前兩個月臭小子一副可憐樣，最近又活潑起來，就從挨了打他也不跟村里那些孩子玩, 要不在隔壁院子就跟程來財那房的鬧在一塊兒。這不劉氏一個沒把人拉住, 他又跑出去了。這也沒法，誰讓家里只他一個娃, 大人都有事忙，誰也不會特地陪他, 也就是干完手邊活屋里屋外找一圈, 要沒人就出去吆喝兩聲, 看臭小子在哪個院里, 別跑到河邊去了。

    看他又往外跑, 劉氏趕緊追出去喊話說：“你吃飯之前自己回來啊。”

    胖娃都上村道了又扭過頭來，說知道。

    做兒子的剛走右邊出去, 她男人從左邊回來了。劉氏想起他是清早出門去還碗，然后就沒見過，問這么長時間上哪兒去了？

    “我跟家貴把碗筷抬去還給大伯家，又在那邊聊了一會兒，還去了趟地里，你呢？你站院子里干啥？”

    劉氏說沒啥，讓他要不累就去挑兩擔水來，這兩天消耗多，水缸都見底了。

    程家富二話不說又出了門，他來來去去跑了好幾趟，把家里的石缸子灌到一半滿。還想歇口氣再挑兩桶回來，周氏把人喊住讓大哥別忙活了，剩下的等家貴回來讓他去挑。黃氏則遞了碗水給他，讓大兒子端著喝幾口，看大媳婦沒在跟前，她招招手讓兒子過來，到旁邊來。

    “娘有啥事？”

    “我沒啥事，有事的是你媳婦兒。”

    程家富心里咯噔一下，水也喝不下了，問：“劉氏又咋了？”

    “她從昨個兒就恨不得黏在老三媳婦身上，她想干啥？在打啥鋪墊呢？”

    程家富還以為劉氏她見著三弟妹張嘴談發財了，聽當娘的這么說他反倒松口氣，“上次我跟劉氏說，讓她別像以前那樣，等人進門了要好好相處，嫂子就有個嫂子的樣，興許是反省了吧，這不是挺好的？”

    要說是挺好的，就是有點嚇人。

    想想她原先是個啥做派？

    猛然間有了大嫂樣對人溫柔親切起來，就哪怕知道她大概是想著后頭的買賣在討好何氏，真把這一言一行看在眼里也感覺有點毛毛的。

    尤其劉氏這個人吧，她做戲并不做全套。

    比如周氏心里有小算盤這事許多人知道，可她會做面子，在誰跟前都不穿幫。劉氏現實多了，她覺得老三媳婦是她財神，就恨不得把人供起來早晚三炷香，至于說轉身對別人那還是老樣子。

    黃氏想著昨個兒家富吃酒吃得高興，今兒個大清早又出了門，沒緣見著他媳婦兒在何氏跟前的樣子。沒看見那干聽人說恐怕是體會不到，黃氏讓他自己看吧，看了一準明白。

    就中午一起吃個飯，程家富明白了。

    又要說從分家后他們有段時間沒圍坐一起，這頓飯是真難得。而人到齊整了就顯得桌子小，眼瞧著坐不太開，劉氏給鐵牛夾了菜讓他到旁邊去吃，她則把程家富旁邊的位置讓給老四，自己往何嬌杏邊上加了個凳子。坐過去就給何嬌杏把昨個兒的菜色介紹了一遍，告訴她哪道菜燒得好，讓多吃點。

    早上就說要砍兩顆青菜炒一盤素。

    她是炒了，炒出來直喇喇擺在何嬌杏跟前。

    這頓飯吃下來，程家富頻頻扭頭看他媳婦兒。等大家伙兒吃好了陸續下桌，程老爹把四兒子家旺喊出去，估摸是看其他三個都已成家，后面打算把心思放他身上。

    程家富難得沒去找活干，想等劉氏得空了跟她說兩句，又看見自家這個非要把三弟妹摁在桌邊坐著，她搶著去收拾碗筷，邊收拾還邊使喚二弟妹。

    何嬌杏哪坐得住？便說：“嫂子我也來幫忙，灶上活我常做，都還順手。”

    劉氏想想：“那三弟妹你就負責燒熱水好了，這兩天吃油多，拿冷水都洗不干凈碗。”

    從大清早到這會兒何嬌杏就做了一件事，幫著燒了個水，然后她就被請出灶屋，劉棗花說吃飽出去走走挺好的，要不回屋去歇個晌也行。何嬌杏就很迷茫，在娘家那會兒灶屋就是她管的，嫂子沒懷孕的時候負責打掃屋子伺候菜地，喂雞喂豬多半是娘。除此之外比如各自的衣裳要自己去洗，破了能自己補的就自己補，做 酸蘿卜紅豆腐這些是何嬌杏來安排帶著大家一起干，缺柴少水了也要她去招呼阿爹或者大哥。何嬌杏很多時候不會招呼他們，想著自家男丁就仨，下地也辛苦，左右她勁兒大就偷著多干一些……

    這個人吧，沒太大野心是真的，可要讓她老老實實當條咸魚，又閑不住。

    眼看著大嫂二嫂蹲著洗碗去了，她在屋檐下琢磨半天，程家興剛才進了趟里屋，出來看見自家媳婦兒，喊她一聲：“我看你站半天了，在想啥？”

    就在家門口也不好說話，何嬌杏拉著程家興往外走。

    中秋節前的太陽也不灼人，這么曬著能把人一身懶勁兒勾出來，程家興吊在后面走，邊走邊問：“干嘛去啊？”

    何嬌杏拖著他走出去一截兒，才停下來，道：“你嫂子跟你說的差太多了。”

    “我看她也是病得不輕，想想該是在討好你吧，為后面做買賣那出。”

    “那我總不能啥也不干啊？別的不說，我還是挺喜歡做飯。”

    程家興半摟著她肩，笑道：“這不是辦喜酒張羅的菜色還沒吃完？吃完了之后就要各自開火，到那時嫂子她要搶著做飯我還不同意，她有我媳婦兒做得好吃嗎？？？至于說別的事，你就由她去，杏兒你要善良一些，多體諒人家。”

    何嬌杏拿胳膊肘輕懟他：“我想幫著分擔一點反倒不善良了？這是什么歪理？”

    程家興給她揉揉胳膊：“換位想想，要是你去獻殷勤人家不接受，你慌不慌啊？”

    聽起來也沒錯，可就是感覺怪怪的。

    “不說這個，今兒個二嫂跟娘都提到你看好地方跟著就準備請人蓋房子了？”

    說到這里程家興就帶她去看了，選的地方離老屋很近，也是想著以后方便照應爹娘，怕住遠了有個事喊著都聽不見聲兒。那地方在挨著一個小山坡的背陰面，前面不遠處有片旱地，再往前就是程家的水田，而邊上是竹林。

    “聽他們說蓋房子最好能依山傍水，這后面矮是矮了點那也是山，前面還有水田，旁邊竹林能遮陰，夏天不會很熱，冬天也不至于陰冷，就看杏兒你瞧著中不中了。”

    何嬌杏左右看過，又站在那處