”耳畔忽傳來熟悉的聲音，成去非循聲望去，竟是阿灰懷抱著幾束野菊，不知從哪里來，也圍觀了這一場荒唐事。

    這人見顧曙一身布衣打扮，懷里居然還揣著捧沒人要的野花，不免有輕視之意，哼笑一聲抬腳就要走，顧曙斷喝道：“你敢走！”

    他甚少動怒，便是此時，也只是比平日稍稍抬高了些許音調(diào)，這人自然不放在眼里，架起那兩只羊羔大模大樣去了，趙器本欲出面阻攔，被成去非用眼神止住了。

    “脫掉那一身錦衣華服，你我也不過這蕓蕓眾生一員，和他人無異。”成去非踱步至前，顧曙聞言轉(zhuǎn)身，見到是他，亦覺意外。

    “大公子，”顧曙見了禮，“曙本到郊外采些野趣，不料中途遇上這事。”

    “你管著這塊，怎么回事，比我清楚，方才為首的那人可是這一處的包稅人？”成去非回想那一幕，心頭嫌惡仍沒散去。

    國朝自先帝年間起，多處行包稅制，諸多關(guān)津、牛埭、桁渡等處稅收所統(tǒng)一由一位乃至數(shù)位商人承包，再統(tǒng)一交于府衙。國朝對包稅人向來無甚才德之求，只以出錢多寡而定，前人增估求俠，后人加價請代，最終重?fù)?dān)仍是落到商民頭上，這其中曲折，不難揣測。不過國朝開支浩繁，不管是宮廷花銷，還是邊防軍事，大頭無外乎出于兩樣：田租戶調(diào)和關(guān)津商稅。既需仰賴，便也無人細(xì)究這內(nèi)里不妥，任由底下往高里競價，府庫看得見收入即可。

    顧曙一時沉默，思量半晌才道：“本也是為能充盈府庫而著眼，不想這些人橫行無忌，威嚇欺詐，如今竟敢隨意羅織罪名魚rou黎民，曙會再重定稅制，盡力把其弊弱化。”

    “前幾日，會稽西陵戍主沈修是不是遞了上書？”成去非忽想到一事，見顧曙點頭，仔細(xì)回想了下，當(dāng)時自己只是稍稍掃了幾眼，此刻腦中終冒出幾句來：“吳興無秋，會稽豐登，商旅往來，倍多常歲氣。”不過是希求包下西陵的牛埭稅，又妄想連同附近的蒲陽南北津及柳蒲四埭一起“為官攝領(lǐng)”加倍收稅，更是許下“一年格外長四百許萬”的豪情壯志，讓人看了倒不能心動，他打的什么主意，成去非清楚，遂冷笑道：“給他駁回，胃口越發(fā)大了，也不怕?lián)嗡馈！?/br>
    沈修出身尚書令母族，既由臺閣直接駁回，他定也清楚是出自何人之意，這樣最好，顧曙應(yīng)聲領(lǐng)命，可眼下站在大街上議事終歸不宜，遂道：“我回去會查今日的事，先告辭。”

    話雖如此，心底卻是另一番想法，尚書令一面想府庫增收，一面又不準(zhǔn)添百姓之重，這世上哪有這等兩全其美的好事？此事落在自己頭上，向來棘手，兩頭兼顧，疲于奔命，這又豈是他一人所能掌控的？就如今日之事，禁的了一時，懲處一時，誰又能安保日后其人所行？人活于世，總是趨利避害的。

    這邊顧曙遠(yuǎn)去，成去非同趙器擠出了熙攘人群，來到那寄車處，趙器解了韁繩，剛坐定了，想方才那一事，心里有話，遲疑了片刻，還是扭頭對成去非說了：

    “大公子，小人常在外聽聞蔣家那位蔣北冥公子，素有清名，做生意從來都童叟無欺，倘這樣的人物來做那包稅人，是不是能清明些？”

    長袖善舞，多錢善賈，蔣北溟一介商旅，名聲在外，倒可為朝廷所用，成去非默然思索良久，不置可否：“知道了。”

