舟車勞頓，我以為你已經休息了。」還好，他大概沒注意到我臉色潮紅，頭發凌亂。

希爾在中央的空地轉了一圈，適應了黯淡的光線。當他發現溫室里不止我一個人，他驚訝的停下來。

威廉拎著剪刀，懷里抱著一束剛剪下來的月季，與他面對面站著。他們彼此打量，氣氛變得古怪起來。

「我想要一些花裝點臥室。」說完，我覺得有些此地無銀三百兩。希爾古怪的目光又轉向了我。黑燈瞎火的挑選月季，這理由連我自己都無法相信。我只能盡量不去在意。

「插在花瓶里，明天早上給我送來。」我用一種疏離的口吻對威廉說。在他面前我從來不擺架子，因此聽起來有些別扭。

威廉沉默的行了個禮。我的目光不由自主的追隨著他離去的背影。

他剛走。希爾突然說，「你喜歡他。」

我嚇了一跳，幾乎就要露餡。可是鎮定下來，我決定裝傻，「我不明白你在說什么。」

希爾一笑，捋了捋他那短促的胡子。「你喜歡他，剛才那個仆人。」他說得緩慢而篤定。

他竟然用「那個仆人」來指代威廉。我剛要爭辯，但卻發現他并沒有說錯，盡管我將威廉視為我的兄弟、知己和摯愛，但在外人眼里，他確實只是白石莊園的家仆。

「人人生而平等。你們美國人不是常掛嘴邊嗎？」我冷言冷語的說。

希爾挑起眉頭，并沒有立刻回答，只是上下打量我，又是那種該死的盤算的目光。

「你們上床了。」他輕描淡寫的指出。

他到底是怎么跳到這個結論的？我臉燙的發燒，正要分辯，他打斷了我，

「別想騙我，meimei，兩個人有沒有rou體關系，我一眼就能看穿。也難怪，那小子倒是挺英俊的。你們多久了？」

這太過分了。我忍不住大步邁到他跟前，給了他一巴掌，「請你放尊重點！」他怎么能在女士面前這樣說話？即使我是假裝的。

「你打我？」

不知是生氣，還是什么別的，希爾臉色發白，只有那五個指印是紅的，有點滑稽。

「我打了一個流氓。」我扔下他走了。

7

沒幾天，希爾正在追求他的表妹成了莊園上下公開的秘密。

「可憐啊，這注定是一場獨角戲。」一天早上，露西幫我梳頭的時候假惺惺的感嘆。

我很高興，她仍然拿我當朋友。但露西卻表示，她只是不想弄丟飯碗。我猜她在撒謊。如果她真的那么討厭我，完全可以去舉報我逃避兵役。

「他無聊，興風作浪。」對于傳言，我根本沒放在心上，「現在誰還會追求自己的表親，除非實在找不到對象。」

「又或者……」露西拖長了調子，「這個表親一年有兩萬鎊入賬。」

露西真是個機靈的女孩。她說的極有可能。希爾覬覦帕克家的財產，所以才竭力打聽，表現得對我興趣盎然。如果是那樣，我得跟他講清楚，叫他別指望了。

姨媽的追思會已經舉行過了，葬禮相對而言比較簡單。這是一個屬于家庭成員的時刻。爸爸的悲傷溢于言表。特別是阿姨就葬在我早逝的哥哥身邊。這讓我有種說不出的感覺。一方面，我很驚訝，因為父親在我眼里就像鐵人，有擎天之力（大概每個人都是這樣看待自己的父親）。我從沒見過他哭。可是那天，在家族墓地里，牧師在念悼詞，他聽著聽著，就扭過頭去，靠在mama的肩膀上，身體微微發顫。我這時才注意到他的頭發幾乎全白了。他超凡的形象在我心目中破滅了。原來，他也只是一個普通的老人。我感到很難過，覺得自己之前不夠理解他，甚至動搖了離家出走的念頭。萬一我真的死在戰場上，那對他來說將是多么沉重的打擊啊。

當對家庭的責任與對社會的責任發生沖突，一個人究竟該何去何從？他的選擇存在高尚和卑鄙之分嗎？

那天秋高氣爽，但回去的路上，我思考著這些問題，不免感到心情沉重。希爾偏偏在這個時候來打擾我。

「有一件事情令我不解。」他靠近我說。

我照例置之不理。希爾似乎已經習慣了我的冷淡，自顧自的說下去，「教堂里只有你哥哥的受洗記錄。」

「我在巴斯出生。」這幾天我編故事的本領大增。

帕克家在巴斯的確有一棟宅邸。希爾相信了，「瞧我多傻呀。」

「你為什么不去打仗？」我問他。美國在春天已經參戰了。

「恕我不能同意你的說法。」希爾用一種防御性的口吻說，「我在后方參與物資調度工作，這難道不算是貢獻嗎？」

「你從中得到的好處又怎么說呢？」

希爾盯著我，「我懂了，這就是你迷上那小子的原因。總有一些年輕姑娘，見到穿軍裝的就合不攏腿了，我以為你不會那么膚淺。」

我抱起雙臂，「你根本就不懂女孩。」

希爾笑了笑，那神情像是在說「我比你大，我是男人，我當然懂得比你更多」，非常討厭。

「你覺得你們彼此相愛，但那只是你天真的想法。舅父絕不會同意你嫁給一個……一個無產階級。」

父親當然不會同意我嫁給威廉，不過是出于別的原因。

「這不關你的事。」

希爾故作神秘的眨眨眼，「這絕對與我有關。」

「什么？」

「我必須先征求舅父的意見再告訴你。」

我瞇起眼睛盯著他，「你該不會想跟我求婚吧？」

「我們終于想到一塊去了。」希爾似乎挺高興。

天吶。這難道是愛情賦予人的魔力嗎，居然真叫威廉說中了！

我覺得好笑，「好吧，只要你能得到爸爸的祝福，我想我沒有理由拒絕。」

「你這么說我心里就踏實了。」希爾牽起我的手，想吻我一下。

我渾身雞皮疙瘩直掉，趕緊甩開他。回到房間，我倒在床上，笑成一團。這下希爾得碰一鼻子灰了。

他和父親具體怎么談的我不得而知。但在我想象中，爸爸必定會耐心的聽完他的陳述。這是父親的修養，從不插嘴，無論對方說的多么荒唐。

「我聽明白了，希爾。你的想法非常有趣。」他大概會這樣開頭，然后找到一百個理由說明這不可能。

他們一直談到晚餐時分。我下樓時，希爾剛從小客廳里出來，正大步穿過走廊。他臉色煞白，拳頭緊握，嘴里嘀咕著，「簡直難以置信……」

顯然，他沒有理由再待在白石莊園了。

「回程愉快，表哥。」我幸災樂禍的說。

哎，我不應該多嘴的，這種行為十分幼稚。多年以后，想起當時的無禮，我仍然感到羞愧。

希爾知道我戲弄了他。

「你令我大開眼界。」他嚴厲的說。