令人不寒而栗。

    “祠堂那邊，可有什么事？”

    “二姑娘去看過(guò)，求了守門(mén)的mama們半天，不得半點(diǎn)通融。二姑娘無(wú)奈，好生叮囑了一番才回去。大姑娘那里全無(wú)動(dòng)靜，連面都沒(méi)露。倒是四姑娘，聽(tīng)說(shuō)去了，不到半柱香的時(shí)間便轉(zhuǎn)了身。”

    “大姑娘仗著自己姨娘受寵，自來(lái)不把我這個(gè)母親看在眼里，便是三娘占著嫡出的身份，在她的眼中只怕也是不夠看的。還是我的雯秀懂事，事事顧全大局。”

    華mama已取下所有的首飾，放進(jìn)雕花的匣子里。

    “二姑娘心善，念著姐妹情誼。封都夫人們看在眼里，無(wú)人不贊。倒是那四姑娘，平日里瞧著畏畏縮縮的，成天抱著個(gè)貓，沒(méi)想到會(huì)蹚這趟渾水。”

    鞏氏的頭發(fā)已經(jīng)散了下來(lái)，鏡子里的女人保養(yǎng)得宜，容貌依舊。她慢慢地?fù)崃艘幌伦约旱哪槪I笑一聲。

    “四姑娘與她那個(gè)生母一樣，是個(gè)忠心的。只可惜先頭的夫人去得早，我這繼母又不拿勢(shì)。眼睜睜看著嫡出的姑娘被罰，在老爺面前使不上半點(diǎn)勁。華mama，我的這心哪，疼得都快喘不過(guò)氣來(lái)了。三娘雖不是我所出，可畢竟是先頭的jiejie唯一的骨血。她在祠堂受罰，我焉得安睡？”

    “夫人，奴婢去給您請(qǐng)大夫。”

    華mama說(shuō)著，焦急地走到外面，小聲吩咐一個(gè)丫頭出府。

    然后轉(zhuǎn)進(jìn)屋子，小心攙扶著鞏氏，慢慢將人扶到床邊。鞏氏捂著心口，滿臉的病容，竟是與之前判若兩人。

    大夫被急急地請(qǐng)進(jìn)了府，驚動(dòng)了榮安堂的李老夫人。

    “這么晚了，是誰(shuí)身子不利索了？”

    “回老夫人，是夫人，說(shuō)是心口疼。”

    李老夫人耷著眼皮子，看了一眼正襟危坐的兒子。李復(fù)儒攢著眉頭，剛才他過(guò)來(lái)時(shí)還好好的，怎么一會(huì)兒就犯病了。

    回話的柴mama慣會(huì)察言觀色，一見(jiàn)他的表情便知道如何稟報(bào)。

    “奴婢聽(tīng)正屋的下人議論，說(shuō)夫人憂心三姑娘，這才犯了病。”

    李老夫人放下手中的佛珠，慢慢掀了眼皮，幽幽地道：“她倒是心疼三姑娘，你快過(guò)去看看，勸她寬些心。三姑娘好歹是我李家的嫡女，你做父親的豈會(huì)狠心折騰。”

    她話是對(duì)著李復(fù)儒說(shuō)的，李復(fù)儒聞言便起了身，告辭離開(kāi)。

    他一手，李老夫人就將佛珠拍在桌子上，一聲脆響。

    “這么多年了，除了裝病，竟是沒(méi)有其它的花樣。偏我這傻兒子，就吃這一套。從前是佟氏，如今是這位。合著天底下會(huì)用狐媚之術(shù)的正房都落進(jìn)我李家了，還不如我的蓮兒半點(diǎn)賢惠大度。”

    李老夫人口中的蓮兒，就是安姨娘。

    “老夫人，老爺心里明白著呢，心里還是最疼咱們笙姐兒和晟哥兒。”柴mama是李老夫人的最信得過(guò)的人，也只有她敢這么說(shuō)話。

    不過(guò)話說(shuō)得漂亮，若是說(shuō)李復(fù)儒最疼安姨娘，傳出去便是寵妾滅妻。說(shuō)最疼兩個(gè)姑娘公子，別人是指不出半分的錯(cuò)。

