李錦素不動，抬頭看著那個憐香惜玉的男人，覺得無比的諷刺，“父親，女兒求祖母求母親放過那兩個丫頭，不單是因為我們的主仆之情。更重要的是，為了我們李家的名聲。”

    她這番話，令李復儒重新皺了眉，轉身看過來。

    “你這話何意？”

    “父親，您是御史。朝堂之上，您立身嚴正，人人稱贊。若是因為家中出了人命，或是鬧大了傳揚出去，有損您的官聲。再者，苛罰下人，縱是有理，別人也會私議我李家無寬宏大量之心，失了讀書人的氣度。女兒不為自己，為了李家上下，求父親將此事大事化了，小事化小，容女兒找個人牙子，悄悄將她們發賣。日后別人說起，女兒也無愧于心，當得起一個義字。”

    李錦笙心里已經肯定，以三娘之蠢，是說不出這樣的話來。必是有人在背后教了，而那人一定是四meimei。

    鞏氏也驚訝，這原是自己常用來順老爺心意的話，怎么被三娘學了去。果然是開了一些心竅，都學會這一招了。

    李復儒瞇起了眼睛，三娘說得不無道理。

    “事情是你院子里出的，你祖母和母親是怕你年紀小處理不來，才想著替你處置。她們一片拳拳護你之心，你當銘記于心感恩不盡。既然你心里有了成算，就按你說的來。”

    “女兒記下了，多謝父親。”

    李錦素爬起來，先是踉蹌幾下，成mama趕緊扶著她。她站定后輕輕推開成媽艱的手，接著便跑開了。

    一直接沖到柴房。柴房里面沒有哭聲，只有悶哼聲，想來紅綾和朱絹是被堵了嘴的。

    “紅綾，朱絹……你們怎么樣了？我去求了祖母，求她放過你們，祖母不同意，我就跪著不起來…后來我又去求母親，母親也不同意…我跪著求她，她一直不松口。最后父親來了…我求父親，父親終于點頭了…柴mama，你趕緊停手吧，我求求你了…”

    “姑娘…紅綾，朱絹，你們兩個死丫頭，真真是傷了姑娘的心。姑娘為了你們，四處求人…你們怎么能忍心背叛她…”成mama也抹起淚來。

    里面似乎停下來了，柴mama虎著臉出來。

    “三姑娘，老爺真的同意了？”

    “柴mama，我不敢哄你。你要是不信，去問父親吧。父親已經答應我了，說是這兩個丫頭由我自己處置。”

    柴mama將信將疑，眼睛四顧，看到李錦笙身邊的人，那人做了一個手勢，她才算是信了。

    “既然老爺發了話，那老奴就放心了。三姑娘，你年紀小，老夫人是怕你被刁奴哄了。你心軟，不忍責罰下人，老夫人替你做了惡人。老奴說句不好聽的話，你如此立不起來，真是傷了老夫人的心。”

    說完，柴mama讓里面的婆子們出來，一起離開。

    李錦素沖了進去，沒有聞到血腥味，可是紅綾和朱絹已沒了人形。內宅的刑罰，向來是傷骨不見血。

    “紅綾，朱絹，你們還好吧？”

    兩人神智尚是醒著的，看到她一副關切的模樣，不由得心生后悔。

    成mama心疼地將兩人身上的繩索解開，邊流淚邊道：“你們真真是傷了姑娘的心…都到了這個時候，姑娘還念著你們，跪得腿都直不起來…要不是姑娘念著你們，你們只怕今晚都熬不過去…你們怎么這么糊涂，聽信他人的話，生生斷了和姑娘的主仆之情…”

    “姑娘…”紅綾和朱絹羞愧著，嘴唇嚅嚅，事到如今，那沒有背主的話是怎么也說不出來。

    “好了，什么也別說了，明日一早我就尋一個好人牙子，讓她替你們重尋一個好主家。你們切記，以后萬事要小心…”

    李錦素似是不忍看她們，別過頭去。

    紅綾和朱絹哭了起來，和成mama抱成一團。

    一大早，兩人就被發賣了。

    李錦素的速度很快，為怕常氏和鞏氏再塞人，她讓人牙子將紅綾和朱絹領走后，送了一批人進府。

    她一直深信，人與人之間是有眼緣的，挑了一個瘦弱的丫頭，改名綠荷，放在身邊。

    鞏氏那邊，她也有應對之詞。大意是不愿因些許小事勞煩家中長輩，她自己解決了，當然肯定是事先知會了李復儒的。

    賣人買人后，隔了一天，京中悄起流言。

    說的正是李家的內宅之事，說常氏身為婆婆一直覬覦高門媳婦的嫁妝。佟氏死后，她便霸占著那些田產鋪子不放。

    這些年，常氏穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，連那破落戶出來的安姨娘都跟著沾光，吃穿用度不輸別家的當家夫人。

    偏人心險惡，花著佟家的錢，卻使勁作踐佟氏留下來的女兒。田產鋪子沒了后，常氏真真是氣病了。心有不甘又想出一招，想霸占佟氏留下的東西，還買通孫女身邊的下人，將庫房里的東西偷出來，不想事情敗露了，又想殺人滅口。

    好在李家三姑娘心善，哭求李大人，保住了兩個丫頭的命，含淚發賣了。

    一時之間，常氏被傳成一個十足財迷心竅的壞婆婆壞祖母。連她早年嫁進李家后不敬婆母，與李氏族人鬧僵的事情都被翻了出來。

    而鞏氏，則未被人提起。李錦素心中納悶，知道這事肯定是表姐安排的，只是為何單說常氏一人，半句未提鞏氏。

    她將心中疑惑說給李錦瑟聽。

    李錦瑟道：“三jiejie，內宅之事向來復雜。若是扯上母親，事情恐得其反。一府之中，兩位主母都是貪財之輩，太過巧合容易令人生疑。表小姐做事，一向周全，必是妥當的。”

    “是我想岔了，表姐見多識廣，定然是為我好的。”

    李錦素抬頭看了庶妹一眼，未再多問一句。

    20.謀議

    送走李錦瑟后，她坐在桌邊，盯著燭火，許久未動。天氣漸暖，屋子還烘著炭火，僅著單衣便夠。

    素手執剪，將燭花剪下。

    “mama，你可知表姐是做什么營生的？”

    成mama被自家姑娘問倒，細思半晌，終是搖頭，“表小姐是佟家的遠親，原是八竿子打不到一塊的親戚。老奴隨夫人來李家多年，更是不清楚。不過老奴看表小姐身邊的胡mama行事做派極為膽大，想是有所倚仗的。是以老奴想著，表小姐應當是個有能耐的。”

    李錦素點頭，連下人都底氣