氣凜然的賀大人呢……呸。

    趙蕎腹誹著他的jian詐, 沒再說話。

    各懷心事地吃完這頓飯后, 賀淵亦步亦趨跟在趙蕎身側，隨她行出別業大門前的小徑。

    兩人并肩走在山間林蔭下，盛夏午后的陽光透過枝葉，若有似無落在他們手邊，仿佛一縷薄金紗幔的兩端被分別握在兩人的掌心。

    “賀淵，我雖不懂你方才為什么要那樣說, 但你騙不了我，”趙蕎目視前方，只覺唇舌發苦, “鄰水的事，你不可能不在意的。”

    若不是因為發現賀淵是個外表冷冰冰、內里卻重情重義的赤忱之人，她當初也不會對他另眼相看。

    賀淵輕輕點頭，淡聲坦誠：“在意的。若是去年冬剛醒時知道了歲行舟做的事，我或許……”

    哪怕那時他什么都不記得，只要知道了此事，想來也是會失控到親手宰了他的。

    賀淵負手緩步, 沉嗓微喑：“昨日歲行舟臨走前，陛下將信王殿下、林大人、我、孟翱喚去了勤政殿。乍然驚聞歲行舟的所作所為，我與孟翱都怒從心中起，孟翱甚至險些就要當著陛下的面對他動手。”

    身為金云內衛左右統領，賀淵與孟翱在那個當下對歲行舟的恨意可想而知，也在情在理。

    “可是，林大人說服了我們。”

    *****

    賀淵一聲長嘆，搖了搖頭，眼底盛著自嘲。

    “立朝這些年來大面上風平浪靜，像我與孟翱這種近些年才長起來的武官武將，對生生死死還是見少了。比起林大人他們那些從復國之戰的尸山血海中走來前輩，需要汗顏自省的地方確實太多。”

    成王妃林秋霞在立國之初曾是雁鳴山武科講堂典正，又擔著金云內衛大統領之職，總領左右二衛數年，也是名動天下的“左手神劍”。

    她的右臂損于復國之戰時的江陽關守城戰。

    那一戰的慘烈程度，在長達二十年的復國戰史上都能排上前五，雙方死傷加起來遠超十五萬之眾。

    那年她還不到十七。

    在無數同袍的鮮血中成長并活下來的人，對人對事總是看得透徹許多。

    “林大人說得對，歲行舟的事，只能按律問罪，誰也沒資格去談‘若他當初如何，鄰水的事或許就不同’。否則，滿朝文武泰半都該與他同罪論處。”

    朝廷知道松原有裂土之心不是一年兩年的事，可朝中關于是“繼續對松原郡持續懷柔綏靖”還是“盡快圍城收權、必要時直接強攻”，大家各在其位，衡量的重點不同，自會有相左意見，從昭寧帝還是儲君時就爭執不下，遲遲無定論。

    而去年夏末秋初，北境戍邊軍成功抵御吐谷契越境偷襲的捷報入京后，信王趙澈已直覺“松原氣味不對”，可他沒有證據，只能對昭寧帝做提醒諫言。

    之后神武大將軍府派親信特使前往松原實地核查，竟也被黃維界與邱敏貞糊弄過去，未看出半點異樣。

    御史臺與兵部每年都會分別派專人前往各地軍府稽核，可松原北境戍邊軍坐吃前哨營兩千人空餉長達半年之久，這個秘密竟是今年二月趙蕎與賀淵抵達松原后才發現的。

    而鄰水刺客案發之前，昭寧帝已指派大理寺司直白韶蓉與皇城司驍騎尉李同熙出京，暗查“希夷神巫門”之事數月，卻也沒查到對方手中有“斬魂草”這樣詭譎的藥。

    沒誰能責怪這些官員尸位素餐不盡力，大家都明白，既對手有備而來，自會有漫天過海之法，許多事在沒發生之前，誰能想到那多？

    鄰水那四十位年輕內衛殉國之事，若真要較真細究，就連內衛這三個位高權重的統領大人都難辭其咎：

    原本該是孟翱右衛的人隨駕前往鄰水，可那時孟翱的妻子還未出月子，他便與賀淵商量，由賀淵替他這一趟。

    而賀淵帶的是手底下相對年輕、臨敵經驗較少的幾隊，他那時大約也是想著他們需多歷練，就決定帶他們去。

    林秋霞這大統領也沒覺有什么不妥，就由得他倆自行安排了。

    人非圣賢，在事情發生前，每個人都是站在自己的立場上，憑已知的訊息做出在當時看來沒錯的預判。

    “同樣的道理，歲行舟在決定隱瞞前哨營遇難的消息、為meimei爭取一線縹緲生機時，并不知松原那群人手中有‘斬魂草’這樣奇詭的藥，更不會想到后來他們會派刺客往鄰水襲擊圣駕，進而造成內衛重創。”

    在歲行舟當時的預判里，為meimei行完“續命”之事后，再帶回前哨營其他人，即便有錯也不算彌天大罪。

    他為人兄長，在世間就剩這么一個親人相依為命，臨了連這最后的親人都沒了，想為她做些事也是人之常情。

    賀淵自嘲勾唇：“正如林大人所言，我們可以介懷，也可以要求按律對歲行舟追責，但沒資格遷怒憤恨。即便當時歲行舟沒有隱瞞，他怎么去講？”

    一個職責不涉及地方事務、根本沒到過松原的鴻臚寺賓贊，莫名其妙上奏說，他憑“神仆之力”感應到北境戍邊軍前哨營的人遇難了？

    用膝蓋想想都知會是個什么結果。

    “也是，”趙蕎輕聲嗤笑，看著腳邊蒙茸嫩草，“那時的松原還風平浪靜，朝廷也用不上‘神仆后裔’去松原平定民心，所以根本沒人會重視他的‘妖異妄言’，更不會相信。說了也白說，大家只會當他發瘋。”

    那樣的話，他除了討一頓斥責、罰俸之外，改變不了任何事。該發生的還是會發生。

    ****

    “所以，道理都很清楚了。我介意歸介意，可也恨不著。最多往后瞧見他時臉色不太好。”賀淵撇了撇嘴，望天翻了個白眼。

    那模樣，仿佛歲行舟就在云里藏著似的。幼稚。

    趙蕎輕咬微揚的唇角，在心中堵了許久的那塊大石開始慢慢消解。

    其實她的性情多數時還是偏于大鳴大放，若非鄰水的事關乎賀淵，她又對賀淵很是在意，她就算愧疚自責，也不至于像前些日子那般鉆進死胡同。

    “總覺你從松原回來后，變得有些不同了，”她低下頭，輕輕踢飛腳尖前的一枚小石子，“我記得二月里你還時常心事重重，看起來很為難的樣子。”

    進京這些年來，賀淵于公務之外不喜與人閑聊，就更別說同誰談心了。可他近來在趙蕎面前很是不吝言辭，只要她問，他總是很愿讓她知道自己在想什么——

    除了某些污七八糟的雜念之外。

    他輕聲笑笑：“之前回京一路上，堂兄與我談了很多。他說得對，我自進內衛以來這么多年，諸事順遂，經手的差事從無敗績，這于我個人來說算是利弊各半。”

    鄰水刺客案是賀淵進內衛以來最慘烈一戰，甚至是從開國至今，金云內衛成建制以來戰損最大的一戰。