于南方無垢世界，龍女成佛之處，見千葉蓮華，千珠寶塔，三十三天雨天曼陀羅華，琉璃為地，玫瑰為衣，寶樹婆娑，栴檀香滿。元修如情正流連，又見一座雄獅，周身毛發鬣鬣百萬里，口如血盆，忽地雷音大動，身毛聳豎，威怒哮吼，具足萬行。

他駭得驚醒，方醒時一陣暈天眩地，遂即周身痛楚都席卷而來。他在天牢中并未受皮rou之苦，但自幼嬌生慣養如何受得了那等陰冷齷齪，亂軍入城后守備也逃得精光，十天半月間連水米都不曾供應，冬日嚴寒里依然只有單衣覆體，不知多久前，最后一絲意識離開了他，他閉上眼，以為自己不會再醒來。

自出生之日就是太子，這多災多難的人世向來對他予取予求，元修如甚至曾天真的認為自己當真處在佛陀的境遇，總有一天會離卻眼前無數榮華，去品嘗世間苦難。他不怨天，不尤人，面對陷害連一句“冤枉”也不曾喊出。妙法圓通，一切都自有因果，又何必凡人多費心力。他也并不在乎能否證覺成道，大千之中已有世尊，塵世已傳菩提箴言，如此足矣。

曾經所有人都覺得有一天元修如會登上至尊之位，以慈悲擁抱天下，為塵埃眾生降下福祉。元證觀也不能例外地承認，即便元修如在朝政上略顯笨拙，這位深居東宮養德近二十年的太子看起來仍然是這個蓮祚佛國最理想的君主。

若江山無恙。

元修如生命的前二十年都從未聽聞干戈之聲，北疆冀州護國公旗在，胡馬在陰山之外來往徘徊就一直只是個遙遠傳說。沒人會想到護國公手中讓胡人聞風喪膽的利刃，有朝一日會叉向佛國的心臟。更沒人會相信，一團蝗蟲般的悍匪竟會斷送五門簪纓百年社稷。

阿鼻地獄人間畢現。

天牢中度日如年的煎熬倒讓他躲過了一場殘殺，元修如終于還是醒了過來，醒來時已是乾坤倒轉，山河易色。

他睜開眼，眼前的簾幕梁宇如此熟悉，熟悉到以為自己只是與東方素一夜溫存。

兩個陌生的宮娥走了進來，見他醒轉，喜出望外，“太子殿下去內廷議事，回來咱們便去稟報，殿下定然歡喜。”

“太子殿下？”元修如聽出她們并不是說自己，“你說的是阿浮？”

宮娥不解，便道，“公子昏迷了這么久，還是先好生休息一會兒，殿下說話兒就回來了。”

不及須臾，殿外傳來急促的腳步聲，那腳步的主人玄衣赤帶，頭戴金冠，帶下垂著兩枚光潤的玉環，與當日御前銀甲白袍的羽林衛判若兩人。

他坐到榻邊，一把將元修如緊緊抱住，良久無言。元修如感到貼著他的臉頰上一陣濕潤，不知道究竟是誰的淚水。

“我是不是該恭賀太子殿下？”元修如不知道自己為何會在喜極而泣的人耳邊拋出這句不冷不熱的話，但他竟一時想不到該說什么。

東方素聞言直起身，盯了他半晌，“你若這么說……”他猛的搖頭，“修如，你不知道這段時間發生了很多事……”

“我知道。”

“你不知道！”

“不知道也猜到了。”

“我以為你死了……從冀州到神京，我每天每夜都想著殺了害你的人，然后隨你而去。”

“可那是我父皇和親兄弟！”

“不，不是，”東方素忽然閃開目光，沉吟道，“你父皇是被亂匪所殺，元修浮還潛逃在外……”

“那……尸體呢？還在么？”元修如心頭一陣絞痛。

“我們沒找到他的尸體，據說被安如寺的老方丈葬在寺中樹下，父皇已經答應明年擇吉日請出，跟姑母合葬皇陵。”

“我要為他超度。”

“現在還不行。”東方素溫言寬慰，“你還虛弱，先養一陣子。”

“身為人子，我不能……”元修如幾近懇求，“你陪我去，可以么？”

東方素搖搖頭，他從前不曾拒絕過元修如的任何要求，但如今不行，“你還是不要離開東宮。”

“你要把我關在這兒？”

“修如，我父皇已經登基了，他不會容你……”

“他難道容得前朝太子還躺在東宮寢殿里？”

“他還不知道。我們在冀州得到消息說你和姑母都被賜死了，后來玄兒告訴我你可能還在天牢，我才尋著。我察覺父皇本就有自立之意，并不準備匡扶元氏。”

“我并非貪戀權位，不是不可以對他俯首稱臣。”元修如苦笑。

“可天下人若知你還在，必會人心浮動，再起變亂……你不知道父皇這個人，他寧舍了母親還有玄兒、谷兒也要得到皇位，那時未必念及與你骨rou之情。”

“我已死過一次，沒什么好怕了。”

“不行……我怕！”東方素忽地緊緊抓住他，抓得他剛從鐐銬中解脫的手腕又疼了起來，“我好怕！你不能死，就算是為我。沒有你，我什么指望都沒了。聽到你的死訊，一心里除了報仇什么都沒有。越是逼近神京，我越害怕，我害怕看到你的尸體，也害怕看不到。我害怕幫你報了仇，我不知道該想什么、做什么，更害怕就算我那時死了，在黃泉路上也趕不上你。”

元修如見他如此，垂頭默默，半晌輕道，“我還以為，若我死了，你每年清明，只會對著我的墳墓說一句‘安好勿念’。”

“對不起……”東方素輕輕攬過他在肩頭，親吻著他的長發，“本以為你加冠成婚，你我之間就只有君臣再無恩愛，經此一遭我才明白，我是非如此不可。”

元修如八歲入學，十歲的東方素便做了他的伴讀，二人從六書的一筆一劃學到“致廣大而盡精微，極高明而道中庸”。元修如怕黑怕冷，夜里時常賴著東方素陪他。東方素十六歲開始擔任羽林衛，生辰那晚，兩人一同在東宮喝個爛醉，醒時赤條條地擁在一起，東方素向太子賠罪，元修如卻笑著親吻了他。

與侍衛的私情稱不上禁忌，但于太子之德仍是有損。盡管二人一直小心翼翼，他們的關系在旁人眼里還是變得越來越不尋常。東方素二十歲加冠后便如期與五門中的蕭氏女舉行婚禮，元修如非但不親臨祝賀甚至連賀禮都沒準備，東方家和蕭家都頗為失望，東方素倒是不以為意。但自此以后，元修如便不會特地在他當班時去尋他，東方素也不敢擅自前往東宮，直到不久后東方素遠調冀州。

東方素啟程那天清晨，元修如第一次遭到元證觀的訓斥，不僅責他辱損德業荒唐行事，更指責東方家族不敬佛法，別修邪術。這段私情被桓氏大做文章，誣告元修如教而不改，在東方素遠調后跟東宮多個侍衛有染，元證觀于是下令搜查東宮，不僅查出許多yin邪之物，更發現太子在東宮施用巫蠱。元證觀怒極，將太子幽禁，而元修如則在一封封“安好勿念”的書信中