軍，亦畏罪自刎，竟無從查起了。”

    “西北諸將多是父親舊部，一個小小的參軍，本不該掀起風浪，有人想要染指大西北，此舉不過有意蹚水，”成去非眼眸忽沉下去，西北軍是成府安身立命的根本，斷不能落他人之手。

    “今日朝堂之上，他舉薦皇長子，還有鄧楊將軍子遐同去西北應敵。”他沉沉說著，心底卻思量著這消息也不能全然當做壞事，西北軍和內宮禁衛軍大權比起來，同樣重要。

    兩人目光相碰，彼此默契。成若敖壯年時曾任雍涼刺史，熟悉西北邊疆，西北向來是成家勢力范圍，別人想要橫插一手并不易，而西北，則是建康王自少年起邊魂牽夢繞的地方，這一點，朝野皆知。

    當年先帝在時，建康王身為最得寵的皇子，曾封驃騎將軍，意欲出征西北，不想那幾年胡人實在猖獗，前線萬分兇險，先帝猶疑再三，最終作罷。此事一直是建康王心頭憾事，亦曾于醉酒時吐露豪言，云有生之年定平胡擄！如今，十幾載載倏忽而過，也許，他是覺得機遇再次來臨？

    虞歸塵想到這，道：“這邊子遐鄧將軍諸人再去了西北，宮中空虛，要小心。他自然也清楚西北多為你家舊部，一時動不了，而內宮則相對容易多了……”言外之意已明擺著，虞歸塵這是在給成去非提醒。

    成去非默然，虞靜齋人雖不在廟堂，凡事卻看得透，父親想讓他出仕也是情理之中，便接著他的話茬：“倘無這次調動，去遠下一步遷中護軍，本意欲有所作為，眼下是不能了。”

    禁衛軍中多是世家子弟，風氣不佳，此事大家心知肚明。成去非本希望內弟接手，能一整綱紀，不料西北事發突然，建康王出手敏捷，斷了成家涉足禁衛軍的一步要棋，自家只能另作圖謀。

    外頭風雨聲不絕，一陣輕寒，兩人就著燭光低語交談至子夜，仍不覺倦意。直到四更天，兩人這才相對而臥，和衣而眠。

    小書房半掩著門，琬寧認真讀著兄長的經書典籍，夕陽的光線細細投射出一縷來，幾乎和燭光同色……琬寧驀然睜眼，卻是漆煙一片，雨打芭蕉的聲音清晰可聞，身上像是淋了雨，幾乎濕透。她在煙暗里摸索出一方帕子，慢慢擦拭著額頭脖頸間的冷汗，原又是在做夢了。

    到了白日，皋蘭阿玖兩人罕有地留在闕月齋里，一連幾日皆是如此。她隱隱覺察出一絲吊詭，往日她們兩人都是要陪皇后的，皋蘭善棋，阿玖能歌，很少留在園子里像這般清閑。

    “寧jiejie，我們可能很快就得回家了。”用晚飯時，阿玖忽撲閃著大眼睛像是嘆氣，皋蘭警覺，看了看四下，低聲斥她一句：“不要亂說話。”

    阿玖悻悻看琬寧一眼，吐吐舌頭繼續扒拉著碗里的飯，皋蘭打量她片刻又笑道：“快直起腰來，讓人看見，該說規矩白學了。”

