西北的輜重要趕在天冷前送到。邊境苦寒，雖就近開墾不少荒地，因連著兩年收成極差，不得不從江南大量補給。

    度支尚書親自過問此事, 碼頭裝運時便格外留心。當日，轉運使王靖之一早就來了, 眾人有條不紊各自干活, 他視察了幾圈，聽那些漢子一壁甩著力氣嘴里一壁扯著閑話, 不過是說昨日飲了何等好酒, 酒館里的小娘子如何的俊俏嘴巴卻厲害, 有人笑得猥瑣：“你他娘的一天到底盡想著快活，巴不得那小娘子吸干了陽氣, 好早日見你色鬼老爹！”

    “你他娘的才要做鬼！”這人隨即回罵道，不過卻又咂摸咂摸嘴，不知在回味著什么，莫名笑了兩聲, 擠眉弄眼的，“要說找女人快活算個屁啊, 如今找個男人泄火才是本事，那些個大戶人家都興這個, 你他娘的要再敢拿我老爹扯淡，信不信我把你辦了！”

    本是無聊鬼扯，不想這話一出, 惹惱了對方，眼見就要擼了袖子干架，王靖之早聽得這一通粗鄙之言腦袋疼，遂斷喝道：

    “工錢不想要了是不是？”

    這話一出，人立刻蔫了，悻悻而散，不過仍有人好奇嘀咕：“這找女人就罷了，找男人……男人跟男人，不惡心的慌么？”

    “你不知道啊！烏衣巷顧家的六公子可好這一口呢！上回去那老章家丟了幾百錢，就把老章那一對孿生子搶了去，嘖嘖，老章家婆娘要哭瞎了呦！”

    “造孽啊！烏衣巷……”鄰人還想湊話，不想這些早入了王靖之的耳，忽聽話風往顧家身上拉扯，厲聲叱呵給打斷了：

    “你們是嫌命太長了？！”

    王靖之嗓音雄渾，此刻發了全力，不亞于滾滾驚雷，嚇得眾人忙噤了聲，再不敢扯東扯西，只埋頭干活。

    可王靖之心底卻不再平靜，細估摸著方才的話，不由皺了皺眉頭，抬首向四下看了幾圈，眼見著差不多可以出發了，才下了船，只見迎面走來兩人，居然是朝大船的方向。

    這兩人正是吳冷西和鄭重。

    他并不認得兩人，吳冷西卻早把這里一切情況摸透，還沒近身，已連連朝他作揖道：“王大人。”

    王靖之正納罕來人眼生，一側已有人附在耳旁輕聲道：“這白衣的是尚書令同門，廷尉署吳冷西，那一個是下屬鄭重。”

    早聽聞尚書令有一布衣同門入了廷尉署，不想竟是個白面書生。再看那鄭重，面相普通，只一雙眼睛，鷹隼般，讓人過目不忘。

    大清早廷尉的人找到這里來，很不尋常，王靖之剛回了禮，吳冷西也不繞彎子，自報家門后，定睛掃了掃四處，問道：“請問大人，這船是要出發了？”

    “正是，此刻風向極有利，是個好日子。”王靖之剛說完，上頭就傳來幾聲號子，吳冷西仰面瞧了瞧，這一船輜重果然不少，正色道：“勞煩大人下令，這船還不能走。”

    王靖之不免起疑，只先揚手示意了一下，卻聽吳冷西又說：

    “還要勞煩大人，讓人把東西再卸下來。”

    看他說的易，王靖之心底嘆氣，笑道：“吳大人恐怕不知道，這一裝一卸實在不易，不知吳大人是要做什么，如果有問題，我自當協助。”

    身旁幾個隨從早看不慣了，面上便有幾分傲意，哪里冒出的小白臉，一張嘴說得輕巧，站著說話不腰疼的主兒。吳冷西察覺出諸位對自己的不滿，笑了笑：

    “我知道這其中辛苦，只是這批輜重事關緊要，倘無事，損失我來擔，倘有事，恐怕這船暫時要擱淺了。”說罷再行了禮致歉，“還望王大人見諒。”

    王靖之偏又是個極認真的，話頭仍不肯松，萬事都得有個章法，日后誰來都能隨便插一腳，豈不亂套？

    “我想知道吳大人為何要重驗？這批輜重聽聞正是尚書令授意，不少一道程序。”

    這番話也在有意試探，王靖之唯恐此人是出于私心莫名來搗亂，碼頭運糧，廷尉署如今都管到這上頭來了？

    “大人秉公而行，冷西本無權插手，只是重驗糧草，也實屬大公子授意，”吳冷西邊說邊掏了官牒文書，遞給了王靖之，王靖之搭眼看了仍還給吳冷西，又聽他道：“大人看這樣可好，只需先卸下幾袋糧食供我檢驗。”

    吳冷西早聽出他話里意思，無非想讓自己明白：尚書令下達的命令，他們執行得很守規矩，縱然他吳冷西是其同門，也不能隨意改弦更張。

    倒也是個拗性子，吳冷西遂好言商量了一通。

    果然，看他說的懇切，王靖之愿意妥協讓步，既是尚書令讓來查，他亦想知道這里是不是真有什么貓膩，便命人扛下一袋來，比了個手勢，來人拿著剪刀把袋子打開，拽著底下兩角，猛一發勁兒，那糧食便一泄如柱散在了眼前。

    一股濃重的霉味撲鼻而來，嗆得人直掩面。王靖之心底一沉，定睛往地上仔細一看，這哪里還能稱得上糧食！眾人一看，也紛紛變了臉色，面面相覷，不知該如何是好。

    吳冷西面色平靜，似乎一切都在意料之中，望了望王靖之，果然，臉色已難看得很，不等他開口，王靖之吼了一聲：

    “再來一袋！”

    慌得人連忙又給卸下一袋，不等眼睛瞧見，那嗆人的味兒一出來，王靖之就知道糟了，不等吳冷西開口，已轉身朝那船上大聲道：

    “這一批輜重全部卸貨！就地重驗！”

    很快，眼前糧食越積越高，只聽來回的腳步聲，糧食的傾瀉聲，竟無一人開口說話。王靖之立在大太陽里頭，不多會兒，便曬出一臉油，他一直失神盯著如山的糧草，還是吳冷西率先打破僵局：

    “今日多謝大人配合。”

    眼前觸目驚心，王靖之這才明白吳冷西要重驗的緣由，也清楚尚書令很快就要知曉此事，以他性情，定要查個水落石出，前方的戰士浴血沙場，后方竟輸送發了芽生了霉的糧食！

    “吳大人，這，多虧吳大人來得及時，否則，后果真是不堪設想。”王靖之一面喟嘆，一面納罕怎么忽然就摸查到這里來的呢？正想著，面上不由多了幾分薄怒，看著手下一眾人質問道：

    “裝貨時你們眼睛呢？就是眼瞎了，這么大的味兒，鼻子也瞎了么！”

    他一生氣，粗話便滔滔而出。

    眾人紛紛耷拉著腦袋一聲不吭，只顧著又扛又卸的，干活拿錢，誰管得了那個閑事？橫豎不是他們吃這糧食。

    吳冷西不置可否，吩咐鄭重去查這批輜重的審核流程，自己則拜別王靖之，往烏衣巷去了。

    這些糧食，里面不乏少數色鮮飽滿的，吳冷西已留意，那些袋子全都標了特殊記號。如不出所料，好的是給將領們用的，而一般士兵只能吃那發霉稀爛的，一層一層瞞著，恐怕誰也不敢捅到將軍面前去，定是有