一眼，得到點頭應允之后巴童這才追著跑了出去。

人去了大半，原本擠得滿滿當當的大廳一下就空了下來，桑湛請布衣公子上座，沏了杯茶水請他喝。

布衣公子撩了袍子坐下，面前一杯清茶看也沒看，冷淡地道：“說罷。”

桑湛自己倒了杯茶喝了，和和氣氣地說：“公子不用太在意，我們就隨便聊聊。敢問公子大名？原先在哪高就？怎么會想著到青山城來呢？”

“你問的可一點都不隨便，”布衣公子刺刺地笑，也不扭捏，利索回了：“在下鄭書畢，原本在翰林院打打雜，談不上高就不高就。至于為什么會到青山城，自然是受了指派才來的。”

桑湛不以為意，“鄭公子您上任前可有打聽過青山城？”

“有什么好打聽的，不過一山一河幾處人家，”鄭書畢隨意攏攏袖子，垂著眼注視著腰間的玉佩，忽而語氣一轉，“不過聽聞青山城民風剽悍，尤其是城北有一青山寨霸著官道，專以□□擄掠為生，該不會就是這兒吧。”

怎么皇城來的人說話都這么難聽！那個姓李的也是，這個姓鄭的也是，什么鳥地方！大家都是脾氣急的，一點就著，桑湛抬手壓制住身后一眾蠢蠢欲動，語帶警告地回：“傳聞多半夸大其詞，隨便聽聽就好，不必當真。”

鄭書畢不說是也沒說不是，銳利的眼神從一張張淳樸的兇惡的臉上劃過，目光沉沉，隱隱含著利刃似要把人剮下幾層rou來，氣氛突地降至冰點。

“桑湛，我餓了。”一道懶洋洋的聲音突然插了進來，鄭書畢和吳瑜等人皆是一愣，順著聲音往門口看去，想看看是哪個沒眼色的。

那沒眼色的雙手抱胸站在門外，一雙鳳眼斜斜吊著，頸側朱色一塊月牙晃眼的扎人，正是在桑家暫住的李善鴻。見一群人都一致地著向自己，李善鴻面上泄出些惱怒，“傻站著干嘛，你爹餓了，還不趕緊回去做飯！”

桑湛恍然，趕緊哦了兩聲，起身朝鄭書畢鞠了一躬，“鄭大人，有時候所見所聞都不一定就是事實，還需自己多加感受才是真的。桑某也不多留您了，稍后就派人送您進城，不必擔心。”

不待鄭書畢回話，桑湛給吳瑜丟了個眼神，撇下一撥人就這么出去了。

被撇下的一伙：……

桑湛快步走到李善鴻面前連連道歉，“對不住啊李公子，有些事耽擱了，我們這就回去吧，中午你想吃什么？蘿卜燉rou怎么樣？”

李善鴻嗯了聲，眼神輕飄飄掠過廳里坐著的人，隨口問道：“這人哪冒出來的？”

“這是新上任的青山城太守鄭書畢鄭大人，來暗訪民情的。”桑湛胡謅幾句，并不在意。李善鴻目光一轉，又指指寨門口走進來的幾個人，“那這幾個呢？”

寨門口走進來三個身著戎裝的軍爺，腰間挎著把冷冰冰的腰刀，目不斜視一步步走的鏗鏘有力，寨民不敢上前攔他們，自覺抄了身邊的家伙，慢慢圍了上來。

三位軍爺停在了離桑湛不遠處的空地上，桑湛認出最前面那位是太守府當差的宋捕頭，平日里和青山寨素不來往，見他出現在此，便知道為的只會是他們邀鄭大人上山的事了。

還沒待桑湛迎上笑臉，宋捕頭chua的一聲亮出了腰刀，目光炬炬，“擅自扣留朝廷命官，識相的放下武器跟我回去候審。”

