在十四區外荒地度夜用的把戲，哪怕現在有了取暖的魔法寶石，這一套依然挺好用。我坐在帳篷外面，煮一種壓縮干糧，它輕便而體積小，要煮幾小時才會變成一鍋粘稠的粥。

下半夜，我們迎來了一批不速之客。

它們和環境融為一體，在漆黑的森林中rou眼難辨。我沒看見它們，只是聽見了踩踏樹葉的沙沙聲。我站起來，把火上架著的鍋子放到不容易碰翻的地方。

第一個襲擊者從天而降，沉沉墜下向我的脖子。我向上揮出一拳，把它變成一蓬血雨。一些碎塊落到火堆附近，看上去像是黑色，不知是不是光線作怪。

第一只的死沒讓襲擊者們退縮，我聽見一種尖銳的咕咕聲，樹木搖晃的聲音來自四面八方。無數石塊砸向了火堆，瞬間熄滅了篝火，樹冠之下變得漆黑一片。那咕咕聲變得更加頻繁，又像譏笑又像威嚇，我抬起頭，看見頭頂有無數雙紅眼睛。

要是它們撲下來，難免要驚擾到帳篷，靜音魔紋只有非常完整時才起效。于是我自己上去。

再度升起火堆后，我拼起了較為完整的尸塊，發現那是一群漆黑的猴子，牙齒和爪子長得像匕首。帳篷完好無損，但杰弗里還是走了出來，為外面的景象愕然。我問他怎么了，他說這些猴子身上有股可怕的惡臭。我不太確定是他鼻子靈還是我聞不到，畢竟我聞不見任何氣味已經有一陣了。

杰弗里時不時皺眉，像要被這氣味嗆昏過去，但他堅持檢查完了這一地尸骸。這些類猴生物從皮到骨全部漆黑一片，腐爛得很快，尸塊不久便軟得像泥。“污染……”杰弗里嘀嘀咕咕地說，“它們絕不是自然生物，你看，它們的消化系統根本不完整……”

無論它們是不是猴子，我們的營地都沒法再用了。我帶上煮好的食物，收拾好帳篷，再度把杰弗里放進了包里。他憂心忡忡地睜著一雙大眼睛，趴著背包的邊沿，注視著黑漆漆的森林。杰弗里可能想用那良好的夜視能力給我放哨，盡管他看上去困得不行。我在一段路后停下，抱著包坐下，讓他再睡一覺。

第二天的森林熱鬧起來，黑色的動物時不時襲擊我們，永遠學不乖，只留下一地尸骸。吃午飯時杰弗里推測，它們可能是某種亡靈生物。

“特什巴的污染者皮毛如夜，雙目如血，扎克瑞亞斯的英雄舉起英勇之拳，”他念了一段像是童謠的東西，“污穢之血燒灼大地，貫穿鋼鐵，神圣安德魯的體內卻流著精靈祝福之血……萬歲，不朽的黎明！他將最后一個污染者壓入地底。”

這抑揚頓挫的童謠聽上去不錯，也可能是杰弗里在念的緣故。我依稀有點印象，沒準在圖書館掃到過，只是向來對這些內容興趣不大，沒怎么記。

“這段英雄史詩的主角就是初代先祖安德魯公爵。”杰弗里說，“如果這里是安德魯公爵存放戰利品精靈之樹的地方，的確也有可能距離鎮壓污染者的地方不遠，傳說精靈的祝福能鎮壓污……咳咳！”

我給他舀了一勺熱湯，他對我訕笑了一下，說自己只是話說得太急。這借口沒什么意思，接下來一天他都咳嗽個不停，在寒夜中動不動變化讓他感冒了。杰弗里人形時勉強維持著形象，化貓后就軟成了一灘，趴在我胸口，像一張會喘氣的貓皮。

這天晚上他睡得像昏過去了似的，無論是污染者的例行襲擊還是我，都沒有把他弄醒。我在晨光中摸了摸杰弗里的頭發，與之前偷偷剪下來的一小撮對比。他的頭發不僅比貓皮手套白，而且比半個月前剪下的頭發白，那幾乎徹底變成了銀白色，只比雪多一點金屬似的銀灰。

我喂了他藥水，這年頭魔法師做的靈藥價值千金，我出門時弄了很多。杰弗里看上去好了不少，這一天他甚至一直維持著人形，跟我肩并肩在林中行走。他時不時說些沒營養的話，我的幽默感死得差不多了，不知要怎么回答，他也沒想讓我回答。

我喜歡聽他說話，像背景里的一首歌。

第三天的傍晚我們找到了一條大河，將茂密的樹林一切為二，黑得好似流動的淤泥。我拿樹枝戳了一下水，樹枝很快就滋滋叫著融化了。我忽然產生了一種奇妙的預感，伸手去碰了碰河流，在杰弗里驚叫著把我推開前手指已經碰見了河水。那腐蝕了樹枝的河水在我指間流淌，平靜得像普通臟水一樣。

“我是扎克瑞亞斯家的后裔，既然病和力量都能繼承，‘精靈的祝福’多半也可以。”我解釋道，“我能感覺有什么東西在那后面，我得度過河。”

“多半可以？”杰弗里喊道，“如果猜錯，你已經死了！”

我站在原地，看著他激動的表情，不知要做出什么反應。我衰敗的同理心不足以弄明白杰弗里激動的理由，反正這一回就是不成功便成仁的旅程，他為什么還要為此不滿呢？

他對我大喊大叫了一小會兒，很快又恢復了，拿手掌捂著臉，看起來不太好。我不想（且無法）跟他爭執，也不想讓他難過，就說：“對不起。”

“別道歉。”杰弗里抬起頭，悲傷地笑了笑，“你現在根本不明白我在憤怒什么，是嗎？”

我不說話，可他看起來更難過了。杰弗里閉了閉眼睛，上前抱住了我。

雙臂在我反應過來前合攏，像被戳到的捕蠅草，像膝跳反射。我抱住杰弗里，杰弗里用力抓著我，他的力氣真小。

我舉著杰弗里游過大河，把衣服褲子鞋子也放進包里。黑水沒有傷害我一絲一毫，盡管它毫不留情地腐蝕完了我擦身的布。大河另一側安靜了很多，這天剩下的時間污染者都沒出現過。

第四天樹木變得稀疏了一些，然而襲來的污染者強了不止一倍。快如閃電、大如老鼠的螳螂群，能劈碎巨樹的熊，橫沖直撞的怪異野豬……其中一些甚至傷到了我。為了護住背包，我硬挨了巨熊的一巴掌，那打碎了我的一邊肩膀和三根肋骨。傷得有點嚴重，魔藥效果差強人意，杰弗里手法精妙地給我固定包扎，堅持要我休息一陣子。我最終說服了他，因為不遠處就能望見開闊的天空。

我們只用了幾小時便來到了那個地方，遮天蔽日的樹冠在這里忽然不見蹤影，前方是一片空地，還有一個低矮古怪的建筑物。天色已晚，我們決定在這里扎營，明天（我的打算，杰弗里依然覺得我該修養幾天）再去前面一探究竟。

晚上依然是我守夜，杰弗里爬出了帳篷，說要替我一次班，有事他會立刻叫醒我。我拒絕他，讓他回去休息。

“你已經三天沒睡了。”杰弗里說。

“我是傳奇