顧行之出面封駁，云“省吏”當同“省官”并舉，中樞疊床架屋，尚書既總攬政事，九卿趨于閑散，宜合并官職；員外侍郎及給事冗從，多貴游子弟，宜裁撤并省。顧行之乃顧氏旁枝，其時深受大將軍喜愛，此舉得行，不過因大將軍伏誅，顧行之被免官，也便人亡政息，諸多并省之位再度復置。

    眼下并官省職一事雖屬老生常談，但中樞不乏有識者亦深感贊同，如此困境，確當有所作為。遂在大司馬上疏后，廷議所展開激辯者也不過就“省吏”還是“省官”而論，其間不少言辭，于時人聽來，已無半點新鮮，仍是所謂“當使厚德者位尊，位尊者祿重，能薄者官賤，官賤者秩輕”云云，中樞清貴重祿之位，多由一等世家把持，尸耽榮寵，又有一眾名流冠冕，不親所司，此類頑疾積重難返，朝野上下雖不缺心知肚明者，這幾十載中也偶爾冒出零星銳意進取者欲要興利除弊，卻都無疾而終，大司馬如今是否能以乾綱獨斷之姿一解此局，中樞上下仍是各抱心思，皆知曉公府定會再詳議，遂也都暫時不提。

    這幾日成去非卻也是分身乏術。虞書倩誕下一雙孿生小郎君的消息很快走遍江左，時人不免嘖嘖稱奇，只道成府大公子恨無子嗣，那小公子未至成家便可算夭折，但他成氏傳承竟幸于虞家女兒身上，可謂天機，難免又將去歲大司徒大尚書之事拿出閑話，說得唾液亂飛，仿佛皆曾得以親歷其時秘境。

    兩家雖已生齟齬，平日往來漸稀，但小郎君的三朝禮，虞家人不得不來親賀，終也算一件大喜之事。

    虞夫人久病，怕病氣沾惹到新生兒，折了他二人福氣，遂安排本族幾位婦人前去送禮。這一日成去非亦請來堂嫂替己待客，自己仍去公府。

    虞書倩因知今日娘家來人探看，遂起身簡單拾掇，眾婦人凈了手進得門來，見她此時仍要顧著禮節，為首年長的一個忙將她扶下：“這才幾日，你身子還虛，多禮做什么？”說罷方笑看那對孿生子，一面小心抱起，一面對身后幾人道：“也只有吾家女，方可得如此寧馨兒！”此話贊的周全，幾位婦人深有同感，皆上前笑應。虞書倩在一旁心中念及父親和兄長，不免傷懷，面上卻仍掛著和煦笑意，同族中親人敘話。

    半日過去，為首的婦人起身笑道：“璨兒，勞累到你了，待滿月禮時我們再來，你好生保養。”說著輕拍了幾下虞書倩的手，一眾人就此出得門來，園子里早有人婢子接應，施禮道：

    “請夫人們到前廳來。”

    方出了園子，婢子見琬寧攜婢女朝這邊來，料想是欲去探望二夫人母子，遂先上前見禮，琬寧本不知三朝這些規矩，忽迎上好些婦人，無一相識，也不知該如何稱呼，那婢子已替彼此引見道：

    “這位是賀娘子，賀娘子，這些皆是二夫人娘家的貴客。”

    琬寧向來怯生，見禮時察覺一眾目光落在自己身上雖是含蓄打量，卻也微微紅了臉，待行至虞書倩這里，園中兩個婢子因四下里人已散去，遂一面晾曬物什，一面低低閑話：

    “方才那夫人說的可是真？等小公子齊衰過了，中丞便要來替他家幺女選大公子為婿？我聽聞中丞家的幺女生得清新動人，剛行過及笄禮。”

    “都在傳周張兩家也有此意，不過，”這婢子輕笑一聲，“如今誰來都是高嫁，只怕江左幾大人家，但凡有適婚女兒的，都在打大公子的主意，如今只等小公子齊衰一過，你且等著看吧，府里的門是要踏破了的。”

    “倘要是論親疏遠近，第一自然要屬中丞。”

    這婢子笑她同伴見識短淺，輕嗤道：“哪里是論親疏遠近的，中丞姓沈，雖是會稽第一大族，可能比得了烏衣巷？顧虞不說了，還有周家的女兒，聽說已長到了十六七歲，卻沒定下人家，正是在等大公子，即便撇開周家不說，中書令家里……”

    話未說完，見琬寧不知何時立在那里，便各自閉口不提，笑著過來見禮。

    此番話入了耳，琬寧心下惻然，一時怔住，卻知此事不過分早晚，不覺就盈了淚，偏過頭忍下，待進門看過她母子三人，略坐片刻，不是往橘園，卻是回了木葉閣。

    因心神恍惚，上階時踩空，所幸一旁婢子手疾眼快扶住，琬寧心底也是一慌，不由道：“四兒姊姊多虧有你……”言罷同眼前人目光對上，方回過神來，四兒因家中兄弟娶親，這幾日并不在府里。

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