下山時不留神摔了一跤，尾骨膈得鉆心眼淚直流，桑榆抹了抹臉，咬牙撐到家，只胡亂啃了個饅頭，灌了一大碗井水，顧不上身上又濕又黏的，直接倒床睡去了。

    也不知昏睡多久，恍惚聽見有一陣急急的扣門聲，身子酸疼得起不了身，勉強摸過來衣裳，才披上，“咣當”一聲，門竟被撞開了！

    刺啦一陣，是劃火的聲音，來人高舉白燭，本就不大的屋子照得通亮。一眼掃過，便能看見雙眼仍惺忪的桑榆正一臉茫茫然瞧過來。

    “你就是閔桑榆？”問話聲不大，桑榆還不曾清醒，就被來人生拉硬扯拖了出去。她想喊，嘴早被捂得死緊，外頭黝煙，風刮得呼呼直響，桑榆這才靈醒心底大叫不好，很快，一口氣提不上來，自己漸漸失去了知覺。

    迷糊間，似是掉進了深井，井水涼到心坎，根本不能忍，桑榆一個激靈，終于醒過來。

    不等看清眼前一團煙影為何，又一盆冷水潑上來，好些進了嘴里，桑榆險被嗆死，難受得咳了一陣，大喘著氣兒瞪著眼前人。

    這幾人見她醒來，為首的一人便上前捏緊了她下巴：

    “你親自去找了烏衣巷大公子？”陰森的語氣直打臉，桑榆是個愣頭青，并不覺得害怕，點了點頭，這人兀自笑了一聲，跟烏鴉似的，桑榆嫌惡地往后掣了掣。

    “事情直接往成府捅，怎么不去告御狀啊！整個江左也沒你膽子肥，”這人忽低了低身子，狠狠盯著桑榆，他實在是丑，眉毛連在一處，三角眼，大嘴巴里還臭烘烘的，桑榆懷疑他是不是剛從糞坑里爬上來的，再想想那烏衣巷的大公子，辦案的吳公子，不禁撇了瞥嘴。這人見她居然不知死活地不曉得害怕，便只聽吩咐了一句：“拉出去活埋了。”

    桑榆立刻猶如遭了雷劈，梗著脖子大吼一聲：“你們敢！”

    這邊吼完，那邊腦子轉得飛快，嘴里像倒豆子一般胡扯起來：“我都和大公子說了！如果我不明不白突然沒了，那肯定是被人害了！大公子答應我定替我伸冤！你們一個都跑不掉！”

    一番話擲地有聲，鏗鏘激昂，不等眼前這幾人反應，桑榆又大聲叫喚起來：“烏衣巷大公子什么人你們比我清楚的！他早說了，敢背地里害無辜人命的，他絕不輕饒！他……他定教你們生不如死！只要大公子鐵了心要殺你們，誰都救不了你們！你們……你們可都想清楚了！”

    如此鬼扯一通，桑榆手心里早沁滿了冷汗，心底直叫不好了不好了，自己怕是真要做個冤死鬼了！大公子就是神仙，此刻也救不了自己啦！沒想到這幾人倒真的停滯了片刻，可惜好景不長，很快，那人冷笑一聲：

    “果然是個潑婦一樣的東西，居然還敢威脅，把她給我往深里埋，看還能不能叫得出！”桑榆隨即殺豬般嚎叫起來，拼了全身蠻勁發瘋，無奈到底抵不過大男人的力氣，被結結實實捆了往硬車板上一扔，撞得她忍不住罵天罵地的，這些人恨她聒噪不堪，不知從哪尋來塊臟布，堵死了她的嘴，便消失在了濃墨般的夜色之中……

    修陵的各項支出報表，送到尚書臺時，諸人皆在。這事是大司農全權負責，顧曙只象征性看了看，便批了朱紅。待整理好，想了想，還是又翻開來仔細瞧了一遍：三萬輛牛車，一戶兩千文，這便是六千萬的開支；石頭是從靈璧運來的，這一路開銷也小不了；再加上花草樹木等，算起來確實不菲。

    不過此時臺閣之中，正在暢議的是考課法一事。

    前一陣，遣去揚州各郡的八部從事們陸續回來奏事，各郡縣推行土斷力度不一，大有渾水摸魚者敷衍了事，更有甚者，有意拿過咸過辣食物“款待”建康派來的從事，明恭暗倨。而各級有司專管戶籍的官吏，從事們勘察時，官吏們要么告假，要么則借府衙重新修葺之名，云各類檔案不慎丟失搪塞過去。又有幾處，從事一到，府衙竟莫名失火，從事自然無處下手，這些一一細稟給成去非時，六部尚書也都在，彼此心知肚明，倘都是石啟那樣的人物，土斷一事，怕是一年下來，便能清查徹底。

    成去非早有心整頓吏治，借此名由再恰當不過，先由虞歸塵草擬了，共六十條例，自己斟酌考量，又給加上十二條，共計七十二條。

    “八部從事們稟話時，你們都在場，上至中樞大州，下至郡縣鄉里，有多少相互吹捧不務實際的，想必你們也大略知曉了些，朝廷用人，不應唯名而已，名如畫地作餅，可看不可食。”成去非掃了一眼眾尚書，不疾不徐定了調子。

    “官才用人，國之柄也，故銓衡專于臺閣，而如今，自州郡中正品度官才以來，分敘參錯，各失其要，以致機權多門。”他這幾句言簡意賅點明了問題癥結所在，矛頭不過指的是九品中正制。

    幾大尚書，及后頭的尚書郎們，一時間也無人插話，只靜靜聆訓。暗地里卻不免諸多臆測，彼此間碰了碰目光，復又齊刷刷望著他。

    “如今政令出了尚書臺，便是另一副樣子，令人心憂，政令是死的，人是活的，究其本源，仍在用人上頭，臺閣當總攬全局，中正同官長各持一方，互不相通，說了算的只能是綜合兩方考核結果的臺閣，諸位以為呢？”

    話說到此，意圖已十分明顯，朝廷三公虛懸，政令大權在錄尚書事的那三位手里，每有朝廷公文，必需三位參錄大員一一按職位高低署名，這才能形成實際號令下達各州郡有司。尚書令這是要奪中正考課權歸吏部吶，無形之中自集權于尚書臺……

    顧曙接言道：“理應各帥其分，臺閣總之，如其所簡，或有參錯，則其責負自在有司。官長所第，中正輩擬，比隨次率而用之，如其不稱，責負在外。這樣一來，內外相參，得失有所，互相形檢，孰能相飾？”

    見尚書仆射大人這般往細里闡釋，把尚書令的意思挑得一清二楚，眾人的目光互相碰撞打量了一番，方紛紛表了態，尚書令面上雖看不出什么特別之處，但向來語透三分寒，卻是他們無比熟悉的。

    這個議題不過是在尚書臺里先過場，他日東堂之上才是要緊處，元老們還都在，考課法在祖皇帝年間不是沒提過，不了了之，如今尚書令重提，能不能真的付諸行動，還要看幾位錄尚書事重臣的意思，即便過了那一關，是不是也會像土斷一事這般，半途遇不完的掣肘，誰好說呢？

    尚書令自是喜唯才是舉，不計門第之分，終究是一廂情愿的事。

    眾人腦中早轉了幾圈，嘴上大而化之回應了幾句，正說著，見宮人們魚貫而入，送來西瓜等去暑之物，便由虞歸塵帶頭分下去，一時間邊議邊用，倒也顯出幾分融融之氣。

    末了，又聽成去非議及當下送迎之風，府衙各