四下無人，便伸手扯了賀淵的袖子，領他走到門前船舷跟前咬耳朵。

    “我感覺，那些‘短途客’就是為了買‘賽神仙’才特地登的這船。”

    前個碼頭上船，下個碼頭就下，這路程根本不算遠，尋常人早兩日出門，辛苦些靠走路就能到。若運氣好遇到熱心腸，路上還能時不時搭一截順路的牛車、板車。誰愿平白破費這份船資？

    方才共五人登船，三位尋常客直接進客艙歇下。那男子喝完“賽神仙”后進了客艙，還有一人卻至今不見蹤影。

    “那個沒進艙的，想來該是在岸上攬人來買這‘賽神仙’的掮客之類。將客交接給船家老大后，就與船工們待在一處了。

    對趙蕎的這番推論，賀淵點頭表示認同。

    趙蕎眉心擰緊：“但我有個事想不通。那船家老大仿佛故意拋出‘賽神仙’的話頭給我，后來卻又不愿深談，似乎是在試探我對這東西的態度。我一時琢磨不出他打的什么主意，你怎么看？”

    “我猜，他們帶的‘貨’大概不少，急著趕在船進原州界時賣光。因為船進原州界后，當地漕運署會有專人登船查驗人、貨。”賀淵眼神微凜。

    通常若無必要，無論運貨還是載客的船，在始發地時官府不會特意登船細查，只簡單盤問。但在抵達目的碼頭，尤其跨了州府時，當地漕運不但要登船查，還會對照船隊手中通關路引上的貨物明細開箱查。

    趙蕎如醍醐灌頂，忍不住翻了對大大的白眼：“他想將我發展成‘新客’？！”

    還真是富貴險中求，敢想又敢干喲。嘖嘖。

    第32章

    韓靈先時并未多想旁的，以為趙蕎與賀淵鬧那么大動靜沖男子下手, 僅只是為替對面那小姑娘出氣。

    可當他們二人出去后, 韓靈在客艙中聽著眾人東一句西一句的議論。

    尤其聽小姑娘抽抽噎噎輕嚷“他才不是醉酒, 根本沒有酒氣”時，他再回想先前那男子異樣的神情、舉動，總算后知后覺地品出點不對來。

    沒有酒氣？那莫非是……

    年前淮南府端了“希夷神巫門”在當地的堂口。

    結案后, 淮南府將所繳獲的詭藥、符紙等物當做罪證送進京中供大理寺復核, 大理寺便請了太醫院協助分辨過詭藥與符灰的方子。

    其中就有“賽神仙”。

    那是用丹砂畫好的符紙包些草木灰燼, 每包不足小孩兒巴掌大。據淮南府的案件卷宗記載，他們會先裝模作樣行一番“鬼神之術”，再將那包草木灰化到水里給人喝。

    韓靈記得，當時太醫院眾人驗過后，一致認定其中有幾味致幻致癮的毒草。

    根據個人體質、心志等差異，每個人在服用后外在表現未必相同, 部分人會直接沉迷在幻象中似是昏睡；體質格外虛弱、長期服用或過量服用著，則會有抽搐、急喘、口吐白沫等癥狀。

    還有一部分，就如方才那男子, 接近醉酒態！

    *****

    待趙蕎與賀淵返回客艙來時，艙中眾已停止了議論，有些心大的甚至重新躺回去接著睡了。

    小姑娘與父母一起向二人道謝，又問那人被賀淵踢傷了會不會鬧著告官，還是擔心他倆仗義幫助反被連累。

    趙蕎坐回自己先前的地鋪床位，將披風解下搭在腿上，笑著寬慰道：“沒事的, 船家老大答應幫忙斡旋了。再說本就是他不對在先，若真告官，有這么多人幫我們作證，我怕他才怪。”

    艙中還沒睡的那些人紛紛稱是，小姑娘一家總算稍稍心安些。

    趙蕎一轉頭就看到韓靈那副“我有很多話要說”的樣子，頓時頭大如斗，迅速躺下：“有事找你二當家說去。我這會兒很累了，聽你說話可能會急火攻心。”

    說完撈起披風將自己蒙頭裹住。她真怕這人又來一連串“為什么”，會瘋的。

    但她并沒有當真立刻睡著，閉著眼盤算了許多事。

    “賽神仙”這東西，她不是先前聽船家老大說了以后才知道的。

    這次出京前，歸音堂小當家祁紅就對她說過，希夷神巫門經過短短兩三年，在瀅江沿岸慶州、淮南、遂州等地暗中經營出了不小氣候，信眾頗多。

    根據歸音堂搜集到的消息來看，他們騙人攬錢的法寶共三樣——

    號稱使人服之可見仙境的“賽神仙”、服之可刀斧加身而不畏疼痛的詭秘藥丸，以及宣稱可作法替已亡故之人“續命新生”。

    憑這三樣，慶州、淮南、遂州一帶就等同是他們的聚寶盆。

    年前他們在淮南的堂口被查抄、圣諭緊急通令各州將“希夷神巫門”定論為違律犯禁，那三州自是嚴加盤查，今年起他們為避風頭只能暫時退出那三州，這聚寶盆就活生生沒了。

    難怪想鋌而走險引新客入甕。

    趙蕎心中默默將事情從頭到尾盤了一遍。

    登船之前，結香已打聽過這隊船的大致情況：之前幾年都是跑瀅江水道，主要走慶州、淮南、遂州的碼頭。年后才從京畿道碼頭啟程。今年第一次跑原州。

    這與她從船老大口中套出來的話是一致的。

    也就是說，去年末這隊船停在楓楊渡后，沒去過旁的地方。

    那眼下他們售后中的“貨”，要么出在京畿道附近，要么是淮南堂口被端后逃逸時剩下的。

    前者不大可能。

    憑京畿道一帶平平無奇的地形，就長不出能配“斬魂草”與“賽神仙”的古怪草藥。

    那么問題來了，他們賣完手上這批剩余的“貨”以后，上哪兒補去？

    原州？或是他們抵達原州將六船正經貨交接完后，還會去別的地方？例如，松原郡的崔巍山？

    趙蕎覺得，只要能確定“賽神仙”與“斬魂草”的補貨源頭，大概就能找到“希夷神巫門”的幕后主使。

    *****

    翌日清晨，經過船家老大居中調停，被賀淵踢傷手腕的那男子果然沒有鬧著報官，臉色難看地接受了趙蕎并不豐厚的賠償。

    中午船在小碼頭靠岸，兩名船工幫著攙扶那男子上岸去就醫，昨夜那場風波無就算聲落幕。

    因船要在這碼頭停泊將近一個時辰，客艙里有不少人都選擇了去案上尋食肆吃些熱食。

    趙蕎、賀淵與韓靈也下了船，與從大客船下來的阮結香等人匯合。

    大家隨意尋了離碼頭最近的一家食肆，小少年祁威帶著說書班子眾人在大堂用飯，趙蕎他們幾個則向店小二要了一處雅座。

    點好菜后，確認近前無人偷聽，阮結香壓著嗓對趙蕎快速秉道：“大船半夜上了十三個沒帶行李的人，熟門熟路隨船工去了后艙小間。之后陸續有十人進客艙休息，全都神情古怪、腳步虛浮。剩下三個沒再露面。進客艙的人里有兩個躺了