    “你這老貨，屋子里就你我主仆二人，說(shuō)話犯不著如此小心。我是庶出，早年在娘家時(shí)，見(jiàn)著嫡母嫡姐，那是大氣不敢出。后來(lái)嫡母將我嫁給李家，李家是什么人家？不過(guò)是個(gè)窮秀才，說(shuō)是什么清貴人家，其實(shí)就是一窮二白家徒四壁。我出嫁時(shí)，嫁妝僅十二抬，都是些表面花哨的玩意兒，不值幾個(gè)錢(qián)。也是我命好，生了大哥兒。大哥兒自小讀書(shū)好，一氣考上了探花，打馬御街前，進(jìn)了御史臺(tái)當(dāng)差，我這才是直起了腰板。”

    李老夫人說(shuō)的這些，柴mama是最清楚的人。當(dāng)年，她陪著老夫人，不知吃了多少苦，流了多少淚。

    “可不是，咱們老爺出息，光宗耀祖。”

    “是啊，自打大哥兒當(dāng)了官，我的嫡母就巴了上來(lái)。大哥兒媳婦才沒(méi)，她就逼著我迎嫡姐的寡婦女兒進(jìn)門(mén)，絲毫不為大哥兒的名聲前程著響。可憐我的生母，那時(shí)候還在她手底下討生活。我被逼無(wú)奈，只得同意鞏氏進(jìn)門(mén)。”

    李老夫人說(shuō)及此，目光微恨。

    “如今她們沒(méi)什么可拿捏我的，我兒步步高升，只有他們巴結(jié)我的份。嫡母雖然不在了，我那好嫡姐還在。我要讓她們知道，在我這兒，沒(méi)有什么嫡庶。這李家，只能是晟哥兒的。”

    天遂人愿，天下誰(shuí)人不知今上愛(ài)重貴妃娘娘。什么嫡庶有別，天家尚且不顧，他們臣子之家，便是讓庶出的承了家業(yè)，料也無(wú)人敢說(shuō)。

    她便要讓她的好嫡姐看看，恁是鞏氏生了嫡子，也做了不李家的主。百年之后，她去了地底下，還得好好瞧瞧她那好嫡母的難看臉色。

    一念及此，只覺(jué)滿心暢快。

    柴mama知道主子的心思，默默地服侍她就寢。

    李復(fù)儒去了正屋，自是會(huì)歇在那里。鞏氏捂心呼痛，絕口不提三姑娘半句。一番噓寒問(wèn)暖，夫妻情義綿綿，落了幔帳。

    夫妻二人，躺進(jìn)松軟的錦被中。聞著淡淡的香氣，熏著暖暖的爐火，再無(wú)人想起祠堂里挨餓受凍的李錦素。

    透骨的風(fēng)，穿堂而過(guò)，寒氣直往骨頭縫里鉆。李錦素將自己蜷成一團(tuán)，死死地抱著自己的雙臂。幸好有護(hù)膝和護(hù)腰，肚子里也有東西撐著，否則漫漫冷夜，不知如何度過(guò)。

    這一夜是如此難挨，冷意抵不住困意，她總是睡著睡著便被凍醒。然后又努力讓自己睡過(guò)去，如此反復(fù)，迷迷糊糊中感覺(jué)有一團(tuán)毛絨絨的東西鉆進(jìn)自己的懷中。

    那家伙暖暖的，像一團(tuán)小火爐。軟軟的，毛乎乎的。一睜眼，便看到它瞇著琉璃眼兒，窩在她懷中替她取暖。

    是云耳。

    好一個(gè)通人性的小家伙，她的庶妹人美心又善，聰慧又懂藏拙，不愧是書(shū)中的女主。

    她彎起嘴角，緊緊抱著懷中的小家伙。

    5.處境

    待看到天色微亮?xí)r，她差點(diǎn)喜極而泣。云耳聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，豎起了耳朵，然后像幽靈一樣閃到角落，跳上房梁。

    李錦素看著它的動(dòng)作，莞爾一笑。

    等它離開(kāi)了，她便小心地活動(dòng)了一下四肢，舒展著筋骨。隨著天再亮一些，外面又傳來(lái)那位繼姐的聲音。

    “劉mama，可否容我進(jìn)去看看三meimei。這一夜下來(lái)，也不知她怎么樣？我成宿都沒(méi)睡好，母親急得都病倒了…”

    “二姑娘心善，奴婢謹(jǐn)記二