    北冥有魚，廟堂許才是他的化鵬之地，成去非沉沉想著，隨即放了簾子，忽發(fā)覺衣袂處不知何時染了抹羊血，他撩衣輕嗅，果真帶著淡淡的膻味，卻并無不適，外頭這座都城，也曾血流漂杵，哀鴻遍野，也曾火燒宮闈，戶不盈百。天下囂囂，祖皇帝渡江而來，江東草創(chuàng)，不過轉(zhuǎn)眼間，有了一日之保暖，似乎便再無人記得當(dāng)日之苦，便夢里不知身是過客。而天下多事，倘吏不能紀(jì)，黎民困窮，主不能恤，誰人真的懂何為前事不忘后事之師？

    第140章

    馬車駛出石頭城，蕭索的秋意就更重了。兩側(cè)的村子, 在那垂著千百條枯枝的老柳下, 斷斷續(xù)續(xù), 支著竹籬茅舍。河里蕩著小舟，于秋風(fēng)中搖撼，路上則迎面而來三五個挑著秋葵菱角的農(nóng)人，見有馬車過來，忙忙避讓, 趙器見后面稍遠(yuǎn)又來一白胡老者, 騎著一頭灰色小毛爐，得得而來, 驢脖子底下兜了個鈴鐺, 一路清脆。他只得把馬車?yán)胀＃@些人過去，成去非也打簾下了車，往南步行，過一處黃葉小樹林，又只身微步上橋, 涼風(fēng)拂衣, 人影落澗, 等看到那一片叢集如雪的野菊里忽閃出半個人影，腰間已盛了大半籃子，這野菊自有明目之效，想必采來多為此用。成去非停了步子, 投去目光，不是旁人，正是史青的夫人。

    等他前來，史夫人也早搭眼瞧見了他，大大方方過來見了禮，似早料到他會來一樣，笑道：

    “大公子今日散假了？”

    說著并不請他進(jìn)去，反倒把他往外頭引，成去非朝矮屋望了望，跟上了史夫人的腳步。

    “大公子，奴家是村婦，向來有什么話就說什么，您勿怪，”她跟著福了一安，“大公子是來勸奴家夫君的罷？”

    成去非點頭：“夫人猜的正是。”

    “想必那奏表大公子也看了，大公子定也認(rèn)為那些不過虛托之辭罷？”史夫人確實直白，成去非卻很樂意同她這般交談，用不著思來想去，浪費功夫。

    “我倘是史大人，也不會應(yīng)征。”成去非負(fù)起手來，微微打量著他夫妻二人這居處四下環(huán)境，史夫人隨之一笑：“大公子能將心比心，奴家先替夫君謝過。”

    “史大人到底是讀書人，他如何想的，又在堅持著什么，朝廷清楚，我也清楚，”成去非嘆道，“大司農(nóng)的事，亦是我心頭之撼，我這是在夫人面前說了，倘在你家大人跟前說，他定想我不過假慈悲。”

    來此間，要如何碰壁，成去非不是沒想過，好在碰壁也不是第一次，上次既能得一紙書函，給他析利弊，獻(xiàn)良策，這一回，他自有把握把人請出山。

    卻聽史夫人忽幽幽嘆息一聲：“大公子怕只知其一，不知其二。”

    “還請夫人細(xì)說，愿聞其詳。”成去非認(rèn)真看著史夫人，態(tài)度十分誠懇，史夫人定定望著他，暗想倘不是這人端的一顆真心，她也斷不會再讓夫君趟那仕途的渾水。

    “大公子應(yīng)當(dāng)知道，前大將軍對大司農(nóng)多的是敬重，實則算不得親信，要說心腹，自然是那一眾長史主薄參軍，否則也不會……”史夫人有意失言，卻又留白，成去非自然聽得懂，只示意她繼續(xù)說下去。

    “奴家夫君出身平平，得大司農(nóng)賞識，提拔上來，不過是讀了圣人的書，就要做該做的事，一不貪名，二不戀權(quán)。他是個笨人，又是個直人，論心眼，一來沒有，二來