也理應被稱作神通侯，只可惜世人顧及失蹤無影的方歌吟，只管稱呼他為小侯爺。

    王小石向陳照水介紹這位少年英才的時候，陳照水張口就問了一個非常棘手的問題：“神通在哪里？”

    這句話本身并不棘手，問題在于陳照水是當著方應看的面問的。

    方應看看上去并無芥蒂，和顏悅色地道：“朝廷向來不予實封。” 他的舉手投足間都顯露著風度和教養，然而還留著幾分裝作成熟的意味，當他和陳照水坐在一處，竟有一種怪異的和諧。

    陳照水笑道：“所以這是一個榮譽和地位的象征？”

    方應看道：“也不全然如此。我曾聽聞陳姑娘受封涼侯，大體各地律令不同。”涼侯這個詞，只在三合樓中出現過一次，他此時從容說出，已能證明他也曾在三合樓布下人馬。

    陳照水卻不想多談，只道：“那是我到元島前的事情。”

    陳照水的故鄉和大多數地方不同，這個不同非止習俗刑律，亦在山川地理、人文詩書。善文者往往要教化百姓，在荒夷設郡，封英才為侯，行牧民之責。陳照水少有才名，又非承嗣子，自然被封在涼地，只等成年聘了一尹五御前去就封。然而她不等長大，就已到了元島。

    方應看不再說話，抬手去端茶盞，衣袖從腰間的劍柄劃過。這把和王小石的挽留劍齊名的血河神劍，被古鞘厚套所包裹，卻仍透漾著血紅，一如人體的血脈，沉穩而緩慢地流淌。

    方應看來的時候，恰逢蘇夢枕祛除污血，于是只派了王小石做陪客。王小石看著兩人交談間竟已無話可講，甚至連來意都不及說出，不由在心里感慨了一番陳照水說話直白，然后擔負起和事者的身份，開口笑道：“不知小侯爺來這里，是為何事？”

    方應看面上就帶了一些歉意：“我的兩位下屬前些日子自作主張，險些傷了陳姑娘，我已對他們做出懲處。”他指的正是蔡小頭和兆蘭容在花府的事情。他聽說了六分半堂近期的慘狀，心中擔憂也會像雷損一般，坐在層層護衛的馬車中卻仍被不知何處飛來的箭矢射穿琵琶骨，亦覺得六分半堂在京城的最大據點在被火藥爆破后，留下經久不散、令人生厭的氣味未免太過丟臉。于是沉思許久，趁著陳照水孤身一人，前來致歉，試圖消弭可能的報復。

    陳照水顯得有些詫異：“你不必特意為此事致歉。”

    方應看苦笑一聲，又命人送上禮物：“兆蘭容受了陳姑娘的一掌，寒氣日漸加重，宮中御醫也束手無策。還請陳姑娘不計前嫌，出手醫治。”

    陳照水道：“百泉凍咽？”

    方應看道：“正是。”

    陳照水稍稍低下頭，也端起了茶盞。茶湯溫熱，緩緩騰起的白煙剛升起時還能看到水汽的形狀，但愈往上便愈發細小，不知歸往何處。那些溫熱的氣息在面前回旋，將雙眼也沾上了溫和的流光。陳照水慢慢露出一個微弱的笑來：“可我不曾用百泉凍咽傷她呀。”

    王小石道：“我曾聽聞身中百泉凍咽之人，若傷勢輕，可以熱性猛藥拔除，若傷逝重，哪怕以內家真氣也不能化解，反而令施救者也受寒氣侵蝕。”

    方應看道：“不錯。”這句話極為怪異。陳照水以百泉凍咽傷了趙天容和任怨，前者被她以東曦既駕化解，后者則橫死當場，哪里來的人給兆蘭容施救？況且這也與方應看之前所說不符。

    陳照水并不與他細糾言語上的漏洞，聲音仍舊溫和柔韌，似春雨落至新芽，叫人心生平靜：“只是百泉凍咽，自然是可以治的，但我不要做李勉。”

    方應看笑了起來，他的笑容清朗，全然是少年人的玉樹芝蘭：“縱使是李勉，也得了梁上客相助。”他們說的是汧國公李勉的典故。李勉曾救下獄囚，數年后再相逢，故囚自覺酬以千絹亦不能報恩情，于是與妻子合謀殺死李勉，卻最終被梁上客所誅。

    等方應看走了，陳照水轉身就去尋蘇夢枕，將事情仔仔細細說了，若非她用詞公允客觀，場面就和孩童回家向家長告狀仿佛。

    陳照水與蘇夢枕隔著一張桌子坐著，食指緩緩摩擦著木椅扶手的包漿，靜靜等待蘇夢枕的答復。

    蘇夢枕道：“你既然已經答應了，就沒有食言的道理。”

    陳照水眨了眨眼睛，聲音更輕柔：“我是不是給你惹麻煩啦？”

    蘇夢枕道：“你不必這樣想。京城勢力盤根錯節，往往牽一發而動全身，很難做一樁大事而不牽扯旁人，何況這件事是方應看理虧，你即使不愿救治也屬情理之中。金風細雨樓雖不能讓所有人忌憚，卻也舉足輕重，足以讓你做你想做的事情。”

    陳照水笑道：“您還這么年輕，說話卻和我大師兄差不多。”

    蘇夢枕確實很年輕，雖然他常常表現得沉熟穩重，又被陳照水叫做叔叔，可也不曾而立。蘇夢枕怔了一怔：“梁初成？”

    陳照水道：“那是我的二師兄。大師兄比他年紀還要大許多呢，唔，和你一樣，也姓蘇。”

    蘇夢枕沒有再問蘇檀輕的事情，輕咳一聲放過年紀這個話題，轉而說明日的出診：“你不要一個人過去，不妨帶上王小石。”他忽然想到陳照水被囑咐要離自在門人遠一些，又改口道：“算了，還是讓白愁飛也一起陪你。”

    陳照水帶上了罕見的不高興的神色，含了一口氣在嘴中，將臉頰撐得鼓起，活像是一只儲糧的松鼠。蘇夢枕平靜地看著她，臉上卻出現一種似大人觀察小孩子時候的有趣表情：“怎么了？”

    陳照水扣著扶手的指尖因用力而有些發白：“不要。我不要白愁飛。”

    蘇夢枕道：“他武藝精湛，心思縝密，曾經救過你，相貌性格也絕非討人厭的類型，你為什么不要他？”

    陳照水幾乎是立刻就回話：“他的性格哪里……”她說到一半，才驚覺言語上的不妥當，又不知怎么表達才算合理，只好極任性地說了一句：“我就是不要他。”

    陳照水現在的表現，和從前無條件信任古董，簡直可以說是判若兩人。蘇夢枕大概能猜到緣由，無非是一方為“效忠”他多年的親信，而另一方新來不久，又恰好是她戒備的類型。蘇夢枕正想說什么，陳照水已又開口：“而且我和神通侯將地點定在畫舫，若有什么事情，我恐怕只能帶一人入水，無法顧及白愁飛。”言語之間，預告了白愁飛被無情拋棄的命運。

    最后陳照水也未能說服蘇夢枕讓她孤身出門，而是帶上蘇夢枕的另一位親信師無愧，至于和陳照水更熟悉一些的沃夫子和楊無邪，是擅長庶務的要員，并不能輕易離開金風細雨樓。

    方應看向來以溫順謙恭示人，又精于人情世故，倘若他刻意討人歡心，往往讓人感覺如沐春風，對他心生好感。