    見她兩人你一句我一句說笑，琬寧跟著淺淺笑，卻又徒生酸側。等夜深人靜時念及阿玖那句話，淚如雨下，回家，她能回哪里去？她不過是一叢蓬草，無處可去，也無處不可去了。

    日子挨到立夏，琬寧是見了賞物才想起的。建康的立夏要嘗三鮮，長江的鰣魚，北湖的櫻桃，高淳的青梅。而宮中則又多賞了涼扇，龍須席等物件。

    東西送下來時，竟只有她一人在，大丫鬟巧衣和小丫頭們何時不見的，竟未留意，眼前送東西的婢女伶俐，口中自有一番吉祥討巧的言辭，完了仍立在那里問閑話。

    琬寧忽想起平日里情形，巧衣都是會拿賞錢的，驀然明白這層意思，卻無比尷尬起來，好在一眼瞧見那幾案上奩盒，暗自松一口氣，疾步走了過去。

    滿懷希望打開，竟空無一物，琬寧覺得身子立馬又涼了下去。

    怎么會這樣呢？她腦中有一瞬的空白，呆呆望著空盒，身后忽響起熟悉的聲音，是巧衣！

    她從未像此刻般盼著巧衣在自己身邊，免去這份難堪，便漲紅著臉回首朝巧衣羞澀一笑，投去信任的目光。果真，巧衣利索掏了賞錢，那婢女喜笑顏開而去。

    巧衣若無其事把新采的花插上，說道：“在門口見了芳寒，公主讓姑娘過去呢！”

    她感激沖巧衣一笑，步子罕有的輕快。巧衣不禁跟了兩步，倚門看那一抹身影出了庭院，一縷心酸幽幽堵在胸口，最終化作半聲嘆息。

    去了南潯殿，原是公主新賞一柄青竹扇，清秀可人，輕輕一搖，涼風有習。翠生生的模樣，看得人心也清爽了。

    出來時，她拿著這扇子，聽著耳畔的蟲鳥交鳴聲，仿佛是在自己家中。空氣溫熱，草叢和泥土的味道翻騰上來，她貪婪地深吸幾口氣，眼前草木，也能得一春一夏的榮華，她竟也比不上，凝神看了半晌，視線又模糊起來。

    林子里忽傳來琴聲，她不由駐足，很快，琴聲驟停，有人擊節而歌。

    驅車上東門，遙望郭北墓。白楊何蕭蕭，松柏夾廣路。下有陳死人，杳杳即長暮。潛寐黃泉下，千載永不寤。浩浩陰陽移，年命如朝露。人生忽如寄，壽無金石固。萬歲更相送，賢圣莫能度。服食求神仙，多為藥所誤。不如飲美酒，被服紈與素。

    歌聲漸低，最后幾句依稀不可辨，琬寧默默在心底續上，把它吟誦完。那邊林中人已起身，悉悉索索往這邊來，琬寧聽見聲響，警覺得很，疾步往前趕去。

    “meimei你站住，”身后是英王追了上來，懷中抱著琴。他早透過林子瞧見了她，她駐足聽他歌聲，立在那里，仿佛一陣風便能吹散了。

    琬寧聽見熟悉的聲音，一顆心登時律動失常，只得緩緩轉過身，屈身行了禮。英王還在上下打量著她，有些日子沒見到她，身量似乎高了些，可身形卻又清瘦幾分，纖纖細腰，不堪一握。

    “meimei，你為何要跑？”

    他聲音冷淡，和她隱約的期待截然相反。她平日在某些場合中偶然遇到他，皆是溫存笑語，唯獨待她，似乎滿是厭惡，想到這，一顆心撞得胸口發疼。

    “meimei，我記得你是會說話的，那么，回答我，為何要跑？”英王漫不經心再問，目光卻凝視著她。

    她窘迫異常，好半天，才竭力開了口：“我聽見有人撫琴，怕被人發現……”一席話顛三倒四，她渾然不知自己在說什么。

    “那meimei為何要偷聽我撫琴？”英王語氣又冷幾分，琬寧艱難稍稍抬首，聲若游絲，神情嬌怯：“我不是有意偷聽，只是路過，并不知道是王爺。”

    兩人在日頭底下站半晌，琬寧臉色泛紅，額間也沁了細汗，卻多半是因為緊張。英王倒是越發面白如月了，眸中掠過一絲不易覺察的嫌惡，稍縱即逝。

    “meimei可知為何選你做公主侍讀？”他陡然換了話題，琬寧小心翼翼搖首，心底卻狂跳不止，這個問題