桑湛臉色冷了下來，“我們一向本分守紀，只是請鄭大人喝喝茶歇歇腳罷了，何來扣留一說？”

宋捕頭并不多說，朝桑湛身后走出的鄭書畢抱拳一鞠，“大人。”

桑湛也朝鄭書畢行了個禮，假笑一聲：“鄭大人，我們明明是請您上山的，宋捕頭，呵，他偏說是我們硬逼的，您怎么看？”

“本官自有定奪，”鄭書畢環視一周，朝外圍踮著腳的巴童招了招手，待巴童鉆過人群走到他身邊，才似笑非笑地瞟了眼桑湛，對著宋捕頭道：“那便帶回去吧。”

第十二章

“那便帶回去吧。”

桑湛面色沉靜不見喜怒，只是定定地注視著鄭書畢。鄭書畢一個眼風都沒給桑湛，掐掐巴童的臉蛋，語帶責備地問他上哪去了，怎么弄得臟兮兮的，話里話外一絲青山寨的事情都沒提，巴童喏喏，回他說是和小石頭玩去了。

“胡鬧，”鄭書畢敲敲巴童警示，對著他道：“走吧，進城去。”

巴童牽起驢子，亦步亦趨跟著自家主子，小腦袋瓜子還沒轉過來，剛剛不還好好的，怎么現在氣氛這般古怪，帶回去？帶什么回去？回哪去？

桑湛環顧四周，寨民均是怒意填膺，舉著鋤頭棍子望著桑湛，只要他一聲令下就會沖上來的樣子。桑湛輕輕搖了搖頭示意眾人不要輕舉妄動，又朝鄭書畢作了個揖，“鄭大人，我們幾個去便是了，其他人就不必了吧？”

“大人？”宋捕頭問，鄭書畢點頭允了，隨即向后一指，“那個人，也一并帶走。”

“你！”桑湛怒氣驟起，硬聲道：“鄭大人，此人并未參與其中，憑何說押就押！”

鄭書畢指的正是剛來不久的李善鴻。

李善鴻靠在一旁，恍若有思，之前還一撩就亮牙今天反倒安靜下來了。巴童順著主子指的方向好奇地看過去，看到的一瞬瞳孔劇烈收縮，顯出些害怕的模樣，鄭書畢把巴童的腦袋攏到懷中輕撫幾下，朝桑湛歪嘴一笑，清俊的臉說不出的討厭，“就憑我是這青山太守。”

桑湛還要爭辯，李善鴻抬手止住他，“沒事，我去就是。”

“識時務者為俊杰嘛。”鄭書畢好似夸獎般，說完牽著巴童先走了出去。宋捕頭拿出銬鏈欲把給幾人銬上，桑湛掙開宋捕頭的手，冷聲道：“我們自己會走。”

剛廳內留著的幾人均要跟著桑湛走，桑湛朝吳瑜道：“你和我爹說聲我同……同他下山去置辦些東西，晚些回家，其他幾家也替他們打聲招呼，寨子里的事你多留點心，我們很快就回來。”

吳瑜是想跟著去的，但也知道寨子里沒人不行，幾位老資歷都慢慢不管事兒了，寨子里的事現多是桑湛和他在管著，兩個人都不在是不行的，就沒多堅持，留了下來。

宋捕頭不知參與的人有多少，既然大人許了，也就隨他們去。

鄭書畢主仆二人走在前邊，中間串著青山寨的幾個，兩邊各跟了個提著腰刀的軍爺，宋捕頭斷后，待與山下候著的衙役接上頭，一行人便朝城里去了。

青山寨的兄弟臉皮都厚的很，一路上被不少人指指點點，開起玩笑說自己成親都沒這么多人關注，氣氛竟還算輕松。鄭書畢如患耳疾，任他們耍嘴皮子也不制止，自顧自的欣賞沿路風景。

桑湛并不覺難堪，只是感覺有點對不住李善鴻，好像李公子遇上他就沒出過什么好事兒，