漸消失在熊熊燃燒的落日里，好一派春江晚景！他捏起那封書函，嘴角浮上一絲自得的笑，荊州許士衡這個時候也不過如此，遂并未留意上頭火漆，只刷刷甩開紙張，氣定神閑略略掃了掃。

    毫無新意,大將軍自負文采激蕩，這賀詞自然不能入他法眼，正默想許侃還算識相,一行刺目之辭赫然映入眼簾——

    “公乃行伊霍之事”！

    那絲笑意陡然變冷,大將軍瞇起眼，把書函舉近幾分，定睛再看一遍，并沒有錯，心底一陣惡寒。這一句于一片錯彩鏤金中拔地而起，真可謂孤筆！毒筆！他許侃這是拿軟刀子害他！

    大將軍壓著怒，清楚絕非筆誤，可許侃是個粗人，屆時擺到臺面上，十分好找借口，大不了賠個罪，倒顯得他自己跟一個寒門老粗咬文嚼字。好啊，這是惡心自己來了，大將軍冷哼一聲，把那書函裝好，緩緩下了燕子樓。

    到聽事這一路，大將軍思緒漸冷，不復方才怒意，步子放得也慢：說到底，這是私人書函，天子看不到，百官看不到，可謂只有天知地知他知，那么，許侃到底心存何意？

    許侃手中握有荊楚軍，底下又有四大名將，當地百姓愛戴，這樣的人物坐鎮上游，大將軍一直都清楚短期內動不了，他本打算先由著荊州，等拾掇了江左這批世家，屆時自己再慢慢圖謀，荊州也好，西北也好，總有解決的時候。許侃不傻，從不輕易趟建康的渾水，按兵不動，同江左的默契彼此心知肚明：任由你江左鬧翻天，只要不插手荊州便好。

    至于先帝托孤，大將軍想到這，滿面陰鷙，許侃不是阮正通，他心底最看重的是荊州一方土地，是荊州百姓，君臣之道倒還在其次。只要自己給足空間，斷不會貿然橫插一腳他和烏衣巷恩怨，就是烏衣巷尚且了無動靜，他許侃這個時候冒出陰陽怪氣的書函是腦子犯渾？

    若真是他犯渾倒還好了，大將軍忖度半日，才喊來貼身小廝密語了幾句。

    大司農府邸里，皇甫謐剛換了衣裳，只得又去更衣，出了門方問小廝：“賓客走后，府上可有什么事？”

    小廝道：“大人們剛走，府上就收到一封書函，不知何人所寄?！?/br>
    皇甫謐皺了皺眉，便不再相問，等趕到聽事時，只見大將軍正拿著柄玉如意，一下一下敲著那唾壺，看上去不過有些無聊之色。

    “子靜兄，你來了。”大將軍比了個手勢，示意他入座，隨即把那書函扔了過去，只道：“子靜兄看這個?！?/br>
    說罷便留意皇甫謐神色變化，果真中途面色一變，不過很快復原，待看畢，又工工整整折疊重新裝好。

    “子靜兄如何看？”

    皇甫謐卻就此沉默，似在思忖，外頭天色有些昏暗了，大將軍命人點了燈，直到一室光亮乍現，大將軍就此望過去，才發覺大司農于光影中，竟有了風燭殘年之感，一時也不免喟嘆白駒過隙，大司農垂垂老矣！那么，他自己呢？

    功業未及建，夕陽忽西流。時哉不我與，去乎若浮云。

    世間傷心事莫過于此。

    “許侃不過有意試探，大將軍不必理會，只當全然不知，什么都無須做。這邊越悄無動靜，他那邊越是猜不透，也不會輕舉妄動，如此便好。”皇甫謐徐徐開口，大將軍不免失望，嘴上卻接道：

    “子靜兄所言，恰是我所思，不過猶豫罷了，既然是這樣，我聽子靜兄的?！闭f著拍了拍手，外頭小廝呵著腰進來恭候。

    “子靜兄大病初愈，本不宜隨意叨擾，這就讓人送你回去?！?/br>
    彼此讓了讓禮，大將軍親自送出聽事，只見皇甫謐身形佝僂，步履蹣跚，心底不覺驚詫，一場病下去，大司農仿佛忽然之間便老去，莫名讓人感傷，他凝神看了片刻，方折身進屋。

    大將軍腳剛落地，屏風后便繞出一人影，呵著腰略略一見禮，正是大將軍的長史。

    “你都聽見了？”大將軍重新落座，姿勢隨意了許多。

    長史默默頷首，見大將軍又開始有意無意地拿起那玉如意，打著拍子敲那唾壺，那壺邊已缺了個口子，讓人不由想起先前每每酒后，大將軍喜敲唾壺，動輒吟詠“老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已”。眼下，不曾見飲酒，倒還是這個動作，長史心思漸清，只垂首道：

    “小人私以為大司農之法不妥。”

    “哦？說來聽聽?！贝髮④娛值讋幼鞑煌＃Χ葏s小了幾分。

    九錫之禮，大司農借身體之由并未親自到場，廟堂之上已有傳言，云大司農與大將軍日生間隙，多多少少，總是落人耳目，不過長史清楚，這兩人到底是幾十載的情義，即便有隙，也不是什么人都能趁勢鉆得了的，而這封信，大將軍可是先讓自己過的目……想到這，語氣越發恭謹委婉：

    “大司農所言不無道理，可眼下形勢嚴峻，非常之時便不能走尋常路，萬事需謹慎才更好?！?/br>
    雖是幾句廢話，大將軍卻有觸于心，卻還是不動聲色，只問：

    “長史可有良計？”

    長史聽這話音，自覺火候到了，方道：“荊州地處上游，雖自有優勢，可并不意味著建康就要受其壓制，”說著打了個揖，“小人借筆墨一用?！?/br>
    大將軍不知其意，便比了個手勢，長史起身鋪開一張宣紙，挽袖隨即畫出了一幅草圖來，長河之上自西往東，只標注了三個地方：

    荊州、江州、揚州。

    局勢一目了然，大將軍盯著這簡單到極致的輿圖，半日沒有言語，此圖一舉擊中要害，直達心底，點破他早年所圖，只苦于并無合適機由罷了。倘是此時能解江州之困局，是再好不過的了。

    荊、揚爭衡，得江州者恒勝，倘江州在手，上游便受制于建康，這是鐵定事實，誰都看得出來，至今江州都督仍是先帝年間任命的劉沖，此人出身一般，并無多大影響力，不過一條而已：劉沖同荊揚兩邊皆無交情，天子把重地交由他來坐鎮，可謂用心良苦。

    荊州和江左世家都打過劉沖的主意，此人軟硬不吃，竟也讓人無可奈何，好在兩頭都得罪，倒也讓人安心。

    他一個外姓都督，唯天子之命馬首是瞻，確實才是安身立命之道。

    “劉沖這個人，是個難啃的骨頭??！”大將軍幽幽一嘆，這人頗得儒家中庸之道，功績不好不壞，談不上升降，即便想要平級調度，天子亦會裝聾作啞，力保劉沖，眾人一時也動彈不得。

    長史目中忽露精光，往大將軍身側近了近身，低聲道：“眼下正有良機……”

    大將軍心底直跳，但聽長史在耳畔私語一番，眼中漸布冷笑，一把順起那幅輿圖，對著光亮處，徐徐誦出那慣用的詩句來：

    “老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已